أوكلاند — لم ينجح مات تشابمان في ضرب الكرة أو المشي أو التمرير بطريقة سحرية في طريقه إلى القاعدة الثانية. وقد تم وضعه هناك في الشوط العاشر بعد ظهر يوم الأحد.
قد لا تعجبك قاعدة العدّاء التلقائي في الأشواط الإضافية. وقد تكرهها بكل ذرة في جسدك. وقد تتفاعل باشمئزاز كلما تم منح شيء يتعارض مع مفهوم اللعب النظيف ولم يتم كسبه. وقد تثار ردود أفعالك المنعكسة عندما تفكر في كل النفوذ الذي يمكن أن يمارسه البعض لمجرد أنهم ولدوا في وضع التهديف.
لم يختبر هؤلاء الأشخاص قط شعور تحطيم أحلامهم. فكيف يمكنهم إذن أن يختبروا بشكل كامل ما يعنيه الانتصار على الصعاب، والمثابرة في مواجهة الشدائد، وحب شيء غير كامل، وتجربة الوعد بالفرح المشترك الذي يجعل كل الألم المشترك يستحق كل هذا العناء؟
لم تكن مباراة الأحد هي النهاية بالنسبة لفريق أوكلاند جاينتس في ملعب الكولوسيوم. فقد تبقى بضعة أسابيع أخرى. وهناك الكثير من المقاعد المتاحة. لكن مباراة الأحد كانت النهاية بالنسبة لفريق أوكلاند جاينتس في أوكلاند. كانت آخر مباراة حقيقية لفريق باي بريدج في منافسة بدأت بسلسلة من أربع مباريات في عام 1997، وشهدت نصيبها من الأحداث البارزة: حيث سجل إيريك بيرنز هدفًا في سان فرانسيسكو في عام 2003، وأطلق جاريت باركر ثلاثة أشواط منزلية في الكولوسيوم في عام 2015، وقاد تيم هدسون وباري زيتو مسيرتهما المهنية إلى خاتمة مؤثرة وإن كانت فوضوية. لقد تم صنع الأبطال. وتم صنع مهن النجوم. كان مات كين لاعبًا يبلغ من العمر 21 عامًا يبحث عن إجابات في عام 2006 وكان على وشك العودة إلى دوري الدرجة الثالثة عندما ألقى مباراة بدون أهداف في أوكلاند والتي كانت بمثابة نقطة انطلاق لمسيرة مهنية ذات أهمية.
كان من الممكن أن تحدث مثل هذه العروض والنتائج ضد أي خصم آخر. ولكن ربما كان لها صدى أعمق قليلاً عندما جاءت ضد نظيره في منطقة خليج سان فرانسيسكو. بالنسبة لعمالقة نيويورك وجماهيرهم، لن يكون فريق أوكلاند أثليتكس هو فريق لوس أنجلوس دودجرز. لا يمكن اختزال المنافسة في الكراهية بين الخصوم. سيكون الأمر دائمًا أكثر تعقيدًا من ذلك. عادةً ما تكون المشاحنات العائلية معقدة.
كانت هناك محاولات على مر السنين لإضفاء المزيد من الضجيج والإثارة على المنافسة. تم إنشاء كأس لكنها لم تحظ بالاهتمام الكافي. ومع ذلك، في الغالب، كانت هذه منافسة بين الدوريين تعني دائمًا أكثر للجماهير من اللاعبين – ما لم يكن هؤلاء اللاعبون قد نشأوا في منطقة خليج سان فرانسيسكو أو كانت لديهم خبرة ارتداء الزيين الرسميين لكلا الدوريين.
تشابمان هو أحد هؤلاء اللاعبين. وكذلك مارك كانها. يتمتع بوب ميلفين، مدير فريق نيويورك جاينتس، بفهم لا مثيل له تقريبًا لتاريخ البيسبول في منطقة خليج سان فرانسيسكو، حيث نشأ في شبه الجزيرة ولعب في منطقة خليج سان فرانسيسكو الشرقية في جامعة كاليفورنيا، ولعب لصالح فريق نيويورك جاينتس في ثمانينيات القرن العشرين وقضى 11 موسمًا في إعطاء الإشارات من مقاعد البدلاء الخضراء والصفراء في ملعب الكولوسيوم.
