بيتسبرغ – ما هو موسم مونتريال كنديانز هذا حقًا؟
إذا أجبت بـ “التواجد في هذا المزيج”، فستحصل على علامة X كبيرة لأن الأمر ليس كذلك. هناك طريقة لنجاح موسم الكنديين هذا حتى لو لم يكونوا في مزيج التصفيات في مارس أو حتى فبراير.
ما يحتاجون إلى رؤيته هو التقدم، وهو ما كان يدور حوله الموسم الماضي أيضًا. الفرق هو أن التقدم هذا الموسم لا يبدو تمامًا كما كان الحال في الموسم الماضي. التقدم هذا الموسم يشمل النتائج، في حين أنه لم يحدث ذلك في الموسم الماضي.
وهكذا، مع وصول الكنديين إلى بيتسبرغ بعد خروجهم من مباراة تزلج وحشية يوم الجمعة في واشنطن بعد خسارة قذرة 6-3 أمام كابيتالز في الليلة السابقة، كانوا بحاجة إلى إظهار التقدم، لكن من الأفضل أن يأتي ذلك مصحوبًا بنتيجة.
ضد البطاريق، ذهب الكنديون 1 مقابل 2، وأظهروا بعض التقدم من مباراة الخميس لكنهم ما زالوا يخسرون 3-1.
قال المدرب مارتن سانت لويس: “بالطبع كنت تود الحصول على نتيجة الليلة لأنني شعرت أن اللاعبين يستحقون شيئًا ما، لكننا لم نحصل على ذلك”. “لكنه دوري صعب. أشعر أنها علامة جيدة حقًا وخطوة في الاتجاه الصحيح. الآن فقط للحفاظ على ذلك.
“إذا فعلنا ذلك، أعتقد أننا سوف نبدأ.”
ولكن هل كان ذلك تقدمًا حقًا؟ بالمقارنة مع مباراة الخميس في واشنطن، كان الأمر كذلك بالتأكيد. لكن في المخطط الكبير لهذا الموسم، ليس حقًا.
لقد كان، في الواقع، تراجعا.
بدا ديفينسمان جايدن ستروبل والكنديون أفضل ضد فالتيري بوستينن والبطاريق، لكن هذا ليس كافيًا. (تشارلز ليكلير / إيماجن إيماجيس)
يعرّف قاموس كامبريدج الانحدار بأنه “العودة إلى حالة أو حالة أو طريقة سلوك سابقة وأقل تقدمًا أو أسوأ”.
لقد رأينا هذه القصة من قبل، والظروف متطابقة تقريبًا.
مرة أخرى في 17 أكتوبر، كان الكنديون يستضيفون فريق لوس أنجلوس كينجز، الذي لعب الليلة السابقة في تورونتو وتعرض للضرب بنتيجة 6-2. لقد كانوا حيوانًا جريحًا، وكان الكنديون يخططون للانقضاض عليهم منذ البداية. وبدلاً من ذلك، قلبوا الكرة أكثر من 14 مرة في الشوط الأول وخسروا 4-1.
كانت إدارة بوك معيبة، ووصف نيك سوزوكي أداء فريقه بأنه “غير ناضج” ووافق سانت لويس على ذلك. ووصفه بأنه “غير مقبول”.
كانت مباراة الكنديين التالية في New York Islanders، وهي خسارة بركلات الترجيح حيث كانوا أكثر مسؤولية بكثير مع كرة القرص، ولعبوا اللعبة العميقة التي أرادها سانت لويس وما زالوا يخرجون في النهاية الخاسرة.
في صباح المباراة التالية للفريق الكندي، أشار سانت لويس إلى مدى إعجابه بما رآه من فريقه من منظور إدارة القرص، لكنه ربما ذهب بعيدًا جدًا في رغبته في الاهتمام بالعفريت. توليد الجريمة، بعد كل شيء، يتطلب درجة معينة من المخاطر.
