أكد مفوض الرابطة الوطنية لكرة السلة الأمريكية (NBA) آدم سيلفر أن الرابطة ستتخذ قرارًا في عام 2026 بشأن إضافة فريقين جديدين، مع ترجيح مدينة لاس فيغاس وسياتل كأبرز المرشحين لتوسيع الرابطة. يأتي هذا الإعلان في وقت تشهد فيه الرياضة الأمريكية نموًا متزايدًا في شعبيتها على الصعيدين المحلي والدولي.
توسيع الرابطة الوطنية لكرة السلة: لاس فيغاس وسياتل في المقدمة
صرح سيلفر، خلال حديثه قبيل بطولة كأس NBA في لاس فيغاس، بأن الرابطة قامت بتقييم عدة أسواق محتملة للتوسع، بما في ذلك لاس فيغاس وسياتل. وأوضح لموقع The Athletic أن المدينتين الأمريكيتين هما الأكثر تركيزًا عليها حاليًا. هذا التقييم يأتي في ظل سعي الرابطة لزيادة قاعدة جماهيرها وتعزيز إيراداتها.
وأضاف سيلفر: “نحن بصدد العمل مع فرقنا الحالية لقياس مستوى الاهتمام وفهم أفضل للوضع الاقتصادي لتلك الفرق المحددة وما سيبدو عليه الشكل المالي المستقبلي لها.” وتابع: “ثم في عام 2026، سنتخذ قرارًا.”
العوامل المؤثرة في قرار التوسع
تعتمد عملية اتخاذ القرار على عدة عوامل رئيسية، بما في ذلك الجدوى الاقتصادية لكل مدينة، وقدرتها على استضافة فريق NBA بنجاح، ومدى الدعم الجماهيري المتوقع. الرابطة الوطنية لكرة السلة تدرس بعناية البنية التحتية لكل مدينة، بما في ذلك توفر الصالات الرياضية الحديثة والمرافق التدريبية المناسبة. بالإضافة إلى ذلك، يتم تقييم إمكانية جذب الرعاة المحليين وتنمية قاعدة جماهيرية قوية.
ومع ذلك، لا يزال هناك بعض الغموض حول الجدول الزمني الدقيق لعملية التوسع. وفقًا لمصادر داخل الرابطة، قد يتم تأجيل القرار إذا لم تكن الظروف الاقتصادية مواتية أو إذا كانت هناك قضايا أخرى تحتاج إلى معالجة. توسيع الدوري يتطلب موافقة أغلبية أصحاب الفرق الحاليين.
الاهتمام المتزايد بلاس فيغاس وسياتل
تشهد لاس فيغاس نموًا سريعًا كوجهة رياضية وترفيهية رئيسية، حيث استضافت العديد من الأحداث الرياضية الكبرى في السنوات الأخيرة. كما أن المدينة تتمتع بقاعدة جماهيرية متنامية لكرة السلة، بالإضافة إلى وجود بنية تحتية سياحية متطورة. في المقابل، تتمتع سياتل بتاريخ طويل وحافل في كرة السلة، حيث كانت موطنًا لفريق سياتل سوبرسونيكس الذي انتقل إلى أوكلاهوما سيتي في عام 2008. هناك حنين كبير لدى جماهير سياتل لاستعادة فريق NBA.
بالإضافة إلى لاس فيغاس وسياتل، هناك مدن أخرى أبدت اهتمامًا باستضافة فريق NBA، مثل مكسيكو سيتي وسان أنطونيو. ومع ذلك، يبدو أن الرابطة تركز بشكل أساسي على المدينتين الأمريكيتين في الوقت الحالي. الرياضة الأمريكية بشكل عام تشهد اهتمامًا متزايدًا في الأسواق الدولية.
الخطوات التالية والمستقبل
من المتوقع أن تستمر الرابطة الوطنية لكرة السلة في تقييم الأسواق المحتملة للتوسع خلال الأشهر القادمة. سيتم إجراء دراسات اقتصادية مفصلة وتحليل دقيق للوضع التنافسي في كل مدينة. من المرجح أن يتم تقديم تقرير شامل إلى أصحاب الفرق في عام 2026، يليه تصويت رسمي على قرار التوسع. يبقى أن نرى ما إذا كانت الرابطة ستختار إضافة فريقين جديدين، وإذا كان الأمر كذلك، فمن ستكون المدينتان المحظوظتان. مستقبل الدوري يعتمد على قرارات استراتيجية مدروسة.