بعد أن أهدر فريق مينيسوتا تمبروولفز تقدمه بفارق 12 نقطة في الدقائق السبع الأخيرة من المباراة ضد سكرامنتو ليخسر للمرة الرابعة على التوالي، لم يتراجع حارس النجم أنتوني إدواردز في تقييمه لما يعاني منه ولفرهامبتون هذا الموسم.
في مقابلة صريحة وخالية من اللكمات بعد المباراة، وصف إدواردز فريقه بأنه “رقيق” وقال إنهم “المتسابقون الأوائل” الذين لا يبدو أنهم قادرون على الصمود في وجه أي نوع من الشدائد وأعرب عن أسفه لأن المشجعين أطلقوا صيحات الاستهجان عليهم في أرض منزلهم. . أدت الخسارة 115-104 إلى تراجع فريق الذئاب إلى 8-10 مخيب للآمال هذا الموسم. لقد خسروا سبعًا من مبارياتهم التسع الأخيرة، واتبع معظمهم نصًا مشابهًا. إنهم يسقطون بأرقام مضاعفة، ويعودون ليأخذوا زمام المبادرة ثم يتلاشى على طول الامتداد.
هذه المرة تقدم فريق الذئاب بنتيجة 98-86 قبل 7:17 دقيقة من نهاية المباراة. وتفوق عليهم الملوك بنتيجة 29-6 في بقية الطريق ليفوزوا بسهولة.
قال إدواردز: “نحن نبدو وكأننا المتسابقون الأوائل بالتأكيد الليلة”. “لقد كنا في الأسفل، ولم يرغب أحد في قول أي شيء. لقد نهضنا وكان الجميع يهتفون وضجيجًا. ننزل مرة أخرى ولا أحد يقول شيئا. هذا هو تعريف المتصدر. نحن كفريق، بما في ذلك أنا، كنا جميعًا في المقدمة الليلة.
وتقدم إدواردز في المقدمة برصيد 29 نقطة وخمس متابعات وخمس تمريرات حاسمة. ولكن بعد أن بدأ المباراة بنتيجة 5 مقابل 5، أصبح عمره 4 مقابل 19 فقط في بقية الطريق. إحدى الأخطاء كانت رمية ثلاثية غير مدروسة مع تقدم ولفرهامبتون 10 نقاط في المركز الرابع. لقد أدى ذلك إلى خروج سهل لكيون إليس وبدء عودة الملوك.
كما يفعل دائمًا، تأكد إدواردز من أن الانتقادات التي يوجهها تجاه الفريق تبدأ بلعبه.
قال إدواردز: “سأضع هذا عليّ”. “لقد قدمنا كل المسرحيات الصحيحة. إذا كنت أنا الرجل، فلا بد لي من تسديد تلك الضربات على طول الامتداد. لقد فاتني بضع طلقات وقاموا بعمل طلقات. لذا، (سأقوم) بأخذ هذا.”
دخل فريق الذئاب الموسم بتوقعات عالية بعد وصوله إلى نهائيات المؤتمر الغربي الموسم الماضي. لكن التجارة الكبيرة التي سبقت المعسكر التدريبي مباشرة والتي أرسلت كارل أنتوني تاونز إلى نيويورك من أجل جوليوس راندل ودونتي ديفينسينزو قد استنزفت الكيمياء والتماسك التي كانت لديهما في الموسم الماضي. كان إدواردز واحدًا من العديد من اللاعبين المحبطين بسبب البداية المتعرجة.
قال إدواردز: “نحن نتعامل بهدوء كفريق داخليًا”. “ليس تجاه الفريق الآخر، ولكن داخليًا، نحن هادئون. لا يمكننا التحدث مع بعضنا البعض. مجرد حفنة من الأطفال الصغار. مثلما نلعب مع مجموعة من الأطفال الصغار. الجميع، الفريق بأكمله. نحن فقط لا نستطيع التحدث مع بعضنا البعض. وعلينا أن نكتشف ذلك، لأننا لا نستطيع السير في هذا الطريق.
بدأ فريق الذئاب أربع مباريات على أرضه بخسارتين أمام روكتس وكينجز، والتي تضمنت دفاعًا باهتًا وانهيارات صارخة في الربع الرابع. لديهم عطلة عيد الشكر ثم يستضيفون لوس أنجلوس كليبرز يوم الجمعة.
“قال إدواردز: “أحاول أن أتحسن في هذا الجانب، وأكتشف ما سأقوله لجعل الجميع على نفس الأجندة، لأن الجميع الآن لديهم أجندات مختلفة”. أعتقد أن هذا هو أحد الأسباب الرئيسية وراء خسارتنا، لأن الجميع هناك لديهم أجندتهم الخاصة. أعتقد أن خيالهم حول ما يفترض أن يحدث، وما يحدث بالفعل.
يعبّر المشجعون عن إحباطاتهم من الفريق الذي لعب بلغة جسد ضعيفة وطاقة منخفضة في معظم فترات الموسم. خلال كلتا المباراتين الأخيرتين على أرضه، تم إطلاق صيحات الاستهجان على فريق الذئاب بصوت عالٍ عندما جاءت التحولات في مجموعات ولم يتمكن الدفاع من التوقف عند الحافة.
وقال: “مهما كان عددنا، نحن الخمسة عشر، فإننا ندخل في قوقعتنا الخاصة ونبتعد عن بعضنا البعض”. “هذا واضح. يمكننا رؤيته. أستطيع أن أرى ذلك، ويمكن للفريق أن يراه، ويمكن للمدربين رؤيته. المشجعون يطلقون صيحات الاستهجان علينا. هذه (الأشياء) مجنونة يا رجل. نحن نتلقى صيحات الاستهجان في ساحة منزلنا. هذا أمر غير محترم للغاية، إنه جنون.
عندما غادر اللاعبون غرفة تبديل الملابس بعد المباراة، تحدثوا عن محاولتهم إعادة اكتشاف العلاقة التي لم تتشكل أبدًا هذا الموسم. كان لدى إدواردز دائمًا تصرفًا إيجابيًا، سواء كان ممطرًا أو مشمسًا، لكن كلماته ليلة الأربعاء كانت مليئة بالإحباط بسبب عدم تمكنه من العثور على الإجابات حتى الآن هذا الموسم.
“نحن سلبيون للغاية الآن. قال إدواردز وهو يشبك يديه معًا في العامين الماضيين: “كنا هكذا”. “وأشعر أننا ابتعدنا تدريجيًا عن بعضنا البعض، وهو الأمر الأكثر جنونًا، لأن معظمنا كنا معًا. لدينا لاعبان جديدان، هذا كل ما في الأمر. لقد كان الجميع معًا.”
القراءة المطلوبة
(الصورة: ديفيد بيردينج / غيتي إيماجز)