مع ظهور قضية جابريل بيبرز المتعلقة بحيازة المخدرات والخنق في طريقها للمحاكمة، قام اتحاد كرة القدم الأميركي بإزالة سلامة نيو إنغلاند باتريوتس من قائمة المفوض المعفاة يوم الاثنين.
وكان بيبرز مدرجا في القائمة منذ 9 أكتوبر، مما منعه من التدرب أو اللعب مع الفريق. من خلال إزالته من القائمة، مهد الدوري الطريق أمام بيبرز للعب مع باتريوتس، ربما في أقرب وقت من مباراة الأحد ضد إنديانابوليس كولتس.
تم اتهام بيبرز في أكتوبر بالاعتداء والضرب، والاعتداء والضرب بسلاح خطير، والخنق، وحيازة مادة من الفئة “ب” يعتقد أنها كوكايين، وفقًا لتقرير الشرطة. استجابت الشرطة لحادث تورط فيه بيبرز وامرأة.
وفي جلسة استماع الأسبوع الماضي، ادعى محامي بيبرز أن المرأة طلبت مبلغ 10.5 مليون دولار لإسقاط القضية، وهو ادعاء نفاه ممثلو المرأة. حدد قاض في كوينسي بولاية ماساشوستس محاكمة أمام هيئة محلفين في 22 يناير، أي بعد أسبوعين من انتهاء موسم باتريوتس.
قال جيرود مايو، مدرب باتريوتس، في أكتوبر/تشرين الأول: “أريد فقط أن أوضح أن أي عمل من أعمال العنف المنزلي غير مقبول بالنسبة لنا”. “… كفريق وموظف، نحن نعارض العنف المنزلي بكل إخلاص. ومع ذلك، أعتقد أن جابريل يجب أن يمر عبر النظام ويتبع الإجراءات القانونية الواجبة. …
وأضاف: “بوصفي أبًا لثلاث بنات، فأنا أتفهم خطورة هذه الادعاءات وآمل ألا تكون صحيحة”.
تم التصويت على بيبرز كقائد من قبل زملائه في الفريق وأصبح قائدًا صوتيًا لفريق إعادة البناء. وقع على تمديد لمدة ثلاث سنوات بقيمة 24 مليون دولار في أغسطس.
غاب بيبرز عن آخر ست مباريات أثناء وجوده في القائمة المعفاة – فقد غاب عن المباراة السابعة بسبب إصابة في الكتف قبل أن يتم وضعه على القائمة المعفاة – والتي تستخدم فقط لما يسميه الدوري ظروف “غير عادية”. يمكن أن تشمل هذه الظروف مواجهة اللاعبين لتهم جنائية أو اتهامات تنطوي على استخدام القوة البدنية. لا يزال اللاعبون المدرجون في القائمة يتقاضون أجورهم.
وقالت الرابطة الوطنية لكرة القدم إنها فتحت تحقيقا أوليا في الحادث. لا يزال هذا التحقيق مستمرًا بينما ينتظر بيبرز المحاكمة أمام هيئة محلفين وبينما يُسمح له الآن بالعودة إلى ملعب كرة القدم.
يبلغ عمر فريق باتريوتس 3-9 هذا الموسم ولديه تدريب نادر يوم الثلاثاء بسبب أسبوع العطلات، مما يعني أن هذه ستكون فرصة بيبرز الأولى للتواجد في الملعب مع زملائه في الفريق منذ أكتوبر.
(الصورة: جو سارجنت / غيتي إيماجز)