فورهيس، نيوجيرسي – بعد فوات الأوان، ربما كان ينبغي أن يحظى هذا الاقتباس بمزيد من الاهتمام. في حديثه قبل أربعة أيام فقط من افتتاح موسم فلايرز، رأى المدير العام دانييل بريير أنه بينما كان يعتقد أن الجميع في المعسكر التدريبي ظهروا في أفضل حالة بدنية، وعلى استعداد لتحمل قسوة المعسكر التدريبي الذي يقوده جون تورتوريلا، إلا أنه لم يكن كذلك تمامًا لقد كان ذلك مسرورًا بما رآه من قدامى المحاربين في NHL طوال قائمة ما قبل الموسم المكونة من سبع مباريات.
قال بريير في 7 أكتوبر/تشرين الأول: “لقد فهمت الأمر. إنها مباريات لا تهم حقًا. أنت لا تريد أن تتأذى. أنت تحاول الاستعداد والتحضير للمباراة الأولى. ولكن من الصعب أيضًا تشغيل هذا المفتاح. قلت للاعبين: “هناك الكثير منكم الذين كانوا غير رسميين إلى حد ما في المباريات”. ولا أريدهم أن يتفاجأوا عندما تبدأ المباراة الأولى وهم ما زالوا يحاولون التنقل خلال المعسكر التدريبي.
فهل حدث ذلك؟ تشير النتائج إلى أنه ربما حدث ذلك بالفعل. بدأ The Flyers بنتيجة 1-5-1، حيث كانت المشكلات التي أضرت بهم في الأسابيع القليلة الأخيرة من الموسم الماضي لا تزال موجودة. لم يحققوا فوزهم الأول في التنظيم حتى مباراتهم الثامنة. كان هناك عدد لا يحصى من المشاكل.
قال سكوت لوتون: “أعتقد أن هذا عادل جدًا”. “لم نكن جيدين بما فيه الكفاية في فترة ما قبل الموسم وأعتقد أن الأمر نزف في البداية.”
لكن في الآونة الأخيرة، أصبح فريق فلايرز يشبه الفريق الذي كان عليه في منتصف شهر مارس من الموسم الماضي، عندما كان مفاجأة الدوري. إنهم 4-2-1 في آخر سبع مباريات لهم متجهين إلى لقاء ليلة الخميس في أوتاوا سيناتورز، ولديهم ثلاث نقاط متتالية (2-0-1) للمرة الأولى بعد فوزهم بركلات الترجيح 4-3 يوم الاثنين على سان جوزيه، حيث كان من الواضح أنهم الفريق الأفضل على الرغم من تخليهم عن تقدمهم المبكر بثلاثة أهداف.
كانت هناك تحسينات تدريجية ولكن ملحوظة في جوانب مختلفة من أداء فريقهم. لقد بدأت الأمور، كما تفعل هذه الأشياء غالبًا، في المنطقة الدفاعية. حتى 28 أكتوبر، كان فريق فلايرز يسمح بأسوأ الدوري بمعدل 4.44 هدفًا في المباراة الواحدة. ومع ذلك، في آخر سبع مباريات، قاموا بتقليص ذلك بهدفين كاملين إلى 2.43 في المباراة الواحدة، ليحتلوا المركز الخامس في الدوري الوطني للهوكي خلال تلك الفترة.
قال نيك سيلر: “في العام الماضي، كان لدينا هويتنا وقمنا بذلك بشكل متسق تقريبًا في كل مباراة وكنا نعرف كيف يجب أن نلعب”. “أعتقد أننا فقدنا ذلك نوعًا ما في بداية الموسم. أعتقد أننا اكتشفنا ذلك في الأسبوع الماضي أو نحو ذلك، وسنعود إليه مرة أخرى”.
أحد أسباب البخل المفاجئ هو ركلة الجزاء، وهي النتيجة المثالية التي بلغت 17 مقابل 17 خلال آخر سبع مباريات. في الواقع، إذا كان هناك جانب إيجابي واحد في لعبة Flyers ظل ثابتًا لبعض الوقت الآن، فهو ذلك. لقد احتلوا المركز الرابع في دوري الهوكي الوطني الموسم الماضي بنسبة 83.4% من ضربات الجزاء، ويحتلون المركز الثاني الآن (90.4%) خلف ناشفيل.
لقد أكسبهم تلك النقطة الإضافية في الترتيب يوم الاثنين ضد أسماك القرش، عندما اضطروا، لبدء الوقت الإضافي، إلى قتل لاعب ماتفي ميتشكوف القاصر عند علامة 20 دقيقة من الشوط الثالث.
