أطلق موقع “ذا أتليتيك” قناة على تطبيق واتساب مخصصة لتغطية أخبار الكريكيت. انقر هنا للانضمام. ولكن بعيدًا عن التحديثات الرياضية، هل تساءلت يومًا، وأنت تعبر فوق جسر، عن ماذا سيحدث لو قفزت منه؟ أو أثناء تقطيع الخضروات، هل خطر ببالك للحظة أنك قد تجرح أصابعك – ليس من باب المزاح، بل لأنك قادر على ذلك؟
ماذا عن لحظة وأنت تمسك بالمضرب في أرضية لعب متعرجة في مدينة بيرث الأسترالية، خلال المباراة الافتتاحية لسلسلة رماد (Ashes) التي طال انتظارها؟ أنت تعلم أن الضربة المفتوحة الواسعة ليست الخيار الأمثل. بل إنك رأيت زميلك في الفريق يفشل تمامًا بهذه الطريقة قبل لحظات. لن تفعل ذلك. لكنك كنت قادرًا على ذلك.
وهكذا فعلت.
لدى الفرنسيين عبارة لوصف هذا الشعور المفاجئ والرغبة العابرة في فعل شيء خطير. بالطبع لديهم. إنها L’appel du vide – “نداء الفراغ”. ويعتقدون أنها علامة على غرائز البقاء الصحية، وهي ردة الفعل تجاه “الفراغ”، وهي دليل على الرغبة في العيش.
إلا أن لاعبي منتخب إنجلترا لم يستجيبوا لهذا النداء بشكل طبيعي خلال تلك المباراة. بل قاموا بضربات جريئة خارج منطقة الرمي وخسروا كراتهم في الهاوية في ملعب بيرث.
انهيار سلسلة الرماد: هل كانت إنجلترا على وشك كارثة كريكيت؟
هناك من يعتقد أن فريق بن ستوكس، بقيادة المدرب بريندون ماكولوم، لا يهتم بالمظاهر، وأنهم يسخرون من التأمل الذاتي والاعتذار، وأنهم بالتأكيد سيطلقون إشارة الوقاحة على العادات الفرنسية الكئيبة. ولكن بعد الإذلال في بيرث، والتحقيقات المطولة، والمناقشات الحادة، والأزمات الوجودية، ربما يستعيد لاعبو إنجلترا خطهم الخلفي في الاختبار الثاني الذي يبدأ في بريسبان الأسبوع المقبل ويعيد الحياة إلى السلسلة.
هذا الفريق قادر على التسبب في الارتباك والدهشة، وتحدي المنطق مع التأكيد على الحقائق القديمة – وأحيانًا في نفس المباراة. لقد شهدنا حالات مماثلة من قبل، سواء مع هذا الفريق الإنجليزي أو الفرق السابقة.
تعتبر حالات انهيار الدورات ضربًا من ضروب التأقلم (cricket) الإنجليزية، مثل الشفاه العليا المتيبسة، و الثلاثاء الممطر، والميل إلى الانتظار في الطابور. أي مشجع كريكيت إنجليزي من الثمانينيات والتسعينيات على دراية بالرعب الخاص المتعلق بانهيار مجموعة الضرب بسبب خط هجوم أسترالي. أو من الهند الغربية أو جنوب أفريقيا أو سريلانكا… أو من أي فريق آخر، بصراحة. لقد خسرنا مباريات أمامهم جميعًا. ولكن هذا كان من بين الأسوأ في الذاكرة الحديثة، أليس كذلك؟
مع وجود ثلاثة أيام غير متوقعة لقتلها في بيرث، يدعو موقع “ذا أتليتيك” أندي زالتزمان – إحصائي لإذاعة بي بي سي Test Match Special – لتناول القهوة لمناقشة كل ما يتعلق بانهيار الضرب. ما الذي سنفعله بخلاف ذلك؟ السباحة في المياه التي تعج بالأسماك المفترسة في شاطئ كوتسلو؟ لا شكرًا.
لذلك، فوق فنجان من القهوة البيضاء المسطحة في مقهى Kinky Lizard، دخل زالتزمان قصره الذهني لغربلة حطام انهيارات الضرب الإنجليزية. بدأ بتقييم ما شهدناه للتو.
