في خضم ليلة مليئة بالتقلبات الدراماتيكية، خيم شعور بالإحباط على فريق إيفرتون في نهايتها. جاء هذا الإحباط نتيجة لقرارات مسؤولي المباراة، الذين حرموا لاعب الوسط ميرلين رول من ركلة جزاء مستحقة في الشوط الثاني، واستمروا في اللعب حتى نجح جيرمي دوكو في تسجيل هدف التعادل في الدقيقة 97. وبات هذا الإحباط مضاعفًا بسبب استقبل الفريق لهدف آخر في الوقت بدل الضائع، مما أدى إلى فقدان المزيد من النقاط الثمينة. كان الفريق قد بدا وكأنه قاب قوسين أو أدنى من تحقيق الفوز بعد أن سجل تيرنو باري هدفه في الدقيقة 81، وكان يستحق الانتصار بلا شك بعد عودته المذهلة التي قلبت تأخره 1-0 إلى تقدم 3-1 قبل تسع دقائق فقط من نهاية الوقت الأصلي للمباراة. في تلك اللحظة، كانت جماهير ملعب هيل ديكسون تبتهج، وكان الاحتفال مهيئًا ليكون أفضل ليلة للنادي حتى الآن، ولكن سرعان ما ساء المزاج بشكل كبير في غضون 15 دقيقة فقط.
إحباط كبير في إيفرتون نتيجة التعادل الدراماتيكي
أعرب ديفيد مويس، المدير الفني لإيفرتون، عن استيائه الشديد لحكم المباراة مايكل أوليفر وفريقه التحكيمي على أرض الملعب في نهاية اللقاء. وبعد أن تعرض الحكم لهتافات معادية مثل “الدوري الممتاز، فاسد اللعنة” عند تسجيل دوكو هدفه الثاني، قوبل أوليفر وطاقمه بتصفيق ساخر من الجماهير أثناء توجههم إلى غرفة تبديل الملابس، وتكرر الأمر عند خروجهم من الملعب قبيل منتصف الليل. كان لاعبو إيفرتون يضعون أيديهم على رؤوسهم بعد صافرة النهاية، بينما قام دوكو بتشويش جماهير أصحاب الأرض بعد هدفه الرائع في اللحظات الأخيرة. وقد أثارت ردود الفعل المبهجة من الجهاز الفني لمانشستر سيتي تجاه الهدف غضبًا عارمًا من المشجعين القريبين. ومع ذلك، وبالنظر إلى الوجوه المتجهمة للاعبي سيتي وهم يتجهون إلى حافلة الفريق، لم يكن أحد سعيدًا تمامًا بعد هذا التعادل المثير والفوضوي الذي يمنح آرسنال الأفضلية في سباق لقب الدوري الإنجليزي الممتاز، ويبقي إيفرتون في موقف المتسابقين الأقل حظًا في السباق نحو المراكز الأوروبية.
خلال أجزاء من المباراة، أظهر إيفرتون أفضل ما لديه، ولكنه كان أيضًا قريبًا من أسوأ مستوياته. أعرب مويس عن أسفه لأداء فريقه السلبي في الشوط الأول، حيث سيطر عليه فريق مانشستر سيتي القوي الذي لا يضاهيه قلة على المستوى الحالي. افتقر إيفرتون إلى العدد الكافي من اللاعبين في الهجوم، ولم يكن لديهم خيار تمرير آمن، حيث تعرض اللاعبون للازدحام باستمرار أثناء محاولتهم تخليص الكرة. بعد 15 دقيقة، كان مانشستر سيتي قد استحوذ على ما يقرب من 90% من الكرة. تم صد الموجات المتتالية من الهجمات بالدفاع في اللحظات الأخيرة وبعض الحظ، ولكن بدا دائمًا أن السد سينهار في النهاية.
تغير الاستراتيجية في الشوط الثاني
قال مويس لشبكة سكاي سبورتس: “ربما كان هذا أضعف أداء لنا هنا، وبالتأكيد ضد الفرق الأفضل هذا الموسم.” كانت رسالته في استراحة الشوط الأول هي الاقتراب أكثر من لاعبي سيتي، وإظهار قدر أقل من الاحترام لهم، والضغط عليهم بدنيًا. لعب إيفرتون بشكل مباشر، وتنافس على الكرات الثانية، وأجبر خصمه على ارتكاب أخطاء من النوع الذي لا تتوقعه من مانشستر سيتي، حيث منح المدافع مارك جويهي هدف التعادل للمستبدل تيرنو باري. بالاستفادة من أخطاء أخرى في نصف ملعب مانشستر سيتي، بدأ الجناحان إيلمان ندياي وميرلين رول في اختراق صفوف الخصم بسهولة. وضاعف ندياي فرصتين ذهبيتين. بلغ إجمالي الأهداف المتوقعة (xG) للفريق 2.7 مقابل 1.5 لمانشستر سيتي، وهو أعلى معدل لأي فريق واجهه فريق جوارديولا في مباراة دوري هذا الموسم.
