أونكاسفيل، كونيتيكت – لقد مر أكثر من أربعة أشهر منذ بدأت كيتلين كلارك مسيرتها في دوري WNBA في ملعب موهيجان صن ضد كونيتيكت صن في ليلة افتتاح موسم 2024. ولكن خلال أول مباراة فاصلة لفريق إنديانا فيفر يوم الأحد ضد نفس فريق صن، بدا الأمر وكأنه شهر مايو.
كان فريق كونيتيكت هو الفريق الأكثر هدوءًا وخبرة، وقد نفذ أداءً جيدًا في الفوز 93-69. لقد منع دفاع فريق صن – إلى جانب بعض مشكلات الساعة الغريبة في الشوط الأول – فريق فيفر من إنشاء تدفق هجومي، حيث اجتاحوا ممرات التمرير واستخدموا طولهم لردع التسديدات.
ولم يستسلم فريق إنديانا للأخطاء التي ارتكبها في وقت سابق من الموسم، لكن الاحتفاظ بالكرة لم يساعده في تحقيق نتائج جيدة، حيث سجل أقل من 40 في المائة للمرة السابعة فقط هذا العام.
وفي الوقت نفسه، تألقت كونيتيكت في الهجوم المتوازن المعتاد من أرض الملعب. وكما فعلت في أول لقاء بين الفريقين، حققت أليسا توماس ثلاثية مزدوجة بتسجيلها 12 نقطة و10 كرات مرتدة و13 تمريرة حاسمة. وهي الآن تمتلك أربع من أصل ست ثلاثيات مزدوجة في تاريخ تصفيات WNBA، وحصلت على أحدث ثلاثية لها في اليوم الذي احتلت فيه المركز الخامس في تصويت أفضل لاعبة، بفارق مركز واحد خلف كلارك.
كانت خطيبة توماس ديوانا بونر منتجة بنفس القدر. فقد كُلِّفت بمهمة الدفاع عن كلارك وكانت رائعة ضد المبتدئة، حيث منعتها من الوصول إلى خطوتها إلى اليسار وابتلاع محركات كلارك. سجلت بونر 22 نقطة وخمس تمريرات حاسمة وصدتين، وكان فريق صن أعلى عدد من النقاط في المباراة بـ 22 نقطة خلال دقائقها.
كما حقق فريق كونيتيكت بعض النجاح غير المتوقع من خارج القوس. حيث وجدت مارينا مابري – التي تم دفعها لدقائق أطول بسبب إصابة تاي هاريس في الشوط الأول – سكتتها في الربع الثالث وأنهت المباراة بخمسة رميات ثلاثية. وأنهى فريق صن المباراة بتسعة رميات ثلاثية كفريق، وهي المرة الحادية عشرة فقط طوال الموسم التي يسجل فيها الفريق ثماني رميات ثلاثية على الأقل في مباراة واحدة (وهو ما يشمل ليلة الافتتاح، كما توقعت)؛ ويبلغ رصيدهم 10-1 عندما يسجلون هذا الإجمالي من خط النقاط الثلاث.
ورغم اتساع الفارق في الربع الرابع، إلا أن كونيتيكت كانت مسيطرة على المباراة ضد فيفر منذ منتصف الربع الثاني فصاعدًا. وتمكن فريق صن من التغلب على الإثارة المبكرة من جانب منافسيه الشباب، ثم سيطر بطريقة مألوفة على بقية المباراة.
ستقام المباراة الثانية بين إنديانا وكونيتيكت يوم الأربعاء في Mohegan Sun Arena في الساعة 7:30 مساءً بالتوقيت الشرقي.
القراءة المطلوبة
(الصورة: جو بوجليويتز / جيتي إيماجيز)