قال سانت لويس في ذلك الصباح: “ما أعجبني في لعبة Islanders هو أنه كان لدينا بالفعل عقلية اللعبة العميقة”. «وأحيانًا، أجد أنه كان بإمكاننا تحريك القرص، بدلًا من تعمقه، دون المخاطرة. لكن الأولاد، تحدثنا عن كيف نريد أن نلعب لعبة عميقة، لعبة ناضجة، وشعرت أننا تركنا أشياء على الطاولة لأننا أردنا أن نلعب لعبة عميقة. لذا، فهذا خط رفيع كمدرب، أليس كذلك؟ عليك أن تتحدث مع فريقك حول ذلك.
“لكنني أشعر أن أسلوبنا الهجومي سيستمر في التحسن، ولكن مرة أخرى، نحن في مرحلة هنا حيث نتعلم كيفية الفوز. والتعمق في كرات الصولجان هو جزء منه عندما لا يكون هناك شيء. لكن في بعض الأحيان يكون هناك شيء ربما لا نستغله. لقد تركنا الأشياء على الطاولة هناك. لذا، فهو توازن جيد، ويجب أن أكون حذرًا بشأن الطريقة التي أتحدث بها مع لاعبي فريقي. لكنني أشعر أن لعبتنا الهجومية ستستمر في التحسن، ولكن ليس على حساب القيام بالأشياء على الجانب الآخر من الكرة، وليس على حساب تجربة اللعب المأمول حيث لا يوجد شيء هناك.
في وقت لاحق من تلك الليلة، تعرض الكنديون لضربة قوية بنتيجة 7-2 على يد نيويورك رينجرز، مما أدى إلى أزمة وجودية أخرى، تركزت هذه المرة على لعب المنطقة الدفاعية للكنديين. لقد عملوا على ذلك، واكتسحوا عطلة نهاية الأسبوع متتالية في المنزل ضد سانت لويس بلوز وعلى الطريق ضد فيلادلفيا فلايرز، ثم سقطوا مرة أخرى في أزمة أخرى.
في المباراة ضد Penguins، مثل المباراة ضد Islanders، تمكن الكنديون من إدارة الكرة بدقة شديدة الدقة خلال فترتين ووجدوا أنفسهم متأخرين 2-0 بهدفين سجلهما سيدني كروسبي.
في وقت ما في بداية الشوط الثاني، كان كول كوفيلد يتزلج عبر المنطقة المحايدة وكان لديه مسار خالي من العوائق نسبيًا إلى منطقة البطاريق. كان لديه جوش أندرسون ثابتًا بشكل أو بآخر على الخط الأزرق الهجومي. كان لديه قرار، إما أن يحمل الكرة للأمام، أو يضرب أندرسون بتمريرة أو يرميها على أمل أن يتمكن أندرسون من الحصول عليها.
لقد اختار الباب رقم 3 لأن هذا هو ما كان الكنديون يركزون عليه، وهذا هو ما كان من المفترض أن تحفره حقيبة التزلج في واشنطن في اليوم السابق له ولرفاقه في الفريق. اعتني بالعفريت بأي ثمن، لا تخاطر غير ضروري، العب بأمان.
لذلك قام كوفيلد بحفر القرص في الألواح النهائية، على أمل أن يذهب الارتداد القوي مباشرة إلى أندرسون. لقد ذهب الأمر إلى طيور البطريق بدلاً من ذلك، وقد عادوا إلى الهجوم.
لقد كانت كبسولة لما بدت عليه الدقائق الأربعين الأولى للكنديين. الحذر الشديد قبل كل شيء. وفي الثالثة، نعم، قام الكنديون بالدفع، لكن البطاريق المخضرمة – في وضع يائس بنفس القدر لإصلاح لعبتهم والحصول على النتائج – كانوا يجلسون في الخلف، ويضعون كرات الصولجان في العمق ويجبرون الكنديين على الذهاب لمسافة 200 قدم لإثارة هجوم مثل تفعل الفرق المخضرمة.
