نيويورك – لقد تطابق الألم الجسدي أخيرًا مع الألم العقلي الذي كان يعاني منه لوك ويفر بالفعل.
في يوليو الماضي، اصطدم لاعب فريق سان فرانسيسكو جاينتس، مايكل كونفورتو، بخط القيادة بشكل مباشر من مرفق ويفر غير المرمي، مما تسبب في فقدانه لأي إحساس بذراعه مؤقتًا. وحتى قبل تلك اللحظة، شعر ويفر أن مسيرته المهنية تتراجع. لقد كان اختيارًا سابقًا للجولة الأولى لفريق سانت لويس كاردينالز في مسودة 2014، لكنه لم ينجح خلال السنوات الثماني التي قضاها في MLB. كانت مسيرته المهنية في عصر ما يزيد عن 5.00؛ بغض النظر عما فعله على التل، لم ينجح شيء.
انتهى الأمر بذراع ويفر على ما يرام ولكن بعد شهر، عينه فريق سينسيناتي ريدز للمهمة.
قال ويفر: “لم أتحدث عن هذا الأمر مطلقًا إلا مع عائلتي المقربة”. “كانت هناك تلك اللحظة التي حدث فيها DFA في سينسيناتي. لقد شعرت وكأنني أذهب إلى هناك وأقوم بالأشياء التي أحتاج إلى القيام بها ولم تكن النتائج تناسبني أبدًا. لقد شعرت أن هناك الكثير من التعديلات، والكثير من القوة الذهنية التي كنت أحاول تجاوزها، وشعرت أنها نقطة منخفضة حقًا.
“في تلك اللحظة، كانت تلك هي النقطة التي كنت أطرح فيها تلك الأسئلة في ذهني مثل: “هل هذا هو؟” وأتذكر فقط أنني أمضيت ليلة نوم جيدة واستيقظت وأشعر بالحيوية من جديد وأقول: “هذا ليس ما أنا عليه”. هذه ليست الطريقة التي أعتقد بها. أعتقد أنني مررت بلحظة من الضعف، ولحظة من التأمل والتعبير عن مشاعري”.
بعد أيام قليلة من إطلاق سراح الريدز ، وقع فريق سياتل مارينرز مع ويفر. لقد قدم لهم خمس مباريات فقط قبل أن يتعاقدوا معه أيضًا. بعد حصوله على DFA مرتين في الشهر، جذب ويفر اهتمام فريق نيويورك يانكيز. كان ذلك في منتصف شهر سبتمبر وكان فريق يانكيز يلعبون مقابل لا شيء. لقد قاموا بالدراجة في العديد من الرماة والمحتملين لمعرفة من يمكنه الاستمرار في عام 2024. بدأ ويفر ثلاث مباريات لفريق يانكيز وقدم 13 1/3 فقط من الأدوار لكنه أنهى بـ 3.38 عصرًا و 16 ضربة.
قال ويفر: “الطريقة التي انتهى بها الموسم والإيجابية التي جاءت معها كانت مجرد تجربة خارج الجسد بالنسبة لي”. “شعرت أن هذه قوة أعلى بكثير من مجرد لعب لعبة. هناك غرض. هناك دائرة من الحياة تمر عبر هذا.”
قام فريق Yankees بإزالة شريط تمرير Weaver، وقلل من استخدامه للكرة المنحنية وزاد من استخدام القاطع في بداياته الثلاث. ما رأوه في تلك المباريات الثلاث كان كافياً بالنسبة لهم لإعادة توقيع ويفر مقابل 2 مليون دولار في فترة الإجازة، بالإضافة إلى خيار الفريق مقابل 2.5 مليون دولار في عام 2025. يبدو العقد وكأنه سرقة حتى الآن. لقد ألقى ويفر ثاني أكبر عدد من الأدوار لجميع مسكنات MLB والمرتبة في الربع الأعلى لجميع الرماة في معدلات النفحة والإضراب والمطاردة والمشي.
قال مدرب يانكيز للنصب مات بليك إن المنظمة كانت مهتمة في البداية بـ Weaver الموسم الماضي بسبب نسبه باعتباره أحد كبار العملاء المحتملين السابقين المشاركين في تجارة Cardinals-Arizona Diamondbacks لـ Paul Goldschmidt. لقد رأوا أيضًا بعض السمات في إلقائه وفي الملفات الشخصية لبعض عروضه التي اعتقدوا أنه يمكنهم تغييرها. ساعد فريق Yankees في رفع كرة Weaver السريعة الموسم الماضي من 88 Stuff+، وهو مقياس يصنف الخصائص الفيزيائية للملعب، إلى 133 Stuff+ هذا الموسم. ارتفع تغييره من درجة 83 Stuff+ إلى 109 هذا العام.
في العام التاسع من مسيرة ويفر المهنية، اكتشف فريق يانكيز أنه يمكن أن يكون مصدرًا موثوقًا به للرافعة المالية العالية لفريق يتمتع بثاني أفضل لعبة Bullpen ERA في MLB.
“كل عمليات الاستحواذ الأفضل لدينا، على ما يبدو، كانت عندما يرى قسم الكشافة وقسم الكشافة المحترفة ومكتبنا الأمامي وقسم التحليلات لدينا الصفات من جميع الجوانب، مثلما يرى الكشافة المحترفون رياضيًا جيدًا يتمتع بأداء جيد ومضمار جيد. قال بليك: “سجل رمي الضربات”. “ترى التحليلات بعض السمات الأساسية التي ربما يمكننا التكيف معها والتحرك فيها. تم دمج الاثنين معًا، ومن الواضح أن شخصية لوقا تظهر في المنزل. كل هذه الأشياء عقدت معا. لكنني أعتقد أنه عندما يكون الأمر ناجحًا وتعاونيًا، فإننا جميعًا نحصل على قطعة من الكعكة. أعتقد أن هذا ما ساعدنا”.
قبل أن يطالب فريق يانكيز بإعفاء ويفر من التنازلات الموسم الماضي، قال إنه لم يكن على علم بسمعة المنظمة كمصنع للرمي. أول ما أذهل ويفر هو مقدار التكنولوجيا والمعلومات المتوفرة لدى الموظفين لجميع اللاعبين. في البداية، كان غارقًا في المعرفة التي نقلت إليه. لكنه وصف التحليلات بأنها “مغيرة لقواعد اللعبة” لأنه يستمتع بمعالجة كميات كبيرة من المعلومات.
أكبر تغيير ساعد يانكيز ويفر على إجرائه كان من خلال قبضته السريعة. في الماضي، كان ويفر يميل إلى تحريك أصابعه على طبقات كرة البيسبول عن طريق الصدفة بسبب ما كان يشعر بالراحة تجاه المؤشر والإصبع الأوسط. لديه فجوة أكبر من المعتاد بين أطراف إصبعيه السبابة والوسطى، وقد سببت له في السابق مشاكل في الإمساك بالكرة. في بعض الأحيان، عندما يرمي خيطه ذو الأربعة درزات، يكون إصبعه الأوسط على الجزء الذي لا توجد به درزات من كرة البيسبول. وعندما حدث ذلك، تأثر الدوران سلبًا وفقد الكفاءة.
وقال ويفر: “كان الهدف الكبير هو الثقة في أن الكرة لا تشعرني بالراحة، لكن هذه الكرة تخرج بكفاءة فائقة”. “لذا إما أن ألعب بكرة سريعة أفضل غير مريحة أو يجب أن أستمر في رمي الكرة السريعة التي لا تعمل. لذلك شعرت براحة شديدة معها أو على الأقل كنت لا أزال أسعى لتحقيقها خلال فترة الإجازة وفي الموسم. وهناك شيء هنا أظهره لي جيريت (كول) بما يفعله، مثل أنه يقوم فقط بتركيب الكرة في أصابعي ومعرفة أماكن الأشياء المختلفة على الكرة بالضبط، وبهذه الطريقة يمكنني التحقق من قبضتي للتأكد.
