شيكاغو – كان إطلاق سراح الرامي المخضرم هيكتور نيريس من قبل فريق شيكاغو كابس بمثابة مفاجأة صباح الثلاثاء. كان نيريس يلعب في مواقف ذات أهمية كبيرة لفريق لا يزال متمسكًا بآمال ضئيلة في التصفيات. وعلى الرغم من مدى صعوبة تلك المباريات، إلا أنها كانت لا تزال غير متوقعة بعض الشيء.
حتى مع معدل أداء قوي يبلغ 3.89، كان نيريس يسير على حبل مشدود طوال الموسم تقريبًا. ومع ذلك، لم يمر مرور الكرام أن إطلاق سراح نيريس يعني أن فريق الأشبال يضمن عدم وصول اللاعب الأيمن إلى 60 مباراة، مما يعني أن خيار الفريق مقابل 9 ملايين دولار في الموسم المقبل لن يتحول إلى خيار لاعب.
هل كان هذا العامل مؤثرا في قرار الأشبال بالتخلي عن نيريس؟
“لا،” قال رئيس الفريق جيد هوير بشكل قاطع.
حتى لو فعلوا ذلك، فسيكون من الحماقة أن يعترف هوير بذلك. سيكون ذلك بمثابة مظهر سيئ ومن المؤكد أنه سيحظى باهتمام رابطة اللاعبين. على أقل تقدير، يبدو الأمر وكأنه فائدة إضافية لفريق يمكن أن يحصل على ما يصل إلى 90 مليون دولار من الدفاتر قبل ما سيكون موسمًا عالي الضغط لهوير ومكتبه الأمامي. قال مصدر في الدوري إن الأشبال كانوا يتسوقون نيريس بقوة في الموعد النهائي دون أي مشترين. لكن لا يزال هناك توقع بأن نيريس سينتقل إلى فريق آخر هذا الموسم، ومن المرجح أن يكون منافسًا على التصفيات حيث تبحث الفرق دائمًا عن عمق مخضرم في هذه المرحلة من الموسم.
ومع ذلك، فمن الصعب أن ننكر وجود أسباب تتعلق بالبيسبول وراء هذه الخطوة أيضًا. والسبب الواضح الذي ناقشه كل من هوير والمدير كريج كونسيل هو حقيقة أن الرامي الشاب الذي استدعياه بدلاً من نيريس، جاك نيلي، اكتسب شهرة في الدوريات الكبرى.
وقال كونسيل “لقد جلبنا لاعبًا شابًا إلى هنا سيظهر لأول مرة في الدوري الكبير، ونعتقد أنه موهوب وسيكون جزءًا من الفرق المستقبلية. نأمل أن يكون كذلك. لقد فقدنا الخبرة. هذا شيء لم نعوضه”.
جاك نيلي، الذي تم الحصول عليه في صفقة مارك ليتر جونيور، يضرب الفريق في @الأشبال أول ظهور للمنظمة مع Triple-A @أيواكابس 💥 pic.twitter.com/xwOKFWrjqt
— MLB Pipeline (@MLBPipeline) 4 أغسطس 2024
كان نيلي هو القطعة الرئيسية التي تلقاها فريق الأشبال من فريق نيويورك يانكيز عندما أرسلوا الرامي البديل مارك ليتر جونيور إلى برونكس. كان اللاعب الأيمن الذي يبلغ طوله 6 أقدام و8 بوصات مهيمنًا على حظيرة الإغاثة منذ انضمامه إلى منظمة الأشبال، ولم يسمح بأي أشواط مكتسبة في 6 2/3 جولة في دوري الدرجة الثالثة أيوا، ونجح في شطب 52 بالمائة من الضاربين الذين واجههم بينما كان يسير بنسبة 4 بالمائة فقط. سيكون من الجيد أن نحظى ببداية جيدة لمعرفة ما يمكن أن يفعله نيلي هذا الموسم وما إذا كان بإمكانه أن يكون جزءًا من حظيرة الإغاثة العام المقبل.
كانت الخبرة التي قدمها نيريس هي بالضبط ما كان الأشبال يبحثون عنه عندما وقعوا معه عقدًا بقيمة 9 ملايين دولار في الشتاء. لقد افتقروا إلى لاعب إغاثة مخضرم في حظيرتهم الصيف الماضي واعتقد الكثيرون في المنظمة أن هذا مؤلم بينما كانوا يحاولون تطوير أذرع شابة. إن قدرة نيريس على التواجد دائمًا هي سمة قيمة للغاية بين رماة الإغاثة وغالبًا ما ساعد الرامين الأصغر سنًا على تعلم كيفية الاستعداد للطحن اليومي الذي يأتي مع موسم مكون من 162 مباراة.