أرقام كارثية
شهدت إنجلترا انهيارًا في الشوط الثاني 3-0 (ثلاث ويكيتات دون تسجيل أي نقطة)، و 4-12، بعد انهيار في الشوط الأول 4-5. قد تبدو هذه الأرقام سيئة، ولكنها شهدت أسوأ من ذلك. في الواقع، كانت على وشك ذلك. يشير زالتزمان إلى أنه لو لم يسقط جيمي سميث من قبل عثمان خواجة بعد ثلاث كرات من خروج جو روت، لكانت هذه هي المرة الرابعة في تاريخ اختبارات الرجال الإنجليزي التي يفقدون فيها أربعة ويكيتات دون تسجيل أي نقط. ولم يحدث ذلك منذ عام 1977.
وهكذا، فإن خسارة ثلاثة ويكيتات من بين أفضل أربعة لاعبين في إنجلترا منذ عام 1970 حدثت سبع مرات فقط.
ومع ذلك، فإن الأمر يزداد سوءًا. منذ بداية عام 2024، سقط فريق ستوكس في أقل من 40 مباراة سبع مرات: مرتين في مسار سريع (ولكنه ليس مستحيلاً، اسأل ترافيس هيد، أو مجلس الكريكيت الدولي، الهيئة الحاكمة للكريكيت في العالم) في بيرث؛ وعلى أرضيات دوارة في راجكوت (الهند)، وراوالبيندي ومولتان (كلاهما باكستان)؛ وفي أطراف مختلفة من العالم – في هاميلتون ضد نيوزيلندا وفي ذا أوفال بلندن ضد سريلانكا.
يخبرنا زالتزمان أن هذا يحدث بنفس معدل الفرق الإنجليزية في الثمانينيات والتسعينيات مجتمعة، وهو أمر لم تشهده الفرق الإنجليزية بين عامي 1921 و1976. وتضمنت تلك الفرق اللعب على أرضيات غير مغطاة.
هناك حالات انهيار سيئة الأخيرة، لكن هل كان ما حدث في بيرث الأسبوع الماضي هو الأسوأ على الإطلاق بالنسبة لإنجلترا؟ يقترح زالتزمان أن المباراة النهائية ضد جنوب إفريقيا في كيب تاون عام 1996 يمكن اعتبارها منافسًا محتملاً. ومع تعادل السلسلة 0-0 بعد أربع مباريات، كانت إنجلترا متقدمة بـ 138-4 و 47 من الجولة الثانية، مع وجود جراهام ثورب وغرايم هييك في وضع جيد. ثم خرج هييك وجاك راسل في نفس الجولة لصالح شون بولاك. تم إخراج ثورب نتيجة الخروج من الملعب. وانهارت إنجلترا إلى 140-8 ثم إلى 157 في تمام الساعة الخامسة. وخسروا المباراة بواقع 10 ويكيتات وخسروا السلسلة 1-0 في النهاية.
كتب ماثيو إنجل في تقرير Wisden في ذلك العام: “كان اللاعبون الإنجليز مصابين بصدمة نفسية لدرجة أن ريشة تهب عليهم ستطيح بهم”.
وعلى الرغم من وجود ذكرى بين المشجعين القدامى، يجب أن نذكر انهيار إنجلترا في أديلايد عام 2006.
ونوه ماكولوم إلى أن “الانهيار الإنجليزي يخلق حالة من الخوف عبر الفريق”، وأضاف: “في كريكيت الاختبارات، يجب أن تكون متماسكًا في المواقف الصعبة، يجب أن تكون مستعدًا لدعم مكانك من خلال هجومك وعملك الجماعي، وبعد ذلك عند عودة الأمور إلى طبيعتها، يمكنك الاسترخاء في الثالث أو الرابع من المكان.
يشير زالتزمان إلى أن ]النتائج] هي انعكاس لحالة عدم الاستقرار النفسي التي تبدو مألوفة جدًا في كريكيت إنجلترا، والتي تتوارثها الأجيال.
وفي الختام، من المتوقع أن يبدأ الاختبار الثاني في بريسبان الأسبوع المقبل، حيث تأمل إنجلترا في تصحيح مسارها. النجاح ليس مضمونًا، لكن الفريق سيسعى بلا شك إلى تجنب سيناريو مماثل في بيرث. ستكون مراقبة أداء الخط الخلفي الإنجليزي وكيفية مواجهة الهجوم الأسترالي أمرًا بالغ الأهمية في تحديد مسار السلسلة.