كليفلاند – كانت هذه هي الطريقة التي كان يجب أن تنتهي بها الأمور دائمًا: أيوا مقابل ساوث كارولينا. فرصة Caitlin Clark الأخيرة للحصول على لقب وطني ضد فريق Gamecocks الذي لم يهزم، وهي مباراة العودة لصراع Final Four الملحمي لعام 2023 الذي دفع كلارك إلى النجومية.
تدخل ساوث كارولينا مرة أخرى باعتبارها المصنفة الأولى بشكل عام، ولم تهزم هذا الموسم وتحاول إكمال الحملة العاشرة غير المهزومة في تاريخ الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات للسيدات. تمامًا كما حدث في موسم 2022-23، يتمتع فريق Gamecocks بأفضل تصنيف دفاعي في البلاد، وفقًا لإحصائيات Her Hoop Stats، ويتمتع فريق Hawkeyes بأفضل هجوم. يواجه الفريق الأعمق في البلاد أفضل لاعب وطني لهذا العام على جميع الكرات.
وبالنظر إلى مباراة اللقب يوم الأحد، فمن المفيد أن نفكر مرة أخرى في مسابقة العام الماضي. أخذت ولاية كارولينا الجنوبية صناعة الألعاب من كلارك. ظل مدافعو فريق Gamecocks ملتصقين برماة ولاية أيوا لتجنب التخلي عن عدد كبير من الرميات الثلاثية. ومع ذلك، ترك ذلك منتصف الأرضية مفتوحًا أمام كلارك الذي يقود سيارته ويلعب لعبة البيك أند رول مع مونيكا تشينانو، ولا يمكن إيقاف تلك اللعبة الثنائية اللاعبين. بدون مدافع واحد لواحد يمكنه احتواء كلارك، احتاجت ساوث كارولينا في النهاية إلى إرسال المساعدة، لكنها خططت بالفعل لعدم القيام بذلك.
لقد تم إصلاح دوران المحيط بالكامل تقريبًا بالنسبة إلى Gamecocks. رافين جونسون، العائد الوحيد، أقوى وأكثر بدنية عند نقطة الهجوم. إذا لم تكن هي الخيار الأول أمام كلارك، فستكون بري هول، التي خنقت أزياها جيمس في فوز كارولينا الجنوبية على ولاية نورث كارولاينا يوم الجمعة. تتميز Hall بالرشاقة والحركة بينما تمتلك أيضًا الحجم المطلوب لإزعاج كلارك.
ما أثبتته وست فرجينيا، وما تمكنت يوكون من تأكيده، هو أن الضغط على الكرة يمكن أن يكون استراتيجية فعالة ضد كلارك وهاوكيز. لا سيما بدون وجود مولي ديفيس في التشكيلة، لا يوجد في ولاية أيوا العديد من لاعبي الكرة المؤكدين. في الواقع، ربما يكون مقبضها هو أضعف جزء في لعبة كلارك. يؤدي تسريع عملية اتخاذ القرار وقطع زوايا تمرير كلارك إلى تعطيل إيقاع فريق Hawkeyes ويجبرهم على الاعتماد على تألق كلارك الفردي. من الواضح أنها قادرة على تسديد ضربات صعبة لمواجهة مثل هذه الإستراتيجية، لكن هامش الخطأ في ولاية أيوا أقل.
يا للعجب يا سيد الهاسكي يلعبون دور الدفاع
تقدم نيكا موهل دروسًا متقدمة في الإنكار والانعكاس pic.twitter.com/G80Mxkcdrl
– مارك شندلر (MG_Schindler) 6 أبريل 2024
جونسون قادر على الدخول إلى مساحة حراس النقاط المتعارضة، كما فعلت مع سانيا ريفرز. إذا تمكنت هي وهال من إيقاف هذا التوافق، فسيخفف ذلك العبء.
وفرت كلارك مساحة في لقاء الموسم الماضي من خلال مطالبة تشينانو بضبط الشاشات لها. لا تقوم Hannah Stuelke بنفس الاتصال على شاشاتها، ولا تتمتع بحركة القدم المتقدمة (وهذا أمر عادل، نظرًا لأنها طالبة في السنة الثانية وكان Czinano في السنة الخامسة). ومع ذلك، تتدحرج Stuelke بقوة نحو السلة وتجعل نفسها متاحة لتمريرات الجيب والرميات. ستحتاج إلى أن تكون حاسمة في المسار مقابل كاميلا كاردوسو وأشلين واتكينز.
