دينفر ــ لا توجد سوى فرص محدودة للفوز. وحتى الآن، كانت مسيرة إيان هاب محصورة بين المجموعة الأسطورية من فريق بطولة العالم لعام 2016 الذي رفع سقف التوقعات لفريق شيكاغو كابس إلى الأبد، وإذا لم يكن الأمر “انتظر حتى العام المقبل” بعد، فإنه يقترب للغاية.
شارك هاب لأول مرة مع حامل اللقب في عام 2017 واستفاد من وقت اللعب الثابت بعد عمليات البيع في الموعد النهائي للتداول في عام 2021. ووقع على تمديد عقد لمدة ثلاث سنوات بقيمة 61 مليون دولار بعد وقت قصير من يوم الافتتاح لعام 2023، مطالبًا ببند عدم التداول لأنه أعطى الأولوية للفوز في شيكاغو.
ولكي يصل فريق الأشبال (75-72) إلى مرحلة التصفيات النهائية باعتباره آخر بطاقة جامحة في الدوري الوطني، فقد يكون لزاماً عليه أن يقترب من تحقيق الفوز. ومن المؤكد أنهم لا يستطيعون تحمل المزيد من الخسائر في مبارياتهم الخمس عشرة الأخيرة. ولوضع هذه السلسلة الطويلة في منظورها الصحيح، الرياضي تحدثت مع هاب قبل الخسارة 9-5 أمام كولورادو روكيز في ملعب كورس فيلد يوم الجمعة الماضي.
لماذا لم يسير هذا الموسم بشكل خاطئ تمامًا؟
لا توجد مسيرات في شارع ميشيغان لتشجيع اللاعبين على بذل الجهد. ولابد أن تكون التوقعات أعلى كثيراً من عدم الخروج من التصفيات في منتصف سبتمبر/أيلول. كما استيقظ هذا الفريق على سجل بلغ تسع مباريات أقل من 0.500 في الرابع من يوليو/تموز. وقد أظهر الخروج من هذا السجل بعض مهارات حل المشكلات التي يتمتع بها المكتب الأمامي، وأسلوب الإدارة الذي يتبناه كريج كونسيل، واحترافية النادي.
قال هاب: “اللاعبون في الغرفة لديهم خبرة، لقد شاهدوا كيف يتم ذلك بطرق مختلفة وفهموا أن هذا موسم مكون من 162 مباراة. هناك الكثير من اللاعبين الذين نشروا ولعبوا لفترة كافية لفهم أن الأمر ليس دائمًا خطيًا. سيخرج الجميع ويبذلون قصارى جهدهم، بغض النظر عما حدث في الأسبوع الماضي أو الشهر أو الأشهر الخمسة الماضية.
“لا يزال الهدف هو الخروج والفوز بألقاب القسم والفوز بها. ولكن عندما تسير الأمور على النحو الذي سارت عليه خلال الأشهر القليلة الأولى، ستدرك أنه عندما تكون في المباراة رقم 100، لا يزال أمامك شهران من لعبة البيسبول وقد يحدث الكثير.”
مازلت في انتظار فريق الأشبال العظيم القادم
لقد استحق أنتوني ريزو وخافيير بايز التصفيق الحار، ولكنهما عادا مؤخرًا إلى ملعب ريجلي كلاعبين أقل شأناً. أمضى كريس براينت معظم مواسمه الثلاثة مع فريق روكيز في قائمة المصابين. إنها لعبة الشباب، كما يقول رئيس عمليات البيسبول في فريق الأشبال جيد هوير. بالتأكيد لم تُغلق نافذة الانتقالات، ولكنها تضيق بالنسبة لهاب، الذي بلغ الثلاثين من عمره الشهر الماضي وأصبح الآن لاعبًا في فريق لديه فرصة 4% للعب في أكتوبر.
وقال هاب “أؤمن بما يفعله مكتبنا الأمامي، وأؤمن بالرجال الموجودين في الغرفة، والرجال الذين سيظلون هنا للعامين المقبلين بعد هذا. أؤمن بالمواهب الشابة التي ظهرت. أؤمن بما قدمناه معًا. لقد مررنا بشهر ونصف أو شهرين من الأداء السيئ كمجموعة هذا العام مما وضعنا في موقف حيث نتأخر (ست) مباريات ونتطلع إلى الأمام. هذا ليس بسبب نقص الجهد. أعتقد أنك رأيت ما هي قادرة عليه المجموعة في الشهرين الماضيين. سنرى إلى أين ينتهي الأمر. لكن لدي الكثير من الإيمان في اتجاه المنظمة “.
