يقدم مايك ويستهوف، مساعد مدرب برونكوس، الذي ساعد في الإشراف على تحول وحدة الفرق الخاصة في الموسمين الماضيين، استقالته لأسباب طبية، وفقًا لمصدر مطلع على قراره.
وبدأ ويستهوف (76 عاما) يعاني من رؤية ضبابية خلال اجتماع للفريق الأسبوع الماضي. لقد درب فريق برونكو خلال مباراتهم في كانساس سيتي يوم الأحد ثم خضع لمجموعة من الاختبارات يوم الاثنين، بما في ذلك التصوير بالرنين المغناطيسي المداري. بعد التشاور مع المدرب الرئيسي شون بايتون خلال اليومين التاليين، قرر ويستهوف في النهاية الاستقالة.
وقال ويستهوف في بيان: “ليس من السهل اتخاذ هذا القرار، لكن هذا كان بمثابة دعوة للاستيقاظ بأنني بحاجة إلى وضع صحتي في المقام الأول”. “هذا الفريق يسير في الاتجاه الصحيح بأساس قوي وثقافة الفوز. أنا ممتن لشون لمنحي الفرصة للمساهمة في منظمة من الدرجة الأولى وأتمنى لفريق برونكو الأفضل.
يُعرف ويستهوف على نطاق واسع بأنه أحد أفضل مدربي الفرق الخاصة في تاريخ اتحاد كرة القدم الأميركي، وقد ساعد في تدريب تلك الوحدة جنبًا إلى جنب مع المنسق بن كوتويكا. على الرغم من أن فريق برونكو ارتكب خطأً فادحًا على المستوى الوطني مع تلك المجموعة يوم الأحد عندما تم صد ركلة ويل لوتز التي كانت ستحقق الفوز في المباراة من مسافة 35 ياردة من قبل لاعب خط وسط تشيفز ليو تشينال، إلا أن دنفر كان لديه واحدة من أفضل الوحدات في الدوري خلال الموسمين الماضيين.
لقد أسقط فريق برونكو بالفعل أربع كرات على خط 1 ياردة هذا الموسم، وهو ما يعادل أعلى إجمالي لفريق في موسم واحد منذ عام 2000 على الأقل، وفقًا لـ TruMedia. تمتعت دنفر بواحدة من أفضل فروق المواقع الميدانية في اتحاد كرة القدم الأميركي، وهي شهادة أخرى على عملها في فرق خاصة.
قام Westhoff لأول مرة بتدريب فرق خاصة لفريق Baltimore Colts في عام 1982 وأصبح فيما بعد منسقًا لفريق Miami Dolphins. كان منسق الفرق الخاصة لفريق نيويورك جيتس من عام 2001 إلى عام 2012، حيث ساعد في قيادة الفريق إلى الظهور في مباريات بطولة الاتحاد الآسيوي مرتين متتاليتين. بعد تقاعد لمدة خمس سنوات، عمل مع بايتون في نيو أورليانز لمدة موسمين (2017-18). أنهى تقاعده مرة أخرى في عام 2023 لينضم إلى طاقم تدريب بايتون في دنفر.
Westhoff هو أحد الناجين من مرض السرطان واحتاج إلى 10 عمليات جراحية لإزالة ورم من عظم الفخذ وإصلاحه باستخدام ترقيع العظام والصفائح المعدنية. حصل على جائزة Ed Block Courage من Dolphins في عام 1989 مع استمراره في التدريب بدوام كامل.
سيستمر فريق برونكو في قيادة الفرق الخاصة هذا الموسم بواسطة كوتويكا ومساعد المدرب كريس بانجو.
القراءة المطلوبة
(الصورة: غابرييل كريستوس / دنفر برونكوس عبر AP)