شارع. لويس-قام بانتهاء قوي للموسم العادي من 2024-25 إلى سانت لويس بلوز أكثر من مجرد التسلل إلى التصفيات. لقد ساعدهم في الهبوط في مهاجمين في وكالة حرة.
كان بيوس سوتر (ثم مع فانكوفر كانوكس) ونيك بيوجستاد (ثم مع نادي يوتا هوكي) في نهاية الألعاب الخاسرة. كان ما شاهدوه قائمة في ارتفاع ، مما ساعدهم على اتخاذ قراراتهم لتوقيع سانت لويس.
في 20 مارس ، كان البلوز قد فاز بثلاث مباريات متتالية تتجه إلى مباراة مع فانكوفر. تم ربط الفرق بـ 75 نقطة لكل منهما ، ولكن كان لدى Canucks لعبة في متناول اليد ، لذلك كانت البطاقة البرية الثانية في المؤتمر الغربي. مع فوز فيليب بروبرج في العمل الإضافي في فوز 4-3 ، قفزهم البلوز في الترتيب ولم يخرج من صورة الفاصلة مرة أخرى.
“أتذكر من الموسم الماضي عندما كنا في هذا المكان وكان البلوز يطاردنا ، وذهبوا في هذا الجولة الكبيرة” ، يتذكر سوتر. “تريد أن تكون في فريق في طريقه إلى شيء ما ، مما يجعل التصفيات والمنافسة في مرحلة ما بعد الموسم. شعرت أنه كان فريقًا ، خاصة مع هذا الجولة ، يمكن أن أكون جزءًا من الألعاب وأربح المزيد من الألعاب. كان لديهم الكثير من اللاعبين والمدربين الجيدين ، لذلك شعرت بأنها مناسبة تمامًا”.
في 15 أبريل ، تم بالفعل التقاط سلسلة انتقائية من لعبة Blues's-Record 12 Game عندما استضافوا يوتا لختتم الموسم العادي. ومع ذلك ، فقد احتاجوا إلى الفوز لتأمين مكانهم في مرحلة ما بعد الموسم ، وحصلوا عليه مع 6-1
وقال بيوجستاد: “لديّ منظور مماثل (منظور) حيث كان البلوز فريقًا مختلفًا كثيرًا في النصف الثاني من الموسم”. “كنا نشاهد الترتيب وكنا مثل ،” لن يخسروا “. لقد لعبناهم آخر لعبنا ولم يكن هناك مجال على الجليد.
“عندما تلعب فريقًا كهذا ، فأنت تعلم أن هناك أشياء في غرفة الخزانة التي يتم قولها ، وعادة ما تبدأ بموظفي التدريب. يبدو أن الثقافة جيدة حقًا ، وبالتأكيد كان لها حصة كبيرة في لي اتخاذ قراري بالذهاب إلى سانت لويس.”
في زوج من التوقيعات التي يجب أن تسمح للبلوز بالبقاء تنافسيًا بعد عودة الموسم الماضي المذهل إلى التصفيات ، وقع سوتر عقدًا لمدة عامين ، 8.25 مليون دولار ، و Bjugstad لصفقة مدتها سنتان بقيمة 3.5 مليون دولار.
سوتر ، 29 عامًا ، ينطلق من موسم 46 نقطة ، و 46 نقطة مع فانكوفر. لم يسبق له أن سجل أكثر من 15 هدفًا في موسم واحد ، ولكن بالإضافة إلى كونه محاربًا قديمًا موثوقًا ، يعتقد أنه يمكن أن ينتج كما فعل مع Canucks.
قال سوتر: “لقد عملت حقًا على تسديدتي”. “شعرت كأنني حصلت على بعض الفرص (في الفتحة الوسطى) كل عام ، لكن في الحقيقة لم أستطع الاتصال. أود أيضًا أن أشير إلى أنه عندما حصلت على مواسم 14 و 15 هدفًا ، كان بعضها مع عدد قليل من الألعاب.
“لكن بالنظر إلى المكان الذي حصلت فيه على فرصتي وأعمل على تسديدتي ، حصلت على بعض الأهداف الإضافية من تلك المواقف. يمكنني بالتأكيد الحصول على 20 ، وإذا تمكنت من الحصول على هذه الفرص الإضافية ووضعها ، ثم فجأة لدي ثلاثة آخرين وأغلق في 25”.
