مينيابوليس – جلب فريق مينيسوتا تمبروولفز مفاصله النحاسية إلى الملعب الموسم الماضي، حيث لعب نوعًا من الدفاع الجسدي السيئ الذي بدا وكأنه من زمان ومكان آخر، وهو ارتداد لمباريات المصارعة تلك في التسعينيات. هذا الموسم، أحضروا قاذف اللهب، حيث عاد أنتوني إدواردز من باريس للتصوير مثل ستيف كاري.
جاء أحدث معرض للرماية لإدواردز ليلة الجمعة ضد بورتلاند تريل بليزرز، الذي سدد ضده 9 من 15 رميات ثلاثية في طريقه إلى 37 نقطة في فوز مينيسوتا 127-102. حقق إدواردز أفضل 50 نقطة في الدوري الاميركي للمحترفين هذا الموسم، وهو ثالث أعلى إجمالي خلال تسع مباريات في تاريخ الدوري الاميركي للمحترفين. حقق كاري 55 في 2018-19 و 53 الموسم الماضي.
حقق فريق الذئاب 22 من 50 3 ث كفريق واحتل المركز الرابع في 3 محاولات (41.3 لكل لعبة) والثاني في المسابقات (16.8). في الموسم الماضي، احتل فريق الذئاب المركز 23 في المحاولات بمعدل 32.7 في المباراة الواحدة والمركز 15 في المحاولات (12.7).
“أنا حقا لا أستطيع أن أشرح ذلك. قال إدواردز: “لست مصدومًا أو أي شيء لأنني عملت بجد على الكرة الثلاثية”. “الأمر كما لو أننا هنا نذهب. هذا ما يفترض أن يحدث. ونأمل أن يستمر الأمر على هذا النحو.”
بالنسبة لإدواردز، يعد هذا تطورًا مدمرًا في لعبته. كان معروفًا أكثر بمهاجمته على الحافة في مواسمه الأربعة الأولى. بعد اللعب مع فريق الولايات المتحدة الأمريكية في الألعاب الأولمبية هذا الصيف، أمضى فترة الإجازة في العمل الجاد على رميات الالتقاط والتصويب ثلاثية لمنع الفرق من إخراجه من المباريات عن طريق تعبئة الطلاء. لقد صنع ما لا يقل عن سبع نقاط 3 في مباراة ثلاث مرات هذا الموسم وقال إن أخذ الكثير من القفزات يساعد في إنقاذ ساقيه للدفاع والانحدار في الأرباع الرابعة من المباريات الضيقة.
لديه تسعة ثلاثات الليلة راجع للشغل.
🐜🐜🐜🐜 pic.twitter.com/tcZw78lPdw
– مينيسوتا تمبروولفز (@Timberwolves) 9 نوفمبر 2024
دخل فريق Timberwolves هذا الموسم عازمًا على تعليق قبعاته على الدفاع. ولماذا لا يفعلون ذلك؟ من يستطيع أن ينسى الدمار الذي أحدثوه على دنفر ناجتس في المباراة الثانية من التصفيات، ذلك النوع من الدفاع المحتشد والخانق الذي يبدو وكأنهم يلعبون مع سبعة لاعبين من النوع الذي دفعهم إلى نهائيات المؤتمر الغربي؟
لديهم رودي جوبيرت، أفضل لاعب دفاعي لهذا العام، محاطًا بمجموعة من أفضل المدافعين في الدوري: جادين مكدانيلز ونيكل ألكسندر ووكر وإدواردز. لقد كانت هذه هويتهم في الموسم الماضي، وحتى بعد استبدال كارل أنتوني تاونز بجوليوس راندل ودونتي ديفينسينزو، اعتقدوا أنها يجب أن تكون هويتهم وهم يتطلعون إلى المضي قدمًا إلى الأمام هذا الموسم.
من الممكن تمامًا أنه بمجرد وضع كل القطع في مكانها، سيتم تعريف الذئاب مرة أخرى من خلال دفاعهم. بعد مرور تسع مباريات في الموسم، كانت هويتهم عكس ذلك تمامًا.
