بالتيمور – كان الدكتور دري ولوداكريس يخرجان من نادي كامدن ياردز الزائر، بينما كان الرجال يصفقون ويضربون ظهورهم ويصرخون “أحضروا تلك اللكمات!” و”طريقة رائعة يا شباب!” كانت هناك طاولة طويلة، تتكدس فيها سرطانات بالتيمور عاليًا. وليمة مناسبة للملك، أو على الأقل لأفراد العائلة المالكة، الذين يلعبون بأموال المنزل بعد فوزهم بالمباراة الأولى من سلسلة AL Wild Card يوم الثلاثاء.
ودخل كانساس سيتي، الذي فاز 1-0 على بالتيمور أوريولز المصنف الأعلى، اليوم وهو غير مرشح. إنه المكان الذي أمضوا فيه معظم الموسم، بعد عام من الفوز بـ 56 مباراة فقط، حيث حققوا 30 فوزًا وهو أكبر عام في تاريخ الامتياز.
لقد مرت 10 سنوات منذ أن فاز أفراد العائلة المالكة بمسلسل – أي مسلسل – في Camden Yards، بيت الرعب الخاص بهم. أنتجت زياراتهم إلى بالتيمور تسع خسائر متسلسلة وانقسامًا واحدًا، بما في ذلك خسارتين متتاليتين وحشيتين في أبريل شهدتا تقدم مدينة كانساس سيتي وتأخير هطول الأمطار لمدة خمس ساعات. كانت تلك المباريات المبكرة بمثابة دعوة للاستيقاظ، وهي الأولى من بين العديد من الاختبارات لفريق شاب تعامل بالفعل مع الكثير من الشدائد، بما في ذلك هزيمتين متتاليتين في سبع مباريات.
“هذا الفريق مميز،” قال كول راجانز، لاعب يوم الثلاثاء، الذي ألقى ست جولات بدون أهداف قبل أن تجبره تشنجات الساق على الخروج من المباراة. “نحن نعرف ما نحن قادرون عليه. الجميع يسحبون من أجل الجميع. الجميع يضغطون على الجميع… نحن نعرف ما هو على المحك ونريد أن نلعب البيسبول لشهر آخر.
على الرغم من أن سلسلة البطاقات البرية لم تنته بعد، إلا أن التاريخ يقف بالتأكيد في صف العائلة المالكة. في ظل التنسيق الحالي الأفضل من بين ثلاثة، الفريق الذي يفوز بالمباراة الأولى قد فاز 14 مرة من أصل 16 مرة.
وقد يكون الزخم إلى جانبهم أيضاً. بدا أفراد العائلة المالكة، الذين منحوا الأوريولز خسارتهم التاسعة على التوالي بعد انتهاء الموسم، أكثر حدة وأسرع وأكثر نشاطًا في المباراة الافتتاحية للمسلسل، وغالبًا ما قاموا بإسكات الجمهور الذي لم يتم بيع تذاكره بالكامل في كامدن ياردز.
قال مات كواترارو، مدير السنة الثانية: “مباشرة من النشيد الوطني، عندما يصرخون “O”، كان الصوت عاليًا، ولكن من المفيد عدم السماح لهم بالدخول إلى اللوحة لإبقاء الأمور تحت السيطرة.”
كواترارو – الذي اختلط بشكل مثير للإعجاب وطابق قائمته طوال الموسم – تنقل ببراعة حول إصابة راغانز، والتي كان من الممكن أن تعرقل بسهولة فريق كانساس سيتي الذي اخترق للتو قمة الشوط السادس بفضل بوبي ويت الابن. فردي ثنائي. ذهب Quatraro إلى Sam Long للمركز السابع وطلب من أقرب Lucas Erceg، أحد اللاعبين العديدين الذين تم الحصول عليهم في الموعد النهائي التجاري القوي لمدينة كانساس سيتي، للحصول على أربعة أشواط ليحقق فوزه الأول في مباراة فاصلة. كان هذا أول موسم W لما بعد الموسم في مدينة كانساس سيتي منذ عام 2015.
الشخص الوحيد الذي لا يزال موجودًا في هذا الفريق هو الصياد سلفادور بيريز، الذي قال إنه يرى بعض أوجه التشابه بين فرق التصفيات 2014 و15 – الأخير الذي فاز ببطولة العالم – وهذه المجموعة الحالية. الشباب. الموكسي.
لا يمتلك هذا الفريق القوة الدافعة التي كانت السمة المميزة لتلك الأندية السابقة، لكن مخففي العائلة المالكة قضوا شهرًا أخيرًا رائعًا من الموسم. إن وجود ويت جونيور – أحد أفضل لاعبي البيسبول – لا يضر أيضًا. هذه مجموعة مدينة كانساس سيتي التي فاجأت الناس طوال العام واستمتعت بذلك.
في أواخر سبتمبر، عندما استضافت العائلة المالكة فريق سان فرانسيسكو جاينتس، تمكن مدرب الرماية بريان سويني من اللحاق بمعلمه، براين برايس، الذي قضى أكثر من 20 عامًا في المخبأ كمدرب. أنت تعرفوقال برايس لسويني، عادة ما تكون الفرق التي يتعين عليها القتال للوصول إلى التصفيات هي الأكثر خطورة.
اعتقد سويني أن هذه هي الطريقة المثالية لوصف طريق العائلة المالكة. بفضل ارتفاع ديترويت تايجرز وخط الهزائم المتتالية في التوقيت السيئ، لم يكن مكان كانساس سيتي في التصفيات مضمونًا، ولم ينتزعوا إلا في يوم الجمعة الأخير من الموسم العادي. لقد استلهم الفريق من الجولات الأخيرة لفرق Wild Card مثل أبطال العام الماضي، تكساس رينجرز، الذين – مثل العائلة المالكة – أنهوا الموسم على الطريق فقط للسفر إلى مدينة أخرى لموسم ما بعد الموسم. فقط أدخل لقد كانت العقلية.
لا توجد نقاط للأسلوب. لقد فاز أفراد العائلة المالكة طوال الموسم بنفس الطريقة التي فازوا بها يوم الثلاثاء: رمية رائعة وهجوم كافٍ. جوهرهم هو أسلوبهم، الذي لا يقل أهمية عن القمصان ذات اللون الأزرق الفاتح التي زينت النادي في هذه الرحلة الطويلة، والتي تحمل كلمة واحدة فقط في المقدمة: “اليوم”.
إنها الشعار المفضل لكواترارو وتذكير لهذه المجموعة، عندما تختفي السرطانات وتتوقف الموسيقى، هناك الكثير من العمل الذي يتعين القيام به، حتى لو كانت تلك الخطوة الأولى، الفوز في المباراة الفاصلة الأولى، ضخمة.
وقال إرسيج: “بنسبة 100%، أعتقد أن الزخم له علاقة كبيرة بمدى نجاح الفرق في التصفيات ومدى عمقها”. “طالما أننا نبقي أقدامنا على الدواسة، كما أعلم أننا سنفعل، سنكون في وضع جيد.”
(الصورة: جريج فيومي / غيتي إيماجز)