قال أليكس نيوهوك: “هذا فريق مخضرم”. “أعتقد أنك ترى أنه عندما تلعب مع فرق أكبر سنًا، فإنهم يتحلون بالصبر وينتظرون ارتكاب الأخطاء. لقد فعلوا ذلك بنا الليلة. أعتقد أن هذا شيء يمكننا إخراجه من كتابهم. … جلسوا مرة أخرى. لم يكونوا يستغلون الفرص حقًا، وكان علينا استغلال الفرص للعودة إلى المباراة”.
عندما سئل بعد المباراة عما إذا كان كل التركيز على إدارة عفريت قد دفع لاعبيه إلى الجانب الحذر من بندول إدارة المخاطر، وافق سانت لويس.
وقال: “نعم، قليلاً، إنه يجد هذا التوازن”. “لقد عشت ذلك كلاعب. لكننا سنجد التوازن. أعتقد أنه يمكننا تنفيذ المزيد من الأشياء دون المخاطرة، وأشعر أحيانًا أننا حصلنا على نقاط عميقة عندما كان بإمكاننا فعل شيء أفضل بها. لكنني أعتقد أن الأمر يأتي مع النضج كمجموعة قليلًا وفهم أن هناك أشياء يمكننا القيام بها دون المخاطرة. لكنني لا أرى أن هذا التحول هو الانتقال من صفر إلى 100. أعتقد أنه سيكون (تدريجيًا). لكننا سنصل إلى هناك.”
يبدو مألوفا؟
لقد عاد الكنديون إلى حيث كانوا قبل أسبوعين. عادوا إلى حيث كانوا قبل أن يتعلموا على يد الرينجرز. لقد عادوا إلى حيث كانوا قبل أن يشرعوا في أزمة ثقة أخرى.
إن الخطوات في الاتجاه الصحيح لا تكون ذات قيمة إلا إذا تم اتخاذ خطوة أخرى في الاتجاه الصحيح بعد ذلك. أتيحت الفرصة للكنديين لاتخاذ الخطوة التالية بعد المباراة ضد سكان الجزيرة، وسقطوا على وجوههم. لقد أتيحت لهم الفرصة لاتخاذ هذه الخطوة التالية بعد الانتصارين المتتاليين في نهاية الأسبوع الماضي، لكنهم سقطوا على وجوههم.
حتى الآن هذا الموسم، لم نشهد أي تقدم. لقد شهدنا سلسلة متسقة من الأزمات الصغيرة والتعافي. كان هذا التناقض هو الجزء الثابت الوحيد من الطريقة التي لعب بها الكنديون خلال 12 مباراة.
وقال كيربي داتش: “من الصعب أن ترفع رأسك عالياً بعد مباريات مثل هذه، خاصة بعد الفترة التي وصلنا إليها”. “إنه أمر محبط، ولكن نأمل إذا واصلنا القيام بالأشياء الصحيحة يومًا بعد يوم، والتأكد من حصولنا على جميع التفاصيل بشكل صحيح، فإن الأمور ستبدأ في السير في طريقنا.”
فهل ستكون هذه المرة مختلفة؟ هل سيتخذون خطوة أخرى في الاتجاه الصحيح؟ من المستحيل أن أقول. خسر الكنديون هذه المباراة، لكنهم لعبوا نوعًا مسؤولًا من الهوكي الذي كان ينقصه واشنطن، والذي كان ينقصه على أرضه ضد رينجرز، والذي كان ينقصه على أرضه ضد الملوك.
ربما يستطيع الكنديون البناء على ذلك هذه المرة، لكن حتى الآن، لم يكسبوا أي فائدة من الشك في هذا المجال.
إنهم لا يتقدمون. على الأقل ليس بعد.
(الصورة العليا لمدرب الكنديين مارتن سانت لويس: Charles LeClaire / Imagn Images)