في النهاية، كانت قيمته في الملعب أقل مما ينبغي. كان معدل مشي نيريس (13.3%) ومعدل الضربات (23.5%) الأسوأ في مسيرته. وكان معدل ضرباته القوية (43.1%) هو ثاني أسوأ معدل في مسيرته وكان في النسبة المئوية الرابعة عشرة في الدوري. كان لدى 12 من لاعبي الإغاثة المؤهلين فقط معدل WHIP أسوأ من 1.52 لنيريس. هذه ليست الأرقام التي يريدها الفريق للاعب إغاثة عالي الكفاءة، ناهيك عن شخص يحصل على معظم فرص الإنقاذ.
بعد فشله في إنقاذ فريقه في مباراة الجمعة بعد الظهر، دافع كونسيل عن نيريس قائلاً إنه كان في حالة جيدة وأنه في النهاية فاز الفريق بالمباراة. من الطبيعي أن يدافع أي مدرب عن لاعبيه. وكان أداء نيريس أفضل، على الأقل ظاهريًا. حتى مع الأداء السيئ الذي قدمه يوم الجمعة، كان أداء نيريس 2.60 مع نسبة ضربات ناجحة بلغت 29.3% ونسبة مشي بلغت 8% في آخر 18 مباراة له.
ولكن الأمور لم تكن مريحة أبداً عندما كان نيريس يلعب. ورغم أن كونسيل كان يستخدمه في اللحظات الحاسمة، إلا أن ذلك لم يكن ضد أقوى أجزاء التشكيلات المنافسة. فقد احتفظ بذلك لبورتر هودج وتايسون ميلر وخورخي لوبيز. وخاصة في الآونة الأخيرة، كان نيريس يواجه جيوباً تتجنب أفضل لاعبي الهجوم في الفريق المنافس.
قد يزعم البعض أن الخروج من خيار العام المقبل بالتخلي عنه أمر مشكوك فيه، لكن وصول نيريس إلى 60 مباراة لم يكن مضمونًا. لكن بالتأكيد كان من الممكن أن يكون قريبًا لو استمروا في استخدامه بنفس الوتيرة. تم استخدام نيريس في 36.8 بالمائة من المباريات التي خاضها الفريق. للوصول إلى 60 مباراة، كان على كونسيل أن يزيد هذا الاستخدام قليلاً إلى 37.8 بالمائة.
ربما لم يكن نيريس ليحقق ذلك أبدًا. فقد تحول حظيرة الإغاثة، التي كانت نقطة ضعف رئيسية في بداية الموسم، فجأة إلى قوة. منذ الأول من يونيو، لم يحقق أي فريق معدل أداء أفضل من معدل 2.69 لفريق الأشبال. ومن بين أعضاء حظيرة الإغاثة النشطين، احتل نيريس المرتبة السابعة في معدل الأداء خلال تلك الفترة.
ولكن مع الأداء الواعد للاعبين الإغاثة الآخرين واستعداد الأشبال للنظر إلى المستقبل، كان إحضار نيلي والانتقال من نيريس أمرًا منطقيًا.
وشبه هوير هذا الأمر بتحرك ليتر مقابل نيلي في الموعد النهائي. وكما أشار هوير، فقد لعب الفريق بشكل أفضل قليلاً منذ تلك النقطة، لكن فرصهم في التأهل إلى التصفيات لم تتحرك في الاتجاه الصحيح. لذا، في حين أن إطلاق سراح نيريس قد لا يكون بمثابة راية بيضاء للموسم، إلا أنه بالتأكيد ليس خطوة تشير إلى أن عام 2024 هو تركيزهم الوحيد.
“هل يؤثر هذا على هذا العام؟ ربما”، قال كونسيل. “هل يؤثر على العام المقبل والمستقبل؟ نعم، أعتقد أن كلا الأمرين صحيح. أعتقد أيضًا أننا نلعب بشكل جيد هناك ولدينا لاعبون يلعبون بشكل جيد. لقد حان الوقت لمحاولة العثور على اللاعب التالي الذي يمكنه اللعب بشكل جيد أيضًا”.
— الرياضيساهم باتريك موني في كتابة هذه القصة.
(صورة هيكتور نيريس: دارين ياماشيتا / يو إس إيه توداي)