أورلاندو، فلوريدا – على الورق، ما حدث ليلة الاثنين لم يكن له أي معنى.
باستثناء باولو بانشيرو وفرانز فاغنر وموي فاغنر، كيف تمكن أورلاندو ماجيك من هزيمة حامل اللقب بوسطن سيلتيكس 108-104؟
بالطبع، لعب جلوس جيسون تاتوم خارج المنزل بسبب مرض غير مرض كوفيد-19 دورًا. ساعد الحصول على ميزة الملاعب المحلية. أحدثت ليلة إطلاق النار الساخنة بشكل غير معهود من الساعة 3 فرقًا كبيرًا.
ولكن كل هذا لا يفسر تماما ما حدث. هناك شيء ما يحدث في أورلاندو، وكان كذلك منذ بعض الوقت. ربما لا يمتلك أي فريق في الدوري الاميركي للمحترفين هذا الموسم الأصول غير الملموسة التي يمتلكها السحر. لقد أنشأوا فريقًا أكبر بكثير من مجموع أجزائه، حتى بدون وجود بانشيرو والأخوة فاغنر.
وقال جالين سوجز: “كانت لدينا ثقة كاملة في بعضنا البعض”.
قال كول أنتوني: “لدينا للتو صغار يا رجل”. “لا يحتاج الأمر حقًا إلى شرح.”
في الواقع، ما يفعله السحر يفعل بحاجة إلى شرح. من الحكمة المقبولة على نطاق واسع في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين أن الفريق الذي يلعب بدون أفضل لاعبيه لا يزال بإمكانه الفوز بأي مباراة واحدة ولكنه سيواجه صعوبات على المدى الطويل. لقد تناقض السحر، الذي يبلغ عمره الآن 19-12 عامًا، مع هذه الحكمة. لقد ازدهروا بعد أن أصيب بانشيرو بتمزق في العضلة المائلة في أواخر أكتوبر. لقد فازوا بنتيجة 3-3 منذ تعرض فرانز فاغنر لإصابة في العضلة المائلة في 6 ديسمبر. وفي أول مباراة كاملة لهم بدون مو فاغنر، المرشح لجائزة أفضل رجل في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين، تعافوا من تأخرهم بمقدار 15 نقطة في الشوط الأول ليذهلوا. سلتكس.
حتى بدون تاتوم، فإن لاعبي بوسطن الخمسة الأساسيين يوم الاثنين وهم جرو هوليداي وديريك وايت وآل هورفورد وكريستابس بورزينيس وجايلين براون هم مجموعة رائعة.
من ناحية أخرى، بدأ أورلاندو لاعبًا متعاقدًا في اتجاهين تريفيلين كوين، الذي لم يبدأ أي مباراة في الموسم العادي من الدوري الاميركي للمحترفين من قبل، واللاعب الصاعد تريستان دا سيلفا البالغ من العمر 23 عامًا، إلى جانب سوجز وكينتافيوس كالدويل بوب وجوجا بيتادزي. .
وسجل كوين 17 نقطة، ومع تشبث أورلاندو بفارق نقطة واحدة قبل 12 ثانية من نهاية المباراة، أرسل تمريرة إلى دا سيلفا في الزاوية اليسرى. ارتقى دا سيلفا وسدد رمية ثلاثية ليضمن الفوز.
كان اليومان السابقان بمثابة أفعوانية. وفي يوم السبت، تعرض مو فاغنر لإصابة في الركبة، وانتفض ماجيك، الذي كان متأخرا بفارق 22 نقطة في نهاية الربع الثالث، ليهزم ميامي هيت متفوقا على هيت 37-8 في الربع الأخير. وفي يوم الأحد، أكد التصوير بالرنين المغناطيسي أن فاغنر أصيب بتمزق في الرباط الصليبي الأمامي وسيغيب عن بقية الموسم.
وقال دا سيلفا: “أشعر أن هذا يظهر قوة هذه المجموعة، والعمل الجماعي، ومدى حب الجميع لبعضهم البعض، والخروج إلى هناك والقيام بذلك من أجل بعضهم البعض”. “لقد سقط مو في المباراة الماضية، لذا فإن الخروج إلى هناك وجلب تلك الطاقة كما يفعل دائمًا، أشعر أن ذلك كان أمرًا كبيرًا.”
هناك مدرسة فكرية مفادها أن فريق Magic، بمخططه الدفاعي وحجم تمركزه، يتلاءم بشكل أفضل مع فريق Celtics مقارنة بفريق New York Knicks أو Cleveland Cavaliers. دخل بوسطن يوم الاثنين متصدرًا الدوري بثلاث نقاط في المباراة الواحدة عند 51.0. لكن أورلاندو قاد الدوري بأقل عدد من المحاولات المكونة من 3 نقاط في المباراة الواحدة، عند 31.8.
في يوم الاثنين، حدد أورلاندو بوسطن بـ 8 من 33 تسديدًا من خارج القوس.