يعتقد بيوس سوتر مسيرته العالية في الأهداف في الموسم الماضي لم تكن غريبة. (كاميرون بارتليت / غيتي إيموكيز)
كان لدى Bjugstad ، 33 عامًا ، ثمانية أهداف فقط في 66 مباراة مع ولاية يوتا في الموسم الماضي ، ولكن كان ذلك بعد إجراء عملية جراحية في معسكر التدريب. قبل عامين ، حقق 22 هدفًا في المهنة و 45 نقطة في 76 مباراة مع أريزونا ذئاب.
“كان العام الماضي سنة صعبة” ، قال بيوجستاد. “لقد مررت صيفًا كاملاً بمحاولة إعادة تأهيل إصابة في الظهر ، ولم يكن ذلك غير ناجح ، لذلك أجريت لعملية جراحية. لم أكن نفسي طوال العام. كنت أحاول أن ألعب اللحاق بالركب. لذلك كنت متحمسًا لهذا الصيف للعودة إليه ، وأتدرب حقًا ، وأتزلج كثيرًا وأحاول العودة إلى الشكل المادي الذي كنت عليه قبل عامين.
“بالتأكيد أريد أن أعيد بعض اللمسة الهجومية إلى لعبتي بعد عام بطيء من العام الماضي. مع صيف كامل وصيف صحي ، بالتأكيد لدي نظرة أكثر إيجابية على ما يمكنني إحضاره إلى البلوز.”
قال جيم مونتغمري مدرب بلوز إن سوتر وبوجشاد يجلبان المرونة بسبب قدرتهما على لعب المركز أو الجناح لأعلى ولأسفل.
سيل ، الذي لعب أيضًا مع فريق شيكاغو بلاك هوك وديترويت ريد وينغز ، سيفتح موسم 2025-26 في المركز.
“نحن بحاجة إليه ليكون مركزًا” ، قال مونتغمري. “ما أعجبني عنه ، وفي كل مكان كان فيه ، لم يكن الأمر مهمًا الدور الذي كان فيه ، فهو يجعل هؤلاء الرجال من حوله أفضل بسبب مدى ذكائه وكيف يفهم اللعبة وكيف يريد الفريق أن يلعب. كمدرب ، أنت تحب ذلك لأنك تتأكد من أن هناك خطًا مناسبًا”.
يمكن أن يلعب Suter على السطر الثالث لـ Blues ، لكن Montgomery لم يستبعد مهمة أعلى.
وقال مونتغمري: “يمكنك رؤية سوتر على السطر الثاني ويمكنك رؤية بيوجستاد على السطر الثالث أو الرابع”. )
قال سوتر إنه كان لديه “حديث جيد” مع مونتغمري عندما وقع على لعب المركز ويدرك ما يريده المدرب منه.
وقال سوتر: “من المهم بالنسبة لي مساعدة الفريق وأن أكون رجلاً يحصل على الجليد في تلك المواقف الرئيسية”. “إذا كان ذلك على الجناح أو المركز ، فهذا يساعد فقط على مساعدة الفريق وتكون متاحة للحصول على بعض المظهر. إذا كنت تستطيع القيام بالأمرين ، كان ذلك دائمًا مقاربي ، مهما كان ذلك مطلوبًا. من الواضح أنه لا يزال يتعين عليك القيام بالعمل في الألعاب وكسب ثقة المدربين.”
إذا كان سوتر يرى الوقت على السطر الثاني ، فقد يؤدي ذلك إلى وضع الكابتن برايدن شين على الجناح أو نقله إلى أسفل التشكيلة. إذا قال شين في السطر الثاني ، فيمكن أن يركز سوتر الخط الثالث إلى جانب بيوجستاد.
وقال مونتغمري: “بيوجستاد ، إنه في المقام الأول أيضًا ، لكنه سيحصل على فرص على الجناح أيضًا”.
Bjugstad ، الذي لعب مع ستة فرق خلال مسيرته التي استمرت 13 عامًا في NHL ، ليس متأكدًا من المكان الذي ينطلق فيه في تشكيلة البلوز حتى الآن.
وقال بيوجستاد “كونه قابلاً للتبديل ، كان هذا شيء ساعدني في إبقائي في التشكيلة وأن أكون لاعبًا أفضل”. “أنا لا أعطي إجابة مبتذلة ، لكن أينما وضعوا لي ، سأكون مستعدًا للذهاب والمساهمة بأي طريقة.”
