رالي، كارولاينا الشمالية – تمامًا كما دفع مارتن نيكاس نفسه إلى محادثة كأس هارت في بداية الموسم، برز جاكسون بليك كأفضل مبتدئ غير متوقع في ربع الطريق خلال الموسم.
بعد خسارة Carolina Hurricanes 6-3 يوم الجمعة أمام فلوريدا بانثرز، احتل بليك المركز الثالث في عدد الأهداف برصيد سبعة أهداف ويحتل المرتبة التاسعة في النقاط برصيد 10 على الرغم من تسجيله 12:05 فقط من الوقت الجليدي في الليلة. أهدافه الثلاثة الفائزة بالمباراة – بما في ذلك هدف اللعب القوي في فوز كارولينا من الخلف على رينجرز يوم الأربعاء – تعادل أكثر من غيرها بين الناشئين والثامن في NHL.
في حين أن مهارة بليك البالغ من العمر 21 عامًا لا يمكن إنكارها – فقد كان أحد المرشحين النهائيين لجائزة هوبي بيكر في جامعة داكوتا الشمالية العام الماضي – فقد أخرج الأعاصير من معسكر التدريب بسبب محركه المستمر وقدرته على اللعب على مسافة 200 قدم.
قال كابتن هوريكانز جوردان ستال، الذي صنع دوري الهوكي الوطني عندما كان يبلغ من العمر 18 عامًا بعد أن تم اختياره في المركز الثاني بشكل عام من قبل البطاريق في عام 2006: “هذا هو سبب وجوده هنا”.
“هناك أسباب تجعل الرجال يجعلون NHL أسرع أو أسرع، أو أنهم يكتشفون أنهم بحاجة إلى المساهمة أكثر من مجرد القدرة على سحب إصبع القدم ووضع زاوية عليا واحدة. إنها لعبة كاملة. إن كل جانب صغير هو الذي يساعدك على الفوز، وهي التفاصيل التي تؤديها هذه المجموعة بشكل جيد حقًا. وقد قفز على متن الطائرة وفعل ذلك. ولهذا السبب هو هنا ولماذا يبدو أن الجميع يثقون به.
جاكسون بليك، أنت غير واقعي. #غير فخور | #إل جي إتش
– هوكي داكوتا الشمالية (@UNDmhockey) 28 نوفمبر 2024
مثل ستال وبليك، قفز سيباستيان أهو إلى دوري الهوكي الوطني دون قضاء الوقت في دوري الهوكي الأمريكي. بينما دخل ستال إلى الدوري بطول 6 أقدام و4 ووزن 210 أرطال، لم ينعم أهو بجسد الحطاب.
وقال أهو: “ربما يكون البعض أكبر وأقوى بشكل طبيعي في سن أصغر من غيرهم من الرجال”. (بليك) ربما كان أشبه بي، ربما لا يزال هناك تحسن في هذا القسم. وبطبيعة الحال، سوف يصبح أقوى وأسرع وكل ذلك.
يبلغ طول بليك، الذي يبلغ طوله 5 أقدام و11 و178 رطلاً، نفس الحجم الذي كان عليه Aho تقريبًا عندما تمت صياغته في المركز 35 بشكل عام في عام 2015. ومع ذلك، كان Aho يتقدم على Blake في الاستعداد لقسوة NHL.
قال أهو: “أنا متأكد تمامًا من أنني لعبت أكثر من 100 مباراة قبل مجيئي إلى هنا، في العام السابق، لأنني لعبت مع أبطال العالم وناشئي العالم، ولعبت 60 مباراة في الدوري ثم التصفيات”. “لقد لعبت الكثير من الهوكي قبل وصولي إلى هنا. … ربما لم يلعب 82 عامًا، ولم يقترب حتى من 82 عامًا على الإطلاق. لذا فهذه هي الطريقة التي تتكيف بها مع ذلك وتكون متسقًا ليلًا ونهارًا.
على حق أهو – لعب بليك 40 مباراة العام الماضي مع فريق Fighting Hawks.
قال بليك: “إنه بالتأكيد جدول زمني مختلف”. “لعب نصف مباريات العام الماضي مقارنة بهذا العام، إنه أمر جنوني.”