اشلين واتكينز مع الكتلة! pic.twitter.com/9omTFitotf
– مارك شندلر (MG_Schindler) 5 أبريل 2024
وهنا تظهر المشكلة الأكبر بالنسبة لولاية أيوا. حتى لو اخترق حراس ولاية أيوا ضغط الكرة وابتعدوا عن الكرة – كان لدى سيدني أفولتر على وجه الخصوص بعض التخفيضات الرائعة ضد UConn – فإن الدفاع الداخلي لساوث كارولينا على مستوى آخر. يتمتع كاردوسو وواتكينز بالقدرة على الحركة للوصول إلى مستوى الشاشة والبقاء مع كلارك أثناء القيادة؛ حتى لو سقطوا خلفها، فإن لديهم الوقت الكافي للتعافي لمنع تسديدتها. سرعتهم في مواقع الساحة الأمامية تجعل من الممكن لـ Gamecocks الدفاع عن إجراءات الفحص اثنين على اثنين. على هذا النحو، سيتعين على كلارك إغراق بعض لاعبي القفز مبكرًا للحفاظ على صدق الدفاع وفتح بعض المساحة في الوسط.
على الطرف الآخر من الملعب، كانت ولاية أيوا على استعداد للتنازل عن رميات ثلاثية ضد UConn، مع العلم أنه ليس من طبيعة كلاب الهاسكي إطلاق النار بكميات كبيرة من مسافة بعيدة. من المحتمل أن يتم بيع طائرات Hawkeyes بالكامل لحماية الطلاء من ولاية كارولينا الجنوبية أيضًا؛ على الرغم من أن فريق Gamecocks يسدد كرة عالية من مسافة 3 نقاط، إلا أن ميلهم – مثل UConn – هو ضرب الكرة بالداخل. سيتعين على ولاية أيوا الدفاع بالقرب من السلة أيضًا من أجل الارتداد. ساوث كارولينا هو فريق ارتداد هجومي رائع ويحبط معنويات الخصوم بنقاط الفرصة الثانية. يتعين على عائلة Hawkeyes قصر Gamecocks على امتلاك طلقة واحدة، حتى لو كان ذلك يعني امتصاص دفاعهم في الطلاء.
المفتاح الآخر لولاية أيوا هو الحد من لمسات كاميلا كاردوسو. لم يكن من الممكن إيقاف كاردوسو ضد ولاية نورث كارولاينا، حيث كان حجمها بمثابة الورقة الرابحة حتى ضد نهر بالدوين الذي يبلغ طوله 6 أقدام و5 أقدام. عندما يحصل كاردوسو على ختم عميق، ليس هناك ما يمكن فعله. سوف تستدير وتنتهي من الدفاع، وإذا أخطأت، فسوف تجمع ارتدادها الهجومي. أفضل دفاع بعد فريق Hawkeyes هو منع الكرة من الوصول إلى Cardoso تمامًا. من المحتمل أن يحاول Stuelke وضع Cardoso أمام الطلاء لصرف تمريرات الدخول، لكن يتعين على حراس Iowa أن يحافظوا على أيديهم عالية ويمنعوا الإدخالات تمامًا. لا يوجد أحد في قائمة Hawkeyes لديه صلاة للدفاع عن Cardoso بشكل فردي، وإذا أرسلوا المساعدة، فسوف تنقلها بسرعة وحسم إلى لاعب مفتوح.
من المرجح أن يكون هجوم أيوا هو أفضل دفاع لها. يحتاج فريق Hawkeyes إلى التسجيل بكفاءة لإبقاء ساوث كارولينا خارج المرحلة الانتقالية. بلغ متوسطهم 1.04 نقطة لكل استحواذ في مباراة 2023 وسيحتاجون إلى رقم مماثل لتحقيق الفوز يوم الأحد.
سوف يعتمد فريق Gamecocks على عمقهم، كما فعلوا طوال الموسم. لقد لعبوا المباراة السابقة يوم الجمعة ولم يحتاجوا إلى لاعبين أساسيين في معظم فترات الربع الرابع، لذلك سيكون لديهم ميزة إضافية للراحة. سيتمكن كل من Te-Hina Paopao أو Tessa Johnson من ثني الدفاع من خلال تسديدهما الممتد. ستحقق MiLaysia Fulwiley لمسة نهائية جديرة بالتسليط الضوء على المرحلة الانتقالية. سيكون لديهم خيارات إذا لم تنجح طريقة الهجوم المفضلة لديهم في البداية.
كان من المتوقع أن تتراجع كل من ولايتي أيوا وكارولينا الجنوبية خطوات إلى الوراء في الفترة 2023-2024 بعد تخريج اللاعبين الرئيسيين. وبدلاً من ذلك، تمكنوا من البقاء على قيد الحياة حتى اليوم الأخير من الموسم. اعتمد فريق Hawkeyes على سرعتهم ومثابرتهم، واعتمد فريق Gamecocks على تطور مقاعدهم، وكان لكل منهم ما يكفي من القوة النجمية الفردية لتولي المسؤولية في أوقات التوتر. على الرغم من أن الخطوط العريضة لهذه المواجهة تبدو مشابهة جدًا لما كانت عليه قبل عام، إلا أن كلا الفريقين تطورا بشكل ملحوظ في هذه الأثناء، مما أدى إلى تغيير نقاط التركيز. ينبغي أن يظل مسرحًا مقنعًا.
(صور كاميلا كاردوسو وهانا ستولكي: ستيف تشامبرز / غيتي إيماجز، سارة ستير / غيتي إيماجز)