يمكن قياس البؤس لفترة طويلة أو قليلة كما تريد. أي مدة تبدو لا نهاية لها.
خمسة أجيال. أربعة مواسم متواصلة من الميداليات الفضية. سبعة عشر عاما. ثلاثة عشر ثانية.
لقد زاد كل ذلك من معاناة فريق بافالو بيلز ومجتمعهم لفترة طويلة. ومع عدم القدرة على التغلب على العقبات المختلفة طوال ستة عقود مفجعة، لا يزال هناك نسيج ندبي وسخرية جماعية. في أغلب الأحيان، أنتج فريق Bills كرة قدم فظيعة منذ بدايتهم، وفي أفضل حالاتهم، ومع ذلك، فقد تسببوا في معاناة مشجعيهم في النهاية.
عادت فرقة Bills إلى أعتاب المجد المحتمل في موسم كان من المفترض أن تتراجع فيه. لقد عادوا إلى مباراة بطولة الاتحاد الآسيوي لكرة القدم ومباراة العودة ليلة الأحد مع كانساس سيتي تشيفز الغاضب في ملعب أروهيد.
مرة أخرى، سيكون باتريك ماهومز وآندي ريد هما حراس البوابة للوصول إلى Super Bowl، كما كان توم برادي وبيل بيليشيك يفوزان سابقًا ببطولة آسيا الشرقية وكأربعة منافسين متتاليين في NFC كانوا يرفعون كأس لومباردي قبل ذلك في أوائل التسعينيات.
لم يتم تجاوز الفواتير أبدًا في عصر Super Bowl، لكن كل بطل عالمي في تاريخ الرياضة كان بحاجة إلى النجاح للمرة الأولى.
في بعض النواحي، لقد تجاوزت بافالو بالفعل إنجازاتها لتصل إلى هذا الحد بشكل مؤكد.
لماذا لا تذهب على طول الطريق؟
اذهب إلى العمق
كيف أدت تعديلات بوبي بابيتش البارعة في الدفاع إلى إبقاء مشروع القانون على قيد الحياة
مجرد رؤية تلك الخوذات الحمراء مع شعار رأس السهم الأبيض وشعار KC المتشابك يثير أشباح مباراة لقب الاتحاد الآسيوي لكرة القدم لعام 2020 (عندما كانت الفواتير في طريقها)، وكارثة الـ 13 ثانية في عام 2021 (عندما كان ينبغي أن يتقدم بيلز واستضافت سينسيناتي بنغلس في رصيف Super Bowl هذا) ، لتبديد ميزة الملعب المنزلي قبل عام وحقل تايلر باس الضائع هدف ربما أرسل المباراة إلى الوقت الإضافي.
منذ عام 2018، عندما قام بوفالو بصياغة جوش ألين وأصبح ماهومز لاعب الوسط الأساسي في كانساس سيتي، قاد فريق بيلز سلسلة الموسم العادي 4-1. قبل شهرين، فازوا بنتيجة 30-21 في ملعب هايمارك ليقطعوا سلسلة انتصارات تشيفز المكونة من 15 مباراة متتالية.
The Chiefs 3-0 ضدهم في التصفيات.
ومع ذلك، فإن تاريخ الرياضة مليء بأمثلة على الإحباطات المتكررة التي أفسحت المجال أخيرًا للمجد. خلال العقدين الماضيين، فاز فريق بوسطن ريد سوكس وشيكاغو كابس بأول بطولة عالمية لهم منذ 86 عامًا و108 أعوام، وفاز فريق كليفلاند كافالييرز بنهائيات الدوري الاميركي للمحترفين، مما منح تلك المدينة لقبها الأول منذ 52 عامًا، وحصل فريق شيكاغو بلاك هوكس على أول لقب له. كأس ستانلي منذ 49 عامًا.
أما بالنسبة لاتحاد كرة القدم الأميركي، فقد درب أسطورة أوكلاند رايدرز جون مادن في خمس مباريات لبطولة الاتحاد الآسيوي خلال مواسمه السبعة الأولى – في إحدى المرتين التي لم يفعل فيها ذلك، قام فريق بيتسبرغ ستيلرز بإقصائهم في حفل الاستقبال الطاهر في جولة القسم – قبل أن يتقدم إلى دوري الدرجة الأولى. سوبر بول الوحيد والفوز.
كان جون إلواي يعتبر متظاهرًا لما بعد الموسم عندما تم القضاء على فريق Denver Broncos في ثلاث مباريات Super Bowls على مدار أربع سنوات، ثم أنهى مسيرته من خلال انتزاع أول حلقتين من بطولة الامتياز.
