أكد رئيس عمليات البيسبول في فريق شيكاغو كابس جيد هوير أن الفريق ليس لديه خطط لشراء لاعبين للإيجار في الموعد النهائي للتبادل في 30 يوليو، مما يجعل التركيز على عام 2025 وما بعده.
قال هوير قبل فوز الفريق على ميلووكي برويرز 3-1 في ملعب ريجلي يوم الاثنين: “ما لم تتغير الأمور بشكل كبير” في الأسبوع المقبل. حدث هذا التحول المفاجئ بعد سلسلة من ثماني مباريات فاز فيها الفريق والتي بدأت في هذا الوقت من الصيف الماضي. لكن فريق الأشبال حصل على الوقت الكافي لإظهار هويته. ومع سجل 49-53 و60 مباراة فقط متبقية، بدأ الواقع يتكشف.
ماذا يعني هذا؟
لن يقف المكتب الأمامي ساكنا
بصفته المدير العام لثيو إبستاين وبديله في النهاية، شارك هوير بشكل بارز في 12 موعدًا نهائيًا للتداول بصفته مسؤولًا تنفيذيًا في فريق شيكاغو كابس. في كل مرة، وبدرجات متفاوتة، كان النادي ملتزمًا بالشراء أو البيع.
كانت هناك صفقات مستقبلية لضم لاعبين غير مثبتين مثل كايل هندريكس وجيك أرييتا. وكانت هناك صفقات ضخمة لإكمال فريق بطولة العالم لعام 2016 وتعزيز نواة البطولة.
أضاف الأشبال خلال موسم جائحة 2020، وتم تفكيكهم في الموعد النهائي لعام 2021 واستهدفوا راميي الدوري الصغير بن براون وهايدن ويسنيسكي في عام 2022. حتى المحور المدروس في العام الماضي شهد حصول هوير على جيمر كانديلاريو، الذي ربما كان أفضل ضارب متاح في تلك اللحظة.
أضاف فريق الأشبال جيمر كانديلاريو في الموعد النهائي العام الماضي وحصل على نسبة OPS .764 منه في 41 مباراة. (ديفيد كول / يو إس إيه توداي)
قال هوير “خذ مكانك من منظور تنافسي، هناك أوقات قليلة جدًا من العام حيث يعقد الناس معاملات بالفعل. تجبر المواعيد النهائية في هذا العمل على العمل. عندما يكون لديك موعد نهائي، يكون الناس على استعداد لإجراء محادثات أكثر جدية. نحن دائمًا في محادثات. ولكن في غياب الموعد النهائي، لا يوجد الكثير من الضغط، لذا فإن فكرة توصل الفريقين إلى اتفاق صعبة.
“هذا جزء من الطريقة التي ننظر بها إلى الأمر دائمًا. إنه وقت من العام حيث يعقد الناس الصفقات. لذلك، على مستوى ما، عليك الاستفادة من ذلك. عليك أن تكون في هذا السوق. لأنه إذا جلست خارجًا، فستفقد هذه الفرصة، إذا لم يكن هناك شيء آخر، لمعرفة كيف يقدر الناس لاعبيك.”
سوف يكون المساعدون في حالة تحرك
سيستمع الأشبال إلى المفاهيم التي تخص أي من لاعبيهم، بما في ذلك رامي كل النجوم جوستين ستيل ولاعب القاعدة الثانية الحائز على القفاز الذهبي نيكو هورنر، ولكن أسعار هذه الصفقات النظرية ستكون باهظة.
يتضمن السيناريو الأكثر ترجيحًا إعادة هيكلة حظيرة الإغاثة. يتجنب هوير عمومًا الالتزامات الكبيرة تجاه لاعبي الإغاثة، ويرى أن أداءهم متقلب للغاية ولا يمكن التنبؤ به. مع الأداء الجيد للحظيرة مؤخرًا، سيكون من المنطقي بيع لاعبين معينين بثمن مرتفع.
كما أن مدير فريق الأشبال كريج كونسيل منفتح على ضم رماة صغار السن ويشعر بالراحة الكافية للعمل بدون وجود لاعب إغلاق ثابت. بعد الموعد النهائي للتبادل، لن يكون هناك سوى شهرين من الجولات التي يجب تغطيتها وسيصبح الجدول الزمني أكثر هدوءًا إلى حد ما. من المتوقع أن يتعافى بعض الرماة المصابين في الوقت المناسب للعودة هذا الموسم والحفاظ على خط الأساس التنافسي.
وبما أن المتنافسين على التصفيات يبحثون باستمرار عن مساعدة في حظيرة الإغاثة، فإن مارك ليتر جونيