تورونتو – قبل بضعة أيام، أخبر جون ستيرلنج سوزين والدمان أنه دعا إلى مباراته الأخيرة في نيويورك يانكيز.
قال لها عبر الهاتف: “لا أستطيع”. “أنا انتهيت.”
لكن الأمر أصبح حقيقيًا يوم الاثنين عندما أعلن اللاعب البالغ من العمر 85 عامًا عبر بيان صحفي أنه أنهى مسيرته الأسطورية كمذيع أساسي في لعبة يانكيز.
قال: “عندما كنت طفلاً صغيراً نشأ في نيويورك كمشجع لفريق يانكيز، تمكنت من بث فريق يانكيز لمدة 36 عامًا. كل هذا في مصلحتي، وأنا أغادر وأنا سعيد للغاية”.
ويخطط فريق يانكيز لتكريم سترلينج في استاد يانكي يوم السبت.
وقال الفريق في البيان: “لا يوجد نقص في الصفات لوصف جون وما يعنيه لهذه المنظمة ولملايين المشجعين حول العالم”، مضيفًا أنه كان “جالوت عالم البث الرياضي”.
أثرت نهائية قرار ستيرلنج على والدمان بشدة. لقد كانت شريكته في البث منذ عام 2004. وأصبحا صديقين منذ عام 1987، عندما قام والدمان بتحديث الأخبار على WFAN.
قالت: “لا شيء يمكن أن يكون هو نفسه”. “الحياة تستمر. نحن جميعا نمضي قدما. لكن لا شيء سيكون كما كان أبدًا.”
دعا والدمان إلى مباراة الطريق يوم الاثنين ضد فريق تورونتو بلو جايز بجوار جاستن شاكيل، وهو واحد من العديد من الأشخاص الذين شغلوا منصب ستيرلنج أثناء تعامله مع المشكلات الصحية في السنوات الأخيرة.
دعا ستيرلنج فريق يانكيز إلى رحلة مكونة من ست مباريات لبدء الموسم في هيوستن وأريزونا ثم أول مباراتين على أرضه قبل أن يحتاج إلى أخذ قسط من الراحة. كانت المباراة الأخيرة التي دعا إليها هي الفوز بنتيجة 8-3 يانكيز على بلو جايز على أرضه يوم الأحد 7 أبريل.
هذا هو النداء الأخير في مسيرة جون ستيرلنج – دينيس سانتانا يتفوق على كافان بيجيو.
كانت المباراة النهائية لستيرلنج في 7 أبريل 2024. وهزم فريق يانكيز فريق بلو جايز 8-3. pic.twitter.com/RZaMbkaTxU
– فيديوهات يانكيز (@snyyankees) 15 أبريل 2024
تتضمن عينة من سيرته الذاتية استدعاء خمسة ألقاب في بطولة يانكيز العالمية ولعبتين مثاليتين. دعا 5420 مباراة في الموسم العادي لفريق يانكيز، بما في ذلك 5060 مباراة متتالية من سبتمبر 1989 إلى يوليو 2019. كما دعا 211 مباراة بعد الموسم. وهذا فقط مع يانكيز. قضى ستيرلنج 64 عامًا في البث، بما في ذلك فترات استدعاء مباريات لفريق أتلانتا هوكس وأتلانتا بريفز.
لدى ستيرلنج أربعة أبناء، ثلاثة منهم تخرجوا مؤخرًا من الكلية.
قال والدمان: “عندما تفكر في الأمر، تصل إلى سن معينة، ويستحق أن يستمتع ببقية حياته. لديه ابنة ستسير في الممر خلال عام.”
لقد شعرت بسعادة غامرة لأن ستيرلنج خرج بشروطه.
قال والدمان: “أعتقد أن هذا أسوأ شيء يمكن أن يحدث لك على الإطلاق، هو أن يقول لك شخص ما: هذا يكفي”. “”لا يمكنك فعل ذلك بعد الآن.”” أعتقد أن هذه هي أفضل طريقة يمكنك من خلالها الخروج هي اتخاذ القرار بنفسك وأن تكون واضحًا حقًا وتكون سعيدًا به. إنه يعرف ما فعله في هذه الصناعة.
YES Network، لاعب اللعب عن طريق اللعب، مايكل كاي، دعا الألعاب لمدة عقد من الزمن مع ستيرلنج كشريك له. وفي برنامجه على راديو ESPN يوم الاثنين، قال كاي إن سترلينج أبلغه بخبر اعتزاله يوم السبت. ووصف كاي المكالمة الهاتفية بأنها “عاطفية”.
قال كاي: “صوته لا يبدو كصوت رجل يبلغ من العمر 85 عاماً”. “يبدو أنه فعل ذلك عندما بدأت العمل معه عندما كان عمره 50 عامًا.”
وقال كاي إن سترلينج أخبره أنه لن يتقاعد لأسباب صحية، ولكن “لأنني لم أعد أستمتع بفعل ذلك بعد الآن”.
اعتبر آرون جادج نفسه من بين العديد من المعجبين بستيرلنج. كان مبتهجًا بشأن استدعاء سترلينج لأول مرة في مسيرته على أرضه في أول مباراة له في الدوري الكبير في 13 أغسطس 2016، على ملعب يانكي. وقال القاضي إن والديه، واين وباتي، يحبان الاستماع إلى ستيرلنج في الراديو. لقد كانوا حاضرين في أول جولة له على أرضه، لكن واين قام بتشغيل نداء ستيرلنج للانفجار “مرارًا وتكرارًا” على موقع يوتيوب في تلك الليلة.
قال جادج: “ما يعنيه جون لفريق يانكيز للبيسبول في جميع أنحاء البلاد وللإذاعة، من الصعب وصفه بالكلمات”.
عمل آرون بون كمحلل في ESPN من عام 2010 حتى عام 2017. وأصبح مديرًا لفريق يانكيز في عام 2018. وقال إن ستيرلنج يتمتع “بصوت كلاسيكي مذهل مع العديد من المكالمات”.
“أحد الأشياء التي أحب القيام بها الآن هو في أي وقت نخوض فيه مباراة أو لحظات كبيرة في مباراة أو مسرحيات كبيرة في مباراة، سأعود وأشاهد، فقط لسماع دعوة جون ومايكل وسوزين قال بون. “صوته أسطوري. لقد كانت دعواته أسطورية.
وقال بون إنه “منزعج” و”حزين” من قرار سترلينج الاعتزال، لكنه أضاف أنه يريده فقط “أن يكون في وضع جيد وبصحة جيدة”. وقال إن لحظة سترلينج المفضلة لديه جاءت عندما اصطدمت كرة كريهة بستيرلنج في رأسه بينما كان يبث مباراة ضد بوسطن ريد سوكس العام الماضي. وواصل سترلينج الدعوة للمباراة رغم أن الكرة لطخت حاجبه بالدماء.
قال بون: “هذا هو جون”. “هناك حيوية شبابية في الطريقة التي يتعامل بها مع الأشياء التي ينفرد بها جون دون اعتذار، وأنا أقدر ذلك فيه.”
عملت ميريديث ماراكوفيتش من YES Network في كشك بجوار ستيرلنج في استاد يانكي منذ عام 2012. وقالت إن المباريات في الملعب لا تبدو رسمية حتى يدخل سترلينج إلى كشك YES ويقول مرحبًا بكل شخص، ويطلق النكات هنا وهناك. بمجرد انتهاء المحادثة، يدخل ستيرلنج إلى حجرة WFAN ويتصل بالمباراة.
وقال ماراكوفيتش: “بمجرد أن تضاء الأضواء، لم أر قط أي شخص يتصل بهذه الطريقة”. “بمجرد إلقاء الرمية الأولى، يكون فيها. إنه يحيا ويموت مع كل خطوة.”
وقالت والدمان إنها تأمل أن يظهر مشجعو يانكيز تقديرهم لسترلينج بشكل كامل عندما يكرمه الفريق.
وقال والدمان: “آمل أن يظهره الجميع يوم السبت”. “هناك ثلاثة أجيال لا تعرف شيئًا سوى لعبة البيسبول يانكيز مع جون ستيرلنج.”
(صورة لجون ستيرلنج ومايكل كاي من يوم يانكيز القدامى الخامس والسبعين في 9 سبتمبر 2023: ريتش جرايسل / Icon Sportswire عبر Associated Press)