كان رول، الذي خاض أول مباراة له كأساسي في الدوري منذ منتصف يناير، مكلفًا في الغالب بمراقبة الظهير الأيسر لسيتي نيكو أوريلي. لكن، كما صرح للصحفيين بعد المباراة، عمل إيفرتون هذا الأسبوع على استغلال سرعته في المساحات خلف خط دفاع الخصم. وقد أشارت المقاييس الداخلية إلى أن اللاعب البالغ من العمر 23 عامًا، والذي تم التعاقد معه على سبيل الإعارة مع خيار الشراء من فرايبورغ، هو أحد أسرع اللاعبين في الدوري. ومن خلال انطلاقة وتسديدة سددها رول، استطاع باري أن يضع إيفرتون في المقدمة بنتيجة 3-1.
قال رول: “كنا نبذل قصارى جهدنا في الشوط الأول، لكنهم جعلوا الأمر صعبًا علينا. في الشوط الثاني، حصلنا على فرصة أو اثنتين جيدتين. ثم بدأ الجمهور في التشجيع، وأصبح الجو العام أفضل. لقد أصبحوا متوترين قليلاً. نحن نضغط بشكل أعلى، ونفوز بالكرات. ثم يصبح هناك إيقاع مختلف للمباراة.” وأضاف: “حتى عندما كنت لا ألعب، كنت أعرف أنه (مويس) سيثق بي في وقت ما. كل ما احتجته هو التحلي بالصبر. لكن أعتقد أنها كانت مجرد مباراة حيث يوجد موقف أوريلي. إنه حقًا لاعب يريد التقدم. الجميع يعرف سرعتي. كانت هناك بعض المساحات، وكنت سعيدًا حقًا بالحصول على فرصتين أو ثلاث حيث يمكنني استغلالها.”
النقاط الضائعة وتأثيرها على الموسم
كان فريق جوارديولا قد حقق 11 مباراة متتالية دون هزيمة في الدوري. ولم يكن إيفرتون قد فاز على خصمه يوم الاثنين منذ فوزه 4-0 في يناير 2017، حيث انتهت 14 مباراة من المباريات الـ 17 السابقة بالهزيمة. كان يجب أن تنتهي هذه السلسلة الطويلة والخالية من الانتصارات ليلة الاثنين. ومع ذلك، أظهر إيفرتون مرة أخرى هشاشته عندما كان الأمر مهمًا. كان دوكو رائعًا في الهدفين الأول والثالث، لكن هدف إيرلينج هولاند الثاني، الذي جاء تقريبًا فور انطلاق اللعب بعد أن تقدم إيفرتون 3-1 عن طريق باري، كان كارثة من منظور دفاعي. فقد نجح تمريرة واحدة من ماتيو كوفاتشيتش في اختراق الثنائي الدفاعي لإيفرتون جيمس تاركوفسكي ومايكل كين، حيث كانا في وضع متأخر، وقبل أن يتمكنا من الرد، كان الأوان قد فات.
بدا هدف التعادل الذي سجله دوكو في الوقت المحتسب بدل الضائع وكأنه الخاتمة المنطقية والمحبطة لهذا الفريق إيفرتون في الوقت الحالي. 100. 92. 97. في كل من مبارياته الثلاث الأخيرة، استسلم فريق مويس لأهداف في الوقت المحتسب بدل الضائع، مما كلفه ما مجموعه أربع نقاط. سيعرف مويس أن هذه اللحظات قد تحدد موسم إيفرتون، أو على الأقل تشكيل كيفية انتهائه. كان الفوز يوم الاثنين قد جعله يتعادل مع برايتون آند هوف ألبيون في المركز الثامن. إذا أضيفت هذه النقاط الأربع الضائعة إلى مجموع نقاط إيفرتون، لكانوا قد تعادلوا مع بورنموث صاحب المركز السادس. هذه هي الفروق الدقيقة التي يمكن أن يحدد عليها الموسم. العار هو أنهم قدموا أداءً جيدًا في الدفاع عن أنفسهم، وعادوا، ووضعوا أنفسهم في مثل هذا الموقف الم ventajaة في المقام الأول.
قبل المباراة، وخاصة في استراحة الشوط الأول، كان إيفرتون بلا شك سيعتبر التعادل ضد متصدر الدوري مكسبًا غير متوقع. ولكن بعد أن كان متفوقًا بهدفين مع بقاء تسع دقائق على نهاية الوقت الأصلي، فإن أي نتيجة غير الفوز تعتبر أيضًا خيبة أمل. قال مويس: “لقد خذلنا أنفسنا لأننا دافعنا بشكل سيء جدًا في الهدف الثاني. كان يجب أن نكون قادرين على إنهاء المباراة.” كان بإمكان إيفرتون أن يكون في وضع أسوأ. ولكن كان يجب أن يكون أفضل بكثير أيضًا.