وصل ميلفين إلى الكولوسيوم في الساعة 7:15 صباحًا يوم الأحد. ركض على درجات الاستاد وارتدى حذاءً أبيضًا مع زيه الرياضي عمدًا ولم يعين تبديل التشكيلة لأحد مدربيه. لقد أدرك أن الصباح هو النهاية حتى في حين أقام الجدران العاطفية التي سيحتاج إلى التغلب عليها في محاولة للفوز بالمباراة والاحتفاظ ببعض الأمل في الوصول إلى بطولة البيسبول في أكتوبر.
وهكذا، في الدقائق التي تلت الدراما الختامية لفوز العمالقة 4-2 في 10 أشواط، بعد أن سجل تشابمان على ضربة جيرار إنكارناسيون المنزلية وأضاف مايكل كونفورتو آخر، بعد أن استخدم فريق أوكلاند خطأً وضربة واحدة وسيرًا لتحميل القواعد في نهاية الشوط، بعد أن ضرب لاعب الإغلاق الجديد للعمالقة رايان ووكر ثلاثة ضاربين متتاليين ليتركهم جميعًا محاصرين بينما كان يتفاخر ويصرخ في طريقه إلى خط المصافحة الأخير، بعد أن توقف كانها لملء كوب ورقي بتراب الملعب الداخلي، بعد أن التقط تشابمان، الذي فاز بثلاث قفازات ذهبية في الزاوية الساخنة هنا، القاعدة الثالثة وأخذها معه، بعد كل تلك الزخارف النهائية، تمكن ملفين أخيرًا من السماح للعواطف بالجريان من خلاله.
“ألا تتوقع أن تؤدي مباراة مثل هذه إلى إنهاء هذا المكان وهذه السلسلة بين العمالقة وأسيز؟” قال ميلفين، بينما كان الصحفيون يتزاحمون في مكتب المدير الزائر. “كاد الأمر أن يحدث بهذه الطريقة”.
آخر ما تم تذكره من الكوليسيو pic.twitter.com/882ALTDUgo
— SF Gigantes (@SFGigantes) 19 أغسطس 2024
بطبيعة الحال، لم يكن لزاماً أن تحدث هذه النهاية على الإطلاق. فنهاية ما يقرب من خمسة عقود من دوري البيسبول الرئيسي في أوكلاند، المكان الأكثر ازدهاراً في اللعبة في عدة سنوات من تلك السنوات، تبدو وكأنها يمكن تجنبها وغير ضرورية. ويذكر جون فيشر، مالك فريق أوكلاند ومؤسس فريق جاب، كل مشجعي البيسبول بأن أصحاب الأندية لا يقومون إلا بإدارة المؤسسات المدنية عندما يقررون أن هذا يخدم مصالحهم. وعندما يقررون أن تأمين مستقبلهم كمتلقين دائمين لتقاسم العائدات يخدم مصالحهم على نحو أفضل، فإن القلوب المكسورة والوعود المكسورة سوف ينظر إليها باعتبارها أضراراً جانبية.
وبقدر ما يمثل فيشر الشرير الرئيسي في هذه القصة، فلن نبرئ جيرانه تمامًا. فقد كان لفريق العمالقة، بعقلية الحصار التي مارسها مالكه لعقود من الزمان عندما يتعلق الأمر بالحقوق الإقليمية على خليج الجنوب، دوره الخاص في هذه النتيجة النهائية.
بالطبع، سيلعب فريق نيويورك جاينتس وفريق أوكلاند أثليتكس مرة أخرى في الموسم المقبل. وقد تم بالفعل الإعلان عن جدول المباريات لعام 2025. سيلعب فريق أوكلاند أثليتكس في ملعب جاينتس المطل على الواجهة البحرية في الفترة من 16 إلى 18 مايو. سيتعلم فريق نيويورك جاينتس كيف يكون الأمر عند التدرب على الضرب في ظل حرارة مرتفعة للغاية في ساكرامنتو – وسيلعب مباراة خارج أرضه في ملعب فريق تابع له من الدرجة الثالثة – عندما يسافر إلى Sutter Health Park لخوض سلسلة من المباريات في عطلة نهاية الأسبوع في الفترة من 4 إلى 6 يوليو.
لكن مباراة بعد ظهر يوم الأحد كانت هي المباراة الأخيرة التي سيتنافس فيها الفريقان على ملعبهما المشترك. وبدا أن الرهانات قد ارتفعت مع تبادل الفريقين للنقاط.