منذ وقت ليس ببعيد، كان ريد يعتبر، في أحسن الأحوال، أعظم مدرب لم يفز بلقب السوبر بول على الإطلاق، وفي أسوأ الأحوال، كان من أفضل المدربين على الإطلاق في فترة ما بعد الموسم. مع فريق فيلادلفيا إيجلز، عانى من الهزائم في ثلاث مباريات متتالية في بطولة NFC، في 2004-05 Super Bowl ضد باتريوتس وفي مباراة أخرى على لقب NFC قبل أن يتم طرده. في عام 2018، خسر أول مباراة له على لقب الاتحاد الآسيوي كمدرب لفريق تشيفز.
ريد الآن متجه إلى قاعة مشاهير كرة القدم للمحترفين في أول اقتراع له، بعد أن قاد الرؤساء إلى سبع مباريات متتالية في بطولة الاتحاد الآسيوي، ولقبهم الأول منذ نصف قرن، وثلاثة جوائز لومباردي في السنوات الخمس الماضية وفرصة للفوز الشهر المقبل. سوبر بول ثالثة غير مسبوقة على التوالي.
يرى؟ يحدث ذلك.
يمكن للران أيضًا أن يخرج منتصرًا من نسخة اتحاد كرة القدم الأميركي من أنبوب الحمأة “Shawshank Redemption”.
لقد تجاوزت العديد من الفرق التي عانت طويلاً في تاريخ الرياضة الحدبة أخيرًا. هل يمكن أن يكون دور بيلز هذا العام؟ (ديفيد يوليت / غيتي إيماجز)
“عندما كنت في بوفالو،” قال بيت ميتزيلارز، عضو فريق بيلز السابق والذي وصل عام 1982، “كنت أسمع: “مرحبًا، إذا كنتم لن تفوزوا بلقب السوبر بول، فلا تذهبوا”. حقًا؟ هل تفضل أن نذهب من 0 إلى 16 ربما؟ هل سيكون ذلك أسهل عليك؟ ما هي المباريات التي تريد منا أن نخسرها حتى لا نضطر إلى تعريضك لخسارة سوبر بول؟
لعب Metzelaars في مباريات Super Bowls الأربعة في Buffalo وتم اختياره في فريق الذكرى الخمسين للنادي. بعد موسم 1997، عندما تقاعد ميتزيلارس من مهنة اتحاد كرة القدم الأمريكية التي استمرت 16 عامًا والتي تضمنت توقفًا مع كارولينا بانثرز وديترويت لايونز، نجح في التوفيق بين فكرة أن فرصه في الفوز بكأس لومباردي قد استنفدت.
ثم بدأ التدريب وفي عام 2004 أصبح مدرب خط الهجوم لفريق إنديانابوليس كولتس. لم يتمكنوا من الوصول إلى Super Bowl على الرغم من حصول Peyton Manning بالفعل على اثنين من أفضل اللاعبين وثلاثة جوائز All-Pro.
كما كان الحال مؤخرًا مع قيام الزعماء الهائلين تاريخيًا بحظر مشاريع القوانين، كان باتريوتس في ذلك الوقت سلالة مزدهرة لم يتمكن المهور من اجتيازها.
حتى حدث اختراق.
على الرغم من أن فريق كولتس 2005 كان فريقًا متفوقًا على نسخة 2006، إلا أنهم تعرضوا لمأساة عندما توفي نجل المدرب توني دونجي منتحرًا في أواخر ديسمبر ودخل فترة ما بعد الموسم بسبب أبخرة عاطفية – على عكس فواتير 2022 بعد مشاهدة الأمان دامار هاملين يموت تقريبًا في الملعب – وفاجأهم ستيلرز في جولة التقسيم.
في العام التالي، تراجعت نيو إنجلاند أيضًا قليلاً، وحصلت على المركز الرابع في الاتحاد الآسيوي. كان إنديانابوليس قد تغلب على نيو إنجلاند في الموسم العادي ليحصل على المصنف الأعلى واستضاف مواجهة بطولة الاتحاد الآسيوي. لأول مرة، بعد أن تفوق على برادي مرتين في الموسم العادي، حصل مانينغ عليه أخيرًا عندما كان الأمر أكثر أهمية.
وقال ميتزيلارز: “كانت كل القطع تتساقط في مكانها، وكان هذا هو الوقت المناسب لنا”. “لقد تم إعداد كل شيء بالنسبة لنا. كان علينا فقط أن نذهب لرعاية الأعمال “.
بعد أسبوعين ، ضد شيكاغو بيرز، فاز إنديانابوليس بأول لقب له منذ فريق إنديانا بيسرز التابع لـ ABA قبل 34 عامًا.