وقال كالدويل-بوب: «لقد اتبعنا خطة اللعب التي وضعها لنا المدربون. “خذ الثلاثة بعيدا عنهم. خذ التحول (الفرص) بعيدا. وحاول إزالة السلال السهلة وحاول إجبارهم على اللعب في سلتين صعبتين.
وسجل براون أعلى مستوى في المباراة 35 نقطة.
قال براون: “لقد كانت مباراة بدنية”. ”أعط الفضل لأورلاندو. كان ينبغي علينا أن نواجه القوة البدنية بشكل أفضل قليلاً. أعتقد أنها مباراة تحضيرية جيدة. لم تكن الأمور تسير في طريقنا. لقد شعرنا أن المسؤولين كانوا متحيزين، لذلك أعتقد أن ذلك كان جيدًا بالنسبة لنا. أعتقد أننا بحاجة إلى رؤية ذلك أكثر. اعتد على ذلك أكثر واشعر براحة أكبر مع هذا المستوى من البيئة.
ربما لم يصف أحد جوهر السحر بشكل أكثر دقة من مضيف راديو SiriusXM NBA Rob Perez، الذي غرد ليلة الإثنين: “هناك دائمًا ذلك الرجل في الحديقة الذي يبذل قصارى جهده ويتعامل مع ألعاب الالتقاط العشوائية مثل الحياة أو الموت. أورلاندو ماجيك خمسة من هؤلاء الأشخاص لمدة 48 دقيقة متواصلة كل ليلة.
هذا صحيح.
قال بيتادزي: “أعتقد أن هذا أمر طبيعي”. “أعني أن لدينا رجالًا يستمتعون فقط باللعب في الدفاع وهم موهوبون بالفطرة. عندما نلعب في الدفاع، فإننا نكون بعض الأغبياء.”
أول شخص ينسب إليه لاعبو السحر عادة نجاح فريقهم هو مدربهم جمال موسلي.
وحصل موسلي على المركز الثاني في جائزة أفضل مدرب في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين الموسم الماضي، خلف مارك دينيولت لاعب أوكلاهوما سيتي فقط. لكن حتى الآن هذا العام، حالة موسلي أقوى بسبب إصابة بانشيرو وفاجنر. ولعل أعظم إنجازات موسلي هذا الموسم هو أنه جعل فريقه يعتقد أنه قادر على التغلب على أي محنة تقريبًا.
وقال موسلي بعد فوز يوم الاثنين: “هذا هو ما نحن عليه”. “لن أتعب من قول ذلك، ولا أريدهم أن يتصرفوا بالمفاجأة. نتحدث عن الإيمان الذي يجب أن تتحلى به، وأخلاقيات العمل التي يجب أن تتمتع بها، والعمل الجماعي الذي نتمتع به. هذه هي المجموعة. لا أعتقد أن هناك أي طريقة أخرى لصياغة الأمر. أعتقد أن هذا ما أظهروه. وهذا ما يواصلون إثباته. وهم يصدقون ذلك.”
كل هذا يبدو جيدًا لدرجة يصعب تصديقها، أليس كذلك؟
السحر لا يخلو من العيوب. سيحتاجون إلى عودة بانشيرو قريبًا نسبيًا ليظلوا في المركز الرابع في الشرق. ستكون عودة فرانز فاجنر حاسمة أيضًا. ولكن حتى مع بانشيرو وفاجنر الأصغر سنًا، لا يزال أورلاندو يميل إلى النضال في تسديد الضربات الثلاثية. ومثل العديد من الفرق الشابة، لا يزال فريق ماجيك بحاجة إلى التحسن على الطريق (7-10).
لكن مشاهدتهم يلعبون بضع مباريات متتالية، وسوف تتبخر أي شكوك حول أصولهم غير الملموسة.
في غرفة تبديل ملابس فريق ماجيك بعد المباراة، سألت حارس السنة الثانية أنتوني بلاك، وهو لاعب دفاعي طويل القامة، كيف سيصف فريقه لعشاق كرة السلة الذين لم يروا السحر بعد.
توقف الأسود للحظة.
أجاب بلاك: “مجرد مجموعة شابة جائعة وعميقة حقًا”. “لدينا الكثير من اللاعبين المستعدين للتقدم، والكثير من الشباب الذين لا يخافون من الفرق الكبيرة أو المسرح الكبير. مجموعة شابة شجاعة تثق ببعضها البعض. نحن فقط نذهب للقتال من أجل بعضنا البعض.”
جلس دا سيلفا على كرسي في خزانة مجاورة.
التفت بلاك إلى صديقه وسأله: “كيف تصف هذه المجموعة يا تريستان؟”
“بكلمة واحدة؟” قال دا سيلفا. “متماسك.”
هذا صحيح تماما.
(صورة جايلين براون وجالين سوجز: ناثان راي سيبيك / إيماجن إيماجيس)