Indian Wells ، Calif.
بعد سبعة أسابيع من الخسارة أمام مفاتيح في مؤلم من ثلاث مجموعات في النهائي الأسترالي المفتوح ، استفاد Sabalenka من نسخة مختلفة تمامًا من المفاتيح. سابالينكا تفكيك المفاتيح 6-0 ، 6-1 في 51 دقيقة.
لم تكن المباراة قريبة من أن تكون موضع شك. كافحت Keys من البداية للحفاظ على كراتها في الملعب وإخراجها من الشبكة. يمكن أن تكون Sabalenka واحدة من أكثر المعارضين الذين لا هوادة فيه في اللعبة. لم تكن بحاجة إلى أن تكون ليلة الجمعة.
رفعت Keys ذراعيها في Triumph عندما فازت أخيرًا بلعبة. لقد كان انتصارًا صغيرًا في مباراة بالكاد كان لها أي منها.
انتهت الخسارة سلسلة ربح رائعة للمفاتيح التي بدأت في أديليد قبل أسبوع من بطولة أستراليا المفتوحة. فازت بخمس مباريات هناك ، سبع أخرى في بطولة أستراليا المفتوحة وأربعة أخرى هنا. بعد فوزه على بيلندا بينسيتش في الدور ربع النهائي ، قالت كيز إنها لم تشعر أبداً بثقة أكبر.
وقالت: “أعتقد أن واقع الفوز بأكبر عدد من المباريات التي أملكها في وقت مبكر من موسم ما لم يحدث بالفعل بالنسبة لي ، لذلك أعتقد أن هناك بالتأكيد الكثير من الثقة من كل تلك الانتصارات تحت حزامك”. “أعتقد أن هذا نوعًا ما يعطيني الثقة ، في المواقف الضيقة حقًا ، فقط استمر في الذهاب إلى نوع من ما أريد.”
فعلت ليلة الجمعة ، لكن الكرة لم تنطلق من الأوتار. وكان على كل Sabalenka القيام به هو الاستمرار في إعادته إلى الملعب حتى غاب المفاتيح.
(صورة أرينا سابالينكا: باتريك ت. فالون / AFP عبر Getty Images)