جزء كبير من ذلك، بالطبع، هو حراسة المرمى من صامويل إرسون. في الواقع، من بين 29 حارس مرمى في دوري الهوكي الوطني الذين لعبوا 40 دقيقة على الأقل هذا الموسم بركلات الجزاء، فإن نسبة تصدي إرسون البالغة 0.977 تتصدر الدوري. من المرجح أن يبدأ إرسون بدايته الثالثة على التوالي يوم الخميس.
لكن منفذي ضربات الجزاء في فريق فلايرز واثقون للغاية أمام إيرسون أيضًا، حيث يستخدمون في الغالب نفس اللاعبين والمجموعات هذا الموسم التي استخدموها الموسم الماضي.
“نحن لا نتحدث عن ذلك حقًا كمجموعة. قال لوتون، الذي يقتل في أغلب الأحيان مع ترافيس كونيكني: “الجميع يعرف وظيفتهم هناك”. “نحن مرتاحون. لقد كان (رجال الدفاع) لدينا جيدين حقًا ويجب أن يكون حارس المرمى الخاص بك جيدًا حقًا في PK. من الممتع الذهاب إلى هناك. يبدو أن لديك فرصة في كل مرة لإحداث تأثير على اللعبة.
وعلى الصعيد الهجومي، لا يزال هناك بعض العمل الذي يتعين القيام به. يبقى التشطيب مشكلة، وهو شيء آخر يعود أيضًا إلى الموسم الماضي. حتى ضد أسماك القرش، كان بإمكان فريق فلايرز أن يضعهم بعيدًا في وقت أبكر بكثير لو أنهم استفادوا من عدد قليل من الفرص العديدة التي أتيحت لهم.
ولكن كان هناك حجم أكبر بكثير من التسديدات خلال مبارياتهم الثلاث الأخيرة، على وجه الخصوص، حيث تمكنوا من تسجيل 31 تسديدة في فوزهم بركلات الترجيح 2-1 على لايتنينغ في 7 نوفمبر؛ 37 في خسارتهم بركلات الترجيح 4-3 أمام الفهود في 9 نوفمبر؛ وأعلى مستوى في الموسم 42 يوم الاثنين ضد أسماك القرش.
قارن ذلك بالمباريات الأربع السابقة، التي لم يتفوقوا فيها على أكثر من 21 تسديدة، ويشير ذلك إلى أن فلايرز تمكنوا من البناء على هذا الهيكل الدفاعي من خلال ما أصبح الآن هجومًا هجوميًا أكثر خطورة. إنها عينة صغيرة الحجم، ولكن في آخر ثلاث مباريات، حقق فريق Flyers معدلًا صحيًا يبلغ 2.7 هدفًا متوقعًا لكل 60 دقيقة بمعدل خمسة مقابل خمسة. هذا أعلى من 2.15 حتى 6 نوفمبر، مما وضعهم في المركز الثالث من القاع في الدوري.
قال المدرب جون تورتوريلا: “في المباراتين أو الثلاث الماضية في فرصنا، أعتقد أن فرصنا في الحصول على أرقام مضاعفة”. “أعلم أننا نلعب بالطريقة الصحيحة عندما نحصل على بعض الفرص السريعة. نحن نلعب بشكل أسرع، ونتسبب في التحولات في المنطقة المحايدة، ولا نقضي الكثير من الوقت في منطقة النهاية لدينا.”
الشيء الذي ذكره تورتوريلا عدة مرات مؤخرًا هو مفهوم الرجل الثالث، حيث يجب على المهاجمين، بشكل أساسي، العمل معًا كمجموعة لدعم الهجوم مع الحفاظ على موقع دفاعي جيد. عندما ينهار هذا الجزء من لعبتهم، فإن ذلك يؤثر سلبًا على رجال الدفاع أيضًا، لأنهم يمكن أن يعلقوا عميقًا جدًا عند محاولتهم القرص – وهو الأمر الذي يريدهم تورتوريلا أن يفعلوه بأقصى قدر ممكن من القوة.
وبعبارة أكثر بساطة، فإنهم يلعبون معًا كوحدة مكونة من خمسة رجال، وهو الأمر الذي يعتقد سيلر أنه يسير في الاتجاه الصحيح.
وقال: “لقد أصبح الهيكل أفضل بكثير”. “في تلك الرحلة البرية (الأسبوع الماضي)، بدأنا في عودة هيكلنا. لقد كنا أكثر عدوانية قليلاً. حرف D يقرص، وكان (الرجل الثالث) لدينا يحمي حرف D حتى نتمكن من القرص، حتى نتمكن من الوثوق بهم. كل شيء متصل.
وتابع سيلر: “لقد قمنا بعمل جيد هنا مؤخرًا، ونحتاج فقط إلى مواصلة البناء عليه”.
(صورة إميل أندريه وترافيس كونيكني وشون كوتورييه: إريك هارتلاين / إيماجن إيماجيس)