ربما كانت مباراة كأس الاتحاد الإنجليزي يوم السبت هي أول لقاء تنافسي بين ليدز يونايتد وهاروغيت تاون، لكنها لم تكن زيارة هاروغيت الأولى إلى إيلاند رود.
استضاف مسرح LS11 أول مباراة لكرة القدم منذ 126 عامًا وثمانية أشهر و19 يومًا. كانت هاروغيت هناك في ذلك اليوم، ولم تكن ليدز كذلك.
تجمع حشد من 3400 شخص في ما كان يُعرف باسم ملعب الطاووس القديم لنهائي كأس ويست يوركشاير في 23 أبريل 1898 بين هانسليت وهاروغيت. وكما كان الحال بعد أكثر من قرن من الزمان في الجولة الثالثة من أقدم مسابقة كأس في تاريخ كرة القدم، كان فريق شمال يوركشاير تحت الحصار من الدقيقة الأولى حتى الأخيرة.
من الغريب تقريبًا عدد أوجه التشابه التي كانت موجودة بين المباراة الافتتاحية لطريق إيلاند وزيارة هاروغيت يوم السبت، حيث خسر الزائرون مباراتين بنتيجة 1-0. ربما كانت صحيفة “يوركشاير إيفيننج بوست” في 25 أبريل 1898 تشير إلى مباراة السبت عندما كتبت: “على الرغم من فوز هانسلت بهدف واحد فقط مقابل لا شيء، إلا أن الأمر لم يكن موضع شك أبدًا”.
وتابع التقرير: “من البداية إلى النهاية، تحولت المباراة إلى معركة بين مهاجمي هانسليت ودفاع هاروغيت”. “هودجسون، حارس هاروغيت، يؤدي بشكل رائع بين القائمين. لولا عرضه الرائع، لا بد أن رجال هانسليت سجلوا الأهداف مرة تلو الأخرى.
لم يكن جيمس بيلشو من فريق هاروغيت هو رجل المباراة ولم يكن وراء سلسلة من التصديات غير المبررة، لكن الاهتمام كان منصبًا بشدة على حراس المرمى. بعد أسبوع واحد من تعادل ليدز 3-3 مع هال سيتي في الدوري، كانت المباراة التي يأمل إيلان ميسلير أن تكون الحضيض لها، عرف الحارس المخضرم كارل دارلو أنه كان يختبر قفازات البطولة للنادي.
لم تكن الشباك النظيفة أبدًا هي المعيار لأداء من الدرجة الأولى ضد منافسي الدوري الثاني؛ بدلاً من ذلك، سيكون التركيز على توزيعه، وصنع القرار، وسرعة رد الفعل، وإيقاف التسديدات، وسلطته في تنفيذ الركلات الثابتة.
كارل دارلو مع دانييل فارك بعد مباراة الدور الأول لكأس كاراباو بين ليدز يونايتد وشروزبري تاون في إيلاند رود في أغسطس 2023 (تصوير جورج وود / غيتي إيماجز)
كان هناك بعض التردد أثناء ركلة حرة عالية في الدقيقة 27، على الرغم من أن نصف هذه المشكلة كان في التواصل بينه وبين لاعب آخر نادر في التشكيلة الأساسية يوم السبت، إسحاق شميدت. ارتدت الكرة واستحوذ عليها دارلو في النهاية، لكنها كانت من نوع الصدأ المتوقع من حارس مرمى كانت آخر مباراة تنافسية له مع ناديه قبل خمسة أشهر.
وكان الشوط الثاني أكثر حافلا بالأحداث. جهد نادر من دين كورنيليوس تم تصديه بواسطة باسكال سترويجك وأجبر دارلو على بعض التكيف المتأخر للتحصيل. والأمر الأكثر إثارة للقلق هو أن لاعب منتخب ويلز الدولي جاء لركلة ركنية في الدقيقة 53 ولم ينفذها. كان اللحاق بالمنعطفات، أو عدم الحضور إلا إذا كان ذلك مؤكدًا، شرطًا أساسيًا.
