حصل جاكسون ميريل على المركز الثاني في جائزة أفضل لاعب جديد في الدوري الوطني يوم الاثنين، وهو اكتشاف غير مفاجئ لا يزال يسبب بعض خيبة الأمل لفريق سان دييغو بادريس.
لو فاز ميريل بالجائزة، لكان بادريس قد حصل على اختيار إضافي لعام 2025 بعد الجولة الأولى من خلال حافز الترويج المحتمل لدوري البيسبول الرئيسي (PPI). بدلاً من ذلك، تم الإعلان عن بول سكينز من Pittsburgh Pirates كأفضل مبتدئ لهذا العام بعد أن قدم عرضًا بالإضافة إلى أي شخص في التخصصات منذ ظهوره لأول مرة في مايو. وبدلاً من ذلك، لن يحصل فريق بادريس على أي تعويض متعلق بالتجنيد بعد ترقية ميريل في يوم الافتتاح ومشاهدة اللاعب القصير الذي تحول إلى لاعب وسط يزدهر لمدة سبعة أشهر كاملة.
تم تقديم مؤشر أسعار المنتجين قبل موسم 2022 لتشجيع الفرق على استدعاء أفضل اللاعبين المحتملين ليوم الافتتاح والذين يعتبرون جاهزين للدوري الكبير أو قريبين منه. منذ ذلك الحين، حصل فريق سياتل مارينرز وبالتيمور أوريولز وأريزونا دايموندباكس على اختيارات مسودة إضافية من خلال البرنامج من خلال وضع الفائزين النهائيين بجائزة Rookie of the Year في قوائم يوم الافتتاح. (لم يحصل القراصنة على اختيار PPI لأن Skenes لم ينضم إلى قائمة الدوري الكبير حتى مايو.)
تراوحت هذه الاختيارات الثلاثة من المركز 29 بشكل عام إلى المركز 32 بشكل عام. وقد تم تقييم متوسط قيمة المكافآت الخاصة بهم بمبلغ 2.85 مليون دولار. هذه ليست مكافآت تافهة. في عام 2021، قام بادريس بصياغة ميريل بالاختيار السابع والعشرين ووقع معه للحصول على مكافأة أقل من 1.8 مليون دولار. لقد استخدموا بعض المدخرات للتعاقد مع اللاعب الثاني جيمس وود، الذي سرعان ما برز، مثل ميريل، كأحد أفضل اللاعبين المحتملين.
وفي عام 2024، قدم ميريل مثالاً لكيفية عمل مؤشر أسعار المنتجين. قدم تقريرًا إلى مجمع بيوريا الرياضي في فبراير بدون خبرة أعلى من Double A، وبصرف النظر عن مباراتين لكرة السفر عندما كان يبلغ من العمر 12 عامًا، لم يكن لديه تاريخ في اللعب في مركز الوسط. ومع ذلك فقد شق طريقه إلى إدارة هذا المنصب في يوم الافتتاح. باعتباره شخصًا لم يسافر أبدًا خارج الولايات المتحدة، فقد ظهر لأول مرة في الدوري الكبير في سيول، كوريا الجنوبية. ثم استمر في إظهار قدرة غير عادية على التكيف.
قام جاكسون ميريل بـ 148 مباراة في مركز الملعب بعد أن لم يلعب هذا المنصب أبدًا في القصر. (أورلاندو راميريز / غيتي إيماجز)
قاد ميريل، الذي بلغ 21 عامًا في أبريل، جميع الناشئين في الدوري الرئيسي في فوز FanGraphs فوق الاستبدال (5.3)، وOPS (.826)، ومتوسط الضرب (.292)، والضربات (162)، والضربات الأساسية الإضافية (61) وRBIs (90). بعد خيبة الأمل الجماعية لعام 2023، قاد فريق بادريس الصاعد في الحرب، والدوري الوطني في التمريرات الحاسمة في الملعب (8)، والشركات الكبرى في التعادل أو الضوء الأخضر في الشوط التاسع أو بعده (5). قام بتسليم خط مائل .314 / .349 / .596 بعد ظهوره في لعبة All-Star. خلال نفس الامتداد، قفز بادريس من التحليق حول 0.500 إلى تأمين أعلى رصيف للبطاقات البرية في NL.
باختصار، بذل ميريل ما يكفي ليحصل على ما كان يمكن أن يكون أول مبتدئ في سان دييغو لهذا العام منذ بينيتو سانتياغو في عام 1987 – إلى جانب اختيار مسودة قيمة لمنظمته.
ربما كان عيبه الأساسي هو أنه لم يضرب، على سبيل المثال، 30 نقطة على أرضه. (أنهى ميريل برصيد 24 نقطة، وهو متعادل بالنسبة لمعظم الناشئين). قد كانت كافية لجذب المزيد من أعضاء رابطة كتاب البيسبول الأمريكية إلى جانب ميريل. حصل Skenes على 23 صوتًا من أصل 30 صوتًا محتملاً للمركز الأول. اثنان فقط من الناخبين المقيمين في المنطقة الزمنية الشرقية وضعوا اسم ميريل على أعلى أوراق اقتراعهم.
يُحسب لسكينيس أنه كان تاريخيًا على الحدود في الفرص التي حصل عليها. كان 1.96 عصرًا له هو الأدنى من قبل لاعب مبتدئ مع 20 بداية على الأقل منذ عام 1912. كما كان أيضًا أدنى مستوى من قبل أي لاعب مبتدئ في الدوري الرئيسي هذا العام بعد 10 مايو. تأخر سكينيس في Fangraphs WAR، لكنه تفوق على ميريل في إصدار Baseball-Reference، والذي يعتمد على عدد مرات الجري المسموح بها لكل تسع جولات بدلاً من اللعب المستقل، وهو إحصائية أكثر تنبؤية.
يظل Merrill مؤهلاً لكسب اختيارات المسودة المستقبلية لـ Padres. اللاعب المؤهل لـ PPI والذي حصل على سنة كاملة من الخدمة ثم فاز بجائزة Rookie of the Year أو أنهى المراكز الثلاثة الأولى في تصويت MVP (قبل التأهل للتحكيم في الراتب) سيحصل على اختيار إضافي لفريقه. يبدو أن بوبي ويت جونيور، الذي قضى الموسم بأكمله ينافس آرون جادج على جائزة أفضل لاعب في الدوري الأمريكي، مستعد للقيام بذلك لصالح فريق كانساس سيتي رويالز. يمكن أن يحقق ميريل نفس النتيجة مع فريق بادريس مع حصوله على المركز الثالث في قائمة أفضل لاعب في عام 2025 أو 2026.
ومع ذلك، فإن موسم ميريل 2024، بما في ذلك افتقار بادريس اللاحق إلى تعويض اختيار المسودة، قد يعتبر بمثابة حالة يجب إعادة النظر في معايير مؤشر أسعار المنتجين قبل اتفاقيات المفاوضة الجماعية المستقبلية. الحرب هي إحدى نقاط البيانات المؤيدة لمثل هذه الحجة. بواسطة مقياس FanGraphs، احتل ميريل المركز السابع بين لاعبي الدوري الوطني، خلف ويليام كونتريراس وقبل برايس هاربر.
(الصورة: براندون سلوتر / غيتي إيماجز)