أفضل شيء قام به فريق Timberwolves خلال البداية بنتيجة 6-3 هو هجومهم. لديهم خامس أفضل تصنيف هجومي في الدوري (117.6) بعد أن احتلوا المركز 17 (114.6) الموسم الماضي. لقد أبقتهم واقفة على قدميها بينما يعملون على حل مكامن الخلل الدفاعية التي جاءت مع تغييرات القائمة.
قال المدرب كريس فينش عن إدواردز: “إنها تجعل الأرضية ضخمة”. “ولديه نطاق كبير. إنه يأخذهم في تدفق الجريمة. إنه يقرأ التغطيات في لعبة البيك آند رول بشكل جيد الآن. إنه يلعب على مستوى عالٍ.”
في ما كان يشكل أداءً مخيبًا آخر في شيكاغو بولز ليلة الخميس، احتاج ولفرهامبتون إلى انتظار وصول هجومهم لإنقاذهم بطوفان من 45 نقطة في الربع الرابع من فوز 135-119.
لقد احتاجوا إليه لأن الدفاع كان مفقودًا مرة أخرى في معظم أوقات الليل. دخل فريق Bulls المباراة في الليلة الثانية من المواجهة المتتالية، وفقد النجم زاك لافين وحقق هجومًا في المرتبة 28 مع نسبة الأهداف الميدانية في المرتبة 24 في الدوري. ومع ذلك، ركض فريق بولز في دوائر حول الذئاب في معظم فترات المباراة. لقد سددوا 60 بالمائة من الملعب في الشوط الأول، وسددوا 10 من 17 رميات ثلاثية، العديد منها كانت متنافسة بشكل طفيف، وحصلوا على 65 نقطة.
أيو أسفل الممر! @CHSN__ | @AyoDos_11 pic.twitter.com/ps3l1aZCNx
– شيكاغو بولز (@شيكاغوبولز) 8 نوفمبر 2024
لم يبدو فريق الذئاب مثل الدفاع رقم 1 في العام الماضي لمعظم الموسم. لقد كانت هناك لحظات. لقد تغلبوا على تشارلوت هورنتس المتواضع يوم الاثنين على أرضهم وتغلبوا على ناجتس في وقت متأخر من الأسبوع الماضي ليحققوا فوزًا كبيرًا. في كل مرة يظهرون وميضًا، هناك حديث عن أنه يكشف عن الفريق الذي سيطر على هجمات الخصم الموسم الماضي.
إن الفرصة التالية التي تتاح لهم لإظهار قدرتهم على مواصلة هذا النوع من الجهود تتلاشى دائمًا. سدد نيكولا فوتشيفيتش 11 تسديدة من أصل 12 في الأرباع الثلاثة الأولى.
وقال إدواردز للصحفيين في شيكاغو: “نحن فظيعون”. “نحن فظيعون حتى ننزل. عندما نهبط، عندها يريد الجميع اللعب في الدفاع. إذا لعبنا من البداية، فسنكون أفضل فريق لأننا نملك اللاعبين.
لم يقم فينش بأي ضربات في تقييم الدفاع. قبل مباراة الجمعة، قال إن كبار لاعبيهم الدفاعيين، باستثناء ألكسندر ووكر، لم يلعبوا بنفس الزمجرة التي لعبوا بها الموسم الماضي. بمجرد تأمين جوبيرت وإدواردز وماكدانيلز، يجب أن يصبح الفريق أكثر قابلية للتمييز.
وقال فينش: “هذا هو التحدي الذي تم تحقيقه”. “عندما يبدأ هؤلاء الرجال الثلاثة في الحراسة بالمستوى الذي كانوا عليه في العام الماضي، فسوف نبدو مثل دفاع العام الماضي.”
فريق Blazers هو فريق شاب من المتوقع أن يخسر الكثير من المباريات هذا الموسم، ولكن كانت هناك طاقة مختلفة حول الذئاب في الدفاع ليلة الجمعة. لقد حافظوا على بورتلاند بدون أهداف في الدقائق الخمس الأولى. وتصدى جوبير، الذي حقق ارتداده رقم 9000 في مسيرته، لثلاث تسديدات في الربع الأول، وحافظ مينيسوتا على رصيد بورتلاند عند 17 نقطة ونسبة تسديد 29 بالمئة خلال هذه الفترة.