ملعب ريجلي يلعب بشكل مختلف هذا العام
سيحقق فريق الأشبال أرقامًا هذا الأسبوع لأنهم يلعبون في ملعب كورز فيلد، لكن الاتجاه طوال الموسم أظهر هجومًا ينتج بمعدل أعلى كثيرًا خارج أرضه. مع ظهور هاب البالغ 1799 مرة في مسيرته على أرض ملعب فريندلي كونفينز، وحصوله على جائزتي غولدن قفوز كلاعب في مركز اليسار ونهجه التحليلي في اللعب، لا أحد في القائمة لديه منظور أفضل بشأن ظروف الضرب الحالية في ريجليفيل.
“كل عام، تختلف ديناميكيات الرياح. لسوء الحظ، في بعض الأحيان تكون خارج المدينة من أجل الرياح التي تهب، وتكون في المدينة من أجل الرياح التي تهب. هذا ما شعرت به طوال العام”، كما قال. “تشير مقاييس الملعب إلى أنه ثاني أسوأ ملعب في الدوري وثاني أسوأ ملعب في الدوري.
“الشيء الوحيد في ملعب ريجلي، عندما تهب الرياح، هو أنه ملعب خارجي صغير. لا توجد مساحة سطحية كبيرة. لذا عندما لا يتمكن لاعبو الملعب الخارجي من التغلب عليهم، ويلعبون بشكل سطحي قليلاً، فلا يوجد مكان لضرب الضربات المزدوجة. تتوقف الضربات المزدوجة، ويتم القبض عليهم. تصبح الفجوات صغيرة حقًا، حقًا. المكان الوحيد للضربات القوية هو أسفل الخط.
“من الناحية العقلية، هذا مكان صعب حيث تكون أفضل كرة يمكنك ضربها هي الضربة الأخيرة. تضرب الضربة المثالية – وتضربها وتضرب ما قد يكون ضربة منزلية في أي ملعب آخر – وتخرج في ملعب ريجلي. لقد لعبنا للتو ضد فريق يانكيز. خمسة عشر ضربة في عطلة نهاية الأسبوع والكرة تعود إليك في جميع الضربات الخمس عشرة. كانت تلك سلسلة من ثلاث مباريات لم يضرب فيها فريق يانكيز أي ضربات منزلية مع هؤلاء اللاعبين في تلك المجموعة.
“لقد مررنا بسنوات جيدة وأخرى سيئة. أعتقد أن عام 2022 كان متوسطًا إلى حد ما أو ربما أقل من المتوسط. كان صيف 2021 رائعًا، وكان عام 2017 رائعًا، وكان عام 2019 رائعًا. ترى بعض هذه السنوات مع تحول الرياح وتغيرها. لسوء الحظ، كان عامًا مليئًا بالتحديات، والعامل التقريبي يؤكد ذلك”.
لعبة الفشل
ورغم أن هاب نجح في معادلة بعض الصعود والهبوط التي كانت تميزه ذات يوم باعتباره ضاربًا متقطعًا، فمن المستحيل تجنب الانحدار. فنظرته المنعزلة وتقييماته غير العاطفية تعكسان لعبة البيسبول الحديثة وفريق شيكاغو كابس. وهذا ما يناسبه. ففي كل موسم من مواسمه الثمانية في الدوريات الكبرى، سجل هاب عددًا من الضربات المنزلية التي تجاوزت 10 ضربات، وبلغت نسبة OPS+ أكثر من 100.
“إنه فشل مستمر، مستمر”، قال هاب. “عندما تمر بهذه الأوقات الصعبة، عليك أن تفهم أن الأرقام ستعود إليك في مرحلة ما. لقد كان ذلك قبل بضعة أسابيع فقط عندما كان لدي أدنى معدل BABIP في مسيرتي المهنية – كان .270 على الكرات المضروبة في اللعب. الحظ – أن أضرب هذا العدد من الكرات بقوة وهذا العدد من الكرات في الهواء باستمرار كما فعلت خلال الأشهر الأربعة الماضية – (يعني) عدم الحصول على الكثير من المساعدة من آلهة البيسبول.
“ثم مررت بمرحلة عادت فيها الأمور إلى طبيعتها. لقد ضربت أكثر مما كنت أرغب في هذا العام، ولكنني ما زلت أسير وأضرب بقوة. هناك الكثير من الأشياء الجيدة التي مررت بها. الأمر يتلخص في الاستمرار في استخدام الخبرات السابقة لفهم أن الأمر عبارة عن عملية. هذه هي أفضل طريقة لتجاوز المراحل الصعبة.”
(الصورة: نوتشيو دينوزو / جيتي إيماجيز)