وتبع ذلك لحظات أفضل. سمحت هفوة إيثان أمبادو النادرة مع الكرة لجيمس دالي بتوجيه تمريرته إلى طريق جوش مارش، الذي احتاجت تسديدته إلى رد فعل سريع من دارلو. أعقب هذا التصدي المشجع أفضل حارس مرمى له في المباراة.
كان على دارلو أن يصحح الأمر عندما انطلق من خطه ليقابل مارس بالكرة، ويضغط عليه واحدًا لواحد. ولو أخطأ التوقيت، لكان من الممكن أن يحصل على بطاقة حمراء أو هدف، لكنه وصل إلى هناك أولاً وأظهر نوعًا من السلطة التي كان هودجسون، حارس هاروغيت عام 1898، يفخر بها.
على الجانب الآخر، واجه ليدز نفس المشكلات التي واجهها هونسليت كأول فريق فائز في Elland Road. قال تقرير ليدز ميركوري لعام 1898 عن هجوم هونسليت، “على الرغم من تفوقه على هجوم هاروغيت، إلا أنه لم يكن هناك ما يدعو للتفاخر به وكان هناك افتقار ميؤوس منه إلى الدقة واللدغة بشأن قوتهم التهديفية”.
في حين أن يونايتد كان مذنبًا بـ “الافتقار اليائس للدقة” في بعض الأحيان هذا الموسم، إلا أنه كان أفضل قليلاً مما كان عليه يوم السبت. وكان الفريق الزائر من الدرجة الرابعة بالكاد متمكناً، ومثل أسلافه منذ أكثر من قرن من الزمان، دافع بشكل جيد، لكن مانور سولومون والهداف لارجي رامازاني فعلوا ما يكفي لإحداث توازن في هاروغيت.
اذهب إلى العمق
مقابلة مانور سولومون – خطيبي دفعني للانضمام إلى ليدز. وبعدين قلت لها: شكرا
في الأسابيع الأخيرة، تحسن سولومون، وأصبح يشبه التعويذة التي توقعها الكثيرون عندما وصل في أغسطس. بالنسبة لشميت، وهو أحد الفنانين البارزين الآخرين يوم السبت، كانت هذه هي المرة الأولى التي يدخل فيها على الرادار. تم التغاضي عنه عدة مرات عندما احتاج المدرب دانييل فارك إلى ظهير احتياطي، وكان على السويسري الانتظار أكثر من أربعة أشهر حتى يبدأ ظهوره الكامل.
لقد أدت ديناميكية شميدت إلى زعزعة شكل هاروغيت الجامد. خلقت تسديداته المتداخلة من الظهير الأيمن هجمات متكررة داخل منطقة الجزاء، في حين قدمت تداخلاته خيارًا لزملائه في الفريق.
جايدن بوجل وسام بيرام، والعائدان الآن من الإصابة، جونيور فيربو يتفوقان عليه في التسلسل الهرمي للظهير، لكن التوقيع الصيفي أظهر ما يكفي يوم السبت ليقترح أن فارك يمكنه اللعب ضد دفاعات أعمق في النصف الثاني من هذا الموسم.
لن يتم قضاء الكثير من الوقت في التفكير في الفوز بالكأس على الجيران من دوري الدرجة الثانية. تتجه الأنظار فورًا إلى مباراة الأحد المقبل مع شيفيلد وينزداي. أكد فارك أن ميسلير سيعود بين العصي في تلك المباراة.
ويأمل هو والمشجعون في رؤية شيء مشابه لعرض هودجسون في عام 1898. وكما قالت صحيفة ريبون جازيت في ذلك الوقت: “من المشكوك فيه أن يكون ليدز قد شهد عرضًا أفضل لحراسة المرمى من ذلك الذي قدمه هودجسون”.
(الصورة العليا: جورج وود/ غيتي إيماجز)