وقال جوبيرت الذي أنهى المباراة برصيد 8 نقاط واستحوذ على 15 كرة مرتدة: “لا أعتقد أنني بدأت المباريات بالطريقة الصحيحة لفريقي منذ بداية الموسم، لذلك أردت حقًا تغيير ذلك”. “أعلم أنه عندما ألعب بهذه الطريقة دفاعيًا، فإن ذلك يحدد نغمة الفريق بأكمله. أنا سعيد لأننا فعلنا ذلك الليلة.”
وإلى أن يحدث ذلك، يتبنى فينش الثورة الهجومية. لقد كان يتمتع دائمًا بسمعة كونه خبيرًا في هذا الجانب من الأرضية، مما جعل الأداء المتوسط في الموسم الماضي غير مرضٍ. يبدو أن هذا الإصدار من الذئاب أكثر تجهيزًا للعب كرة Finch: التدفق الحر، والتأرجح من جانب إلى آخر، وقطع الكرة وتركها تطير من العمق.
يطلق إدواردز 11 3 ثانية لكل لعبة، ويقوم راندل بالتنسيق من المرفق، ويمكن لـ DiVincenzo و Alexander-Walker و Mike Conley Jr. بدء الهجوم أيضًا.
قال فينش: “الجميع يشاركون في التدفق”. “يقوم الناس بعمل جيد حقًا في العثور على رودي، والعمل مع بعضهم البعض، وعدم فرض الكثير من الأشياء. حتى خلال الجزء الأول من الموسم، قمنا بتوليد مظهر جيد، وربما لم ينخفضوا جميعًا بعد بالمعدل الذي سيفعلونه.
في مرحلة ما من الشوط الأول، سجل فريق ولفرهامبتون 13 من 14 استحواذًا، و3 رميات، ورميات حرة أدت إلى تقدم 27 نقطة قبل أن يعرف بليزرز ما أصابهم.
أنت إلى ناز ريد لوب
الأشياء التي تحب رؤيتها pic.twitter.com/vEwZ7LYGxb
– مينيسوتا تمبروولفز (@Timberwolves) 9 نوفمبر 2024
كما هو معتاد ، استرخى الذئاب وأداروا الكرة فوق مجموعة وتركوا بورتلاند يتسلل مرة أخرى إلى المباراة. لكن إدواردز سجل خمس نقاط 3 في الربع الثالث ليعيد الفارق إلى 26، وحصل على راحة طوال الربع الرابع بأكمله في الليلة الثانية من المواجهة المتتالية.
قال إدواردز: “يحاول مايك (كونلي) أن يطلب مني النزول إلى المنحدر”. “أنا مثل،” يا أخي، إنهم في طريقهم للأسفل.” أنا أعمل على لعبتي كثيرًا لمحاولة إجبارهم على النزول إذا استمروا في الانحدار. أنا حقا مندهش في هذه المرحلة. “
🥶🥶🥶🥶 pic.twitter.com/cZo59xQz9y
– مينيسوتا تمبروولفز (@Timberwolves) 9 نوفمبر 2024
فاز فريق Timberwolves بثلاثة انتصارات متتالية، لكن الانتصارات على شارلوت وشيكاغو وبورتلاند لا تكفي لإقناع أي شخص بأن التباطؤ الذي أظهروه في بداية الموسم قد أصبح وراءهم. التالي هو ميامي هيت يوم الأحد، يليه مباراتان أخريان في بورتلاند الأسبوع المقبل، مما يمنحهم فرصة لتحقيق زيادة في ست مباريات. في مؤتمر صعب مثل الغرب، يتعين على الفرق الاستفادة عندما يصبح الجدول الزمني أقل حدة. إذا تمكن فريق الذئاب من حل مشكلاتهم وصقل لعبهم ضد منافسين أقل، فقد تكون هذه هي نقطة الانطلاق التي يحتاجون إليها عندما يعودون إلى فئة الوزن في وقت لاحق من هذا الشهر.
بعد قضاء الجزء الأول من الموسم والبحث عن الأشياء التي يمكنه الاعتماد عليها، قال فينش إن شعوره تجاه هذا الفريق بدأ يتعزز.
قال فينش: “أشعر براحة شديدة للذهاب إلى اتجاهات مختلفة”. “هذا بالضبط ما تريده.”
(الصورة: ميليسا تامز / أيقونة Sportswire عبر AP Images)