وقال مونتغمري: “إن إضافة اثنين من هذه الأنواع من اللاعبين في Suter و Bjugstad” يمنحنا فقط الكثير من المرونة ، وليس فقط ما يمكننا فعله مع التشكيلة اليومية ، ولكن الأهم من ذلك في اللعبة “. “إنه يمنحنا الكثير من التنوع للفوز بألعاب بطرق مختلفة لأنك حصلت على لاعبين ذكي وموهوب في الهوكي الذين يفهمون أهمية أن تكون على الجانب الأيمن من عفريت ، وأهمية المعارك الصغيرة التي تعني الكثير من النصر في نهاية المباراة في نهاية العام الماضي واللعب”.
بعد أن قولوا إن طفرة البلوز في الشوط الثاني كانت نقطة بيع في قرار وكيلهم الحر ، ويعزى ذلك إلى مونتغمري لتأثيره على الفريق ، يتطلع كل من سوتر وبجوجستاد إلى اللعب معه.
“ليس لدي ماضي معه” ، قال سوتر. “لكنني لعبت ضد الكثير من فرقه ولم أسمع كلمة سيئة عنه بقدر الأنظمة وكيف يعامل لاعبيه.”
وأضاف بيوجستاد: “لقد تحدثت مع العديد من اللاعبين عنه في الماضي وسمعت أشياء رائعة من أفضل اللاعبين في الفريق والرجال الذين يدخلون في المجموعة”. “عندما تسمع ذلك (من مجموعة واسعة من اللاعبين) ، فإنك متحمس للعب لمدرب من هذا القبيل.”
كما أن الاثنين مفتونون بالدخول إلى تشكيلة مع آفاق مثل جيمي سنوججرود وغيرها.
وقال بيوجستاد: “كنت في ولاية يوتا أريزونا في السنوات الثلاث الماضية وابتعدت مع الكثير من المواهب الشابة الجيدة”. “إنه موسم طويل وهناك الكثير من الأشياء التي تأتي مع اللعب في NHL. نعم ، بالنسبة لي ، من الممتع توجيه هؤلاء الشباب ومشاركة تجربتي. هذا بالتأكيد عنصر مهم – مجموعة أكبر سناً ومجموعة أصغر سناً جيدة تتوق إلى أن تكون في المزيج مع الرجال – وخلق بيئة ممتعة ومستعدة للتعلم من بعضها البعض.”
الآن يحتاج Suter و Bjugstad فقط إلى قمصانهما ، والتي ستأتي بأرقام جديدة لكل منهم.
وقال سوتر: “إن رقمي اللذان كان لديهما في الماضي (متقاعدان) تحت السطح”. “حصلت على رقم 44 عندما عدت إلى المنزل في زيوريخ في المنتخب الوطني وكان لي رقم 24 في NHL. لذلك هي المرة الأولى التي يجب أن أختار فيها رقمًا.”
ينتمي رقم 44 إلى كريس برينغر ورقم 24 إلى بيرني فيركو ، وكما ذكرنا ، كلاهما متقاعد. اختار سوتر رقمًا ، لكنه لم يكن يريد أن يقول ما كان عليه حتى تعلن البلوز.
ارتدى Bjugstad رقم 17 مع ولاية يوتا الموسم الماضي ، ولكن هذا العدد يرتديه المدافع كام فاولر.
قال بيوجستاد: “اضطررت إلى النزول في القائمة أيضًا”. “ذهبت مع رقم 77 لأن اثنين من بناتي يولدون في السابع. فكرت في الذهاب مع رقم 42. لقد أحببت دائمًا ديفيد باركز ، لكنني اعتقدت أنني لا أستطيع بسبب الاحترام (العامل). الرجال الذين ارتدواها من قبل ، إذا كان قبطان أو لاعب امتياز ، فقد تركت ذلك”.
سيصنع الفريق أعداد Suter و Bjugstad ، إلى جانب الوافد الجديد لوغان Mailloux ، الرسمي الأسبوع المقبل. في شهر واحد ، سيتوجه كلاهما إلى سانت لويس للانضمام إلى الفريق الذي أعجب بهما من بعيد الموسم الماضي.
قال سوتر: “عندما تم اتخاذ القرار ، شعرت بالإثارة”. “سيجعل الصيف يركض بسرعة. أريد أن أرى المدينة وأختبر شيئًا جديدًا وألتقي بالرجال والوصول إلى العمل.”
(الصورة العليا لنيك بيوجستاد: صور روب جراي / Imagn)