كان لدى فريق العمالقة ستة من العدائين في أول ستة أشواط، وخرج أربعة منهم. وتم القبض عليهم وهم يحاولون سرقة القاعدة الثانية مرتين. وتم طرد إنكارناسيون وهو يحاول تمديد ضربة واحدة. وانتهت كل محاولة لصنع جولة بحذاء عالق في التروس. وأخرج مايك ياسترزيمسكي محاولة ضغط أمان. وتم ضرب تايلر فيتزجيرالد مرتين بعد أن فض رامي فريق أوكلاند جيه بي سيرز حفلة شاي من لاعبي الوسط المرتبكين وقام بإمساك ضربة منبثقة.
قال ميلفين “كنا نحاول تسجيل هدف بأي طريقة ممكنة، لكن الأمر لم يكن جيدًا لفترة من الوقت”.
لم يبق فريق العمالقة في المباراة إلا لأن بليك سنيل واصل هجمته التي لا تكاد تُضرب على التل. فقد سدد ضربات قوية، وفرض سيطرته على الكرة، ونجح في إخراج لاعب تلو الآخر. وتمكن فريق أوكلاند من إخراجه من المباراة بعد ثلاث ضربات في الشوط السادس، لكن الشوط تقلص جزئيًا بسبب مساهمة دفاعية: حيث سدد ياسترزيمسكي رمية قوية من الجانب الأيمن من الملعب لقطع الطريق على لاعب يحاول الانتقال من القاعدة الأولى إلى القاعدة الثالثة.
سجل هيليوت راموس هدف التقدم للعمالقة في الشوط السابع بضربته المنزلية رقم 18. (Lachlan Cunningham / Getty Images)
وعندما نجح هيليوت راموس أخيراً في تسجيل هدف التعادل لفريقه، بتسديدة قوية من مسافة 448 قدماً ارتطمت بالأرض الخضراء فوق سياج الملعب المركزي، صمد سنيل في نهاية الشوط. وألقى سلسلة من الضربات الفاشلة التنافسية بينما سار باثنين من الضاربين ليملأ القواعد، لكنه رد بشطب ماكس شومان، وبعد أن حصل على ضربة عالية في عد 3-0 إلى داز كاميرون، تمكن من إخراج كرة أرضية.
تلقى مدرب فريق أوكلاند أكس مارك كوتساي تحذيرًا من حكم اللوحة إميل جيمينيز بعد إعلان الضربة. وعندما اشتكى كوتساي مرة أخرى بعد أول رمية في نهاية الشوط السابع، طرده جيمينيز.
استمر التعادل بعد أن استخدم كل فريق لاعبيه في إغلاق الملعب. وأطاح ماسون ميلر بثلاثة لاعبين في الشوط التاسع. وأسرع رايان ووكر، الذي حل محل الرامي الأيمن كاميلو دوفال، في التعامل مع فريق أوكلاند في الشوط التاسع.
وهكذا، قام تشابمان، الذي حقق آخر خروج ضد ميلر في الشوط التاسع، بأداء واجبه وهرول إلى القاعدة الثانية ليبدأ الشوط العاشر. وكان تشابمان حذرًا بشكل مفهوم عندما رفع إنكارناسيون ضربته العميقة إلى الحقل الأيمن. فقد حقق فريق نيويورك جاينتس بالفعل أربعة خروجات على القواعد، على أي حال. لذا كان الدافع الأول لتشابمان هو العودة إلى القاعدة الثانية للتقدم.
ولكن الكرة التي أطلقها إنكارناسيون مرت من فوق السياج، وهرع تشابمان إلى منزله، وتبعه إنكارناسيون وهو يلهث حول القواعد. وانخرط مشجعو البيسبول في منطقة الخليج، الذين تربطهم صلة قرابة بالدم، في الحوار المعتاد: هتافات “هيا بنا يا جاينتس” التي طغت عليها جزئياً آهات الاستياء.
لو كانت الكرة قد ضربت الحائط لضربة مزدوجة بينما كانت قدم تشابمان ملتصقة بالقاعدة الثانية، لكان من الممكن أن يؤدي ذلك إلى لعب متقارب عند اللوحة. لقد كان من الصعب قراءة ذلك في تلك اللحظة ومزيج من المشاعر. عندما لا تكون متأكدًا مما إذا كانت الكرة قد ذهبت حقًا أم لا، فمن الصعب أحيانًا معرفة كيف تشعر.
(صورة لجيرار إنكارناسيون وهو يضرب ضربة منزلية من ضربتين في الشوط العاشر: لاشلان كانينجهام / جيتي إيماجيز)