التغيير الآخر الذي أجراه ويفر كان هو التغيير الذي نفذه بنفسه. لقد انتقل من تنفيذ ركلة عالية في الساق إلى خطوة الانزلاق. لقد جرب التغيير لأول مرة في وقت مبكر من موسم الإجازة ولاحظ أن التسليم الأبسط ساعد في تكرار آلياته وأدى إلى تقليل الألم.
تسليم ويفر مشابه لتسليم لوس أنجلوس دودجرز بداية يوشينوبو ياماموتو. مثل ويفر، تعرض ياماموتو لركلة في ساقه ذات مرة قبل أن يغيرها إلى خطوة الانزلاق التي يفعلها الآن. ساعد هذا التغيير ياماموتو على التطور ليصبح واحدًا من أفضل الرماة في العالم وأدى إلى توقيعه على صفقته البالغة 325 مليون دولار، وهو أغنى عقد لأي رامي في MLB خلال موسم الإجازة الماضي.
وقال ويفر عن ياماموتو: “لقد رأيت صورة الرجل الذي قام بهذا التغيير قبل عام، وكفاءته خارج المخطط”. “لذلك كنت أقول، لا أستطيع تكرار ما يفعله. إنه حيوان. انه فعال جدا. لكن يمكنني العثور على ما يناسبني. ويمكنني أن أفهم كيف يستخدم ذلك، ولدينا رجل نشاهده تمامًا كما يفعل معظمنا مع الرماة الآخرين. لذلك كان نموذجًا لطيفًا نوعًا ما.”
كما سمح التسليم والانتقال إلى ساحة اللعب لـ Weaver بإضافة المزيد من السرعة إلى الكرة السريعة الخاصة به. كان متوسط سرعة الكرة السريعة في الموسم الماضي 94 ميلاً في الساعة. هذا العام، تبلغ سرعتها 95 ميلاً في الساعة ولديها المزيد من الرحلات في المنطقة. يصل المعارضون إلى 0.152 فقط ويضربون 0.239 محزنًا ضد دخولهم يوم الثلاثاء.
وصف مدير يانكيز آرون بون موسم ويفر بأنه “كهربائي جدًا”، ومن الواضح أن ويفر قد حصل على مكان في دائرة ثقته. لم يكن فريق يانكيز يعلم أنه سيصبح أساسًا نسخة هذا العام من مايكل كينج، وهو المخلص الذي يمكنه لعب أدوار متعددة، لكن ويفر تحول إلى أحد أفضل أذرع لعبة MLB.
قال بليك: “لا أعرف إذا كنت تعرف بالضرورة أين سينتهي الأمر بهؤلاء الأشخاص”. “إذا سألتني أين سينتهي الأمر بكلاي هولمز قبل ثلاث سنوات، فلا أعرف إذا كان هذا ما يدور في ذهني بالضرورة. أنا فقط أحاول ألا أضع سقفًا على الرجال. يتعلق الأمر بجعلهم أفضل قليلاً ومن ثم إتاحة الفرصة لجعل هذا العرض أفضل قليلاً وهذا العرض أفضل قليلاً. ثم تستمر هذه الأشياء في التراكم. واحد زائد واحد لا يساوي دائما اثنين. في بعض الأحيان يمنحك ثلاثة أو أربعة في عالمنا. أعتقد أننا كنا محظوظين لأن بعض هؤلاء الرجال قد استوعبوا الأمر وتعاملوا معه ثم تتراكم الثقة وفجأة تحصل على هذه النسخة المختلفة تمامًا من الرجل الذي تعرف أن السمات الأساسية كانت موجودة دائمًا ولكن الأمر يستغرق وقتًا حتى يتماسك.”
(صورة ويفر: لوك هالز / غيتي إيماجز)