اذهب إلى العمق
احتمالات سوبر بول: يظهر النسور كمرشح مفضل، ولكن من المرجح أن يكون بطل الاتحاد الآسيوي هو المفضل في سوبر بول
لا يزال ميتزيلارس يشعر بالاختناق عندما يتحدث عن اللحظة التي اندفع فيها ابناه، أنتوني وجوناثون، من الصفوف العليا في الوعاء السفلي لملعب دولفين للانضمام إليه في الملعب والاحتفال معًا تحت المطر. وتعانقوا وأشاروا إلى زوجته باربرا التي كانت لا تزال واقفة في المدرجات.
قال ميتسيلارس: “لقد فعلنا ذلك أخيرًا”. “لقد حققنا الهدف الذي يحققه كل فريق كرة قدم محترف كل عام.
“ربما كانت أفضل لحظة في حياتي الكروية.”
لا يزال هناك فصيل صوتي يريد إلغاء تنشيط البطاقة الرئيسية للمدرب Sean McDermott في One Bills Drive لأنه لم يصل إلى Super Bowl على الرغم من القائمة التي تضم لاعب الوسط في امتياز الأجيال. يتلو المتشككون في ماكديرموت حقائق تشير إلى أنه إذا لم يتمكن المدرب ولاعب الوسط الموهوب من إنجاز المهمة في غضون بضع سنوات، فلن ينجح هذا المدرب أبدًا ويجب استبداله.
لقد أدرجنا العديد من الحكايات التي تظهر إمكانية حدوث عيد الغطاس، بغض النظر عن الآلام المتراكمة التي يشعر بها المشجعون الأصغر سنًا الذين لم يختبروا Super Bowl من قبل، وما زال أجداد الأجداد يأملون في رؤية النصر في حياتهم. مع بدء عصر Super Bowl، فشل فريق Bills في تحقيق فوز واحد على الأقل في المباراة الافتتاحية، وخسر على أرضه أمام The Chiefs، والذي هزمه Green Bay Packers بدوره. منذ تلك النقطة حتى عام 1987، سجل فريق بيلز نسبة فوز بلغت 0.360، وهي نسبة أفضل من فريقي نيو أورليانز ساينتس وتامبا باي بوكانيرز فقط.
الذكريات السيئة يمكن أن تؤدي إلى نفاد الصبر. قم بإلقاء فريق Buffalo Sabers نحو الموسم الرابع عشر على التوالي بدون التصفيات، الأمر الذي من شأنه أن يربط فريق نيويورك جيتس بأطول فترة جفاف نشطة بين الرياضات الأربع الكبرى في أمريكا الشمالية، وسيزداد تآكل الحالة المزاجية.
ومع ذلك، إذا خسر فريق Bills يوم الأحد، فقد يلجأ المشجعون أيضًا إلى التبرير لتجنب الألم. لم يكن من المتوقع أن يصل فريق Bills إلى هذا الحد، بعد كل شيء، ليس بعد أن قاموا بتداول المتلقي العلوي Stefon Diggs وانتقلوا أيضًا من المتلقي الثاني Gabriel Davis، والمركز Mitch Morse، و Cornerback Tre'Davious White وsafety Micah Hyde و Jordan Poyer.
توقع العديد من الخبراء أن يفوز فريق Jets أو Dolphins بلقب شرق آسيا، لكن فريق Bills انتزع قبل خمس مباريات للعب، وهو أسرع لقب لهم حتى الآن. لقد كانوا أيضًا مستضعفين على أرضهم يوم الأحد أمام فريق بالتيمور رافينز وفازوا بنتيجة 27-25.
“لقد سمعوا كل ما في غير موسمهم،” لقد فقدوا هذا الرجل “. لقد فقدوا ذلك الرجل. لن يكونوا جيدين جدًا. قال ميتسيلارس: “لا يمكنهم فعل هذا أو ذاك”. “عندما يخبرك الجميع بما لا يمكنك فعله، ينزعج ظهرك وتقول: “شاهد هذا”.”
على هذا النحو، حتى الهزيمة القبيحة في مدينة كانساس سيتي لن تؤثر على وضع ماكديرموت الوظيفي. باستثناء الطريقة التي أدار بها منطقة مجهولة قرب نهاية حملة 2022 المضطربة، كانت الأشهر الـ 11 الماضية هي أفضل أعماله حتى الآن.
قليلون من خارج منشأة Bills كان من الممكن أن يتوقعوا أن يكونوا في هذا الموقف يوم الأحد، ناهيك عن إطلاق المشاعر، فقد تكون هذه أفضل فرصة لهم للتخلص من Chiefs والتقدم إلى أعظم مرحلة في الرياضة.
“يحفظ بيليفينج!” قال ميتسيلارز، حريصًا على التأكيد على المقطع الأول. “عاجلاً أم آجلاً، ستخرج من الجانب الآخر.”