استفاد Staal أيضًا من اللعب في Ontario Hockey League، والذي لديه جدول مشابه لجدول NHL.
قال: “أعتقد أن OHL يساعد في لعب 68 مباراة وتصفيات”. لقد لعبت 100 مباراة في الموسم السابق. ولكن لا يزال من الصعب. لقد مررت ببعض فترات الهدوء الكبيرة في ذلك العام، صعودًا وهبوطًا وكل تلك الأشياء. كنت لا أزال واحدًا من الأطفال الأكبر سنًا أيضًا، وما زلت أعاني من مجرد اللعب ضد الرجال والصرامة اليومية لذلك.
نظرًا لمزاياها، لا يمكن أن تتطابق لعبة الهوكي الكبرى للناشئين مع الخبرة التي اكتسبها Aho في اللعب ضد الرجال في الدوري الفنلندي Liiga أو حتى الوقت الذي قضاه بليك في الكلية.
قال بليك: “بعد عامين في الكلية، كنت ألعب الآن ضد فيروس كورونا وما إلى ذلك، مع الكثير من طلاب السنة الخامسة – الذين تتراوح أعمارهم بين 25 عامًا و 24 عامًا”. “إنهم رجال ناضجون في هذا الدوري، لذلك أعتقد أنه أفضل شيء لجعلك مستعدًا لهذا.”
لذلك، عندما ركض كابتن أوتاوا برادي تكاتشوك نحو بليك في وقت سابق من هذا الشهر، كان يعرف ما يمكن توقعه وأعد نفسه لواحد من أقوى اللاعبين في الدوري.
“لقد حاولت فقط حماية نفسي بقدر ما أستطيع. وقال بليك: “إنه ولد كبير، وأنا لست الصبي الأكبر”.
حتى خارج الجليد، يتعين على “بليك” التكيف مع الحياة كمحترف – حيث يعيش بمفرده، ويتعلم كيفية الاعتناء بجسده بشكل أفضل والتكيف مع قسوة موسم NHL.
قال ستال: “أنت تساعده دائمًا”. “كلما لعبت لفترة أطول، أدركت أنها مجرد عملية يومية. إنه كل يوم، القيام بنفس الأشياء مرارًا وتكرارًا، ومحاولة التحسن والتركيز حقًا على الجزء الرتيب من ذلك وترك الباقي يعتني بنفسه.
“عليك أن تتأكد من أنك تحفز نفسك وتعتني بنفسك وتمنح نفسك أفضل فرصة. وعندما تكون هناك، تلعب بأقصى ما تستطيع. هذا كل ما يمكنك فعله حقًا، وهذا كل ما يمكنك التركيز عليه.
أكثر من أي شيء آخر، هذا ما ساعد بليك على النجاح في بداية مسيرته في دوري الهوكي الوطني. لقد ساعد إصراره خلال كل نوبة واهتمامه بالتفاصيل دون قرص على خلق الفرص التي تمكن من تحويلها إلى إنتاج هجومي.
قال بليك: “هذا شيء يمكنك التحكم فيه”. “إذا لم تكن تصطاد كرات الصولجان، فماذا تفعل هناك، أليس كذلك؟ لقد أثبتت حقًا أن هذا العام هو نوع من ضبط النغمة بالنسبة لي كلاعب. وأعتقد أن هذا جزء ضخم. يسمونها فترة الخمسينيات والخمسينيات، وأعتقد أن الصيد والفوز بها أمر جيد بالنسبة لي.
لاحظ المدرب Rod Brind'Amour في المعسكر التدريبي، واستمر في مدح اللاعب الصاعد خلال أول شهرين من الموسم.
قال بريندأمور: “ربما يكون هذا الرجل سعيدًا بالحصول على نوبة عمل، وهو يكسب الوظيفة التالية، الوظيفة التالية. إنه يحصل على المزيد والمزيد من الوقت المثلج لأنه يستحق ذلك.
“هذا لاعب هوكي، وهو يفهم ذلك. وقد التقط الأشياء الأخرى بشكل جيد حقًا. لقد كان تحولًا سريعًا بالنسبة له، على ما أعتقد، في التعلم السريع قليلاً، لكنه سريع التعلم.
(الصورة: جوش لافالي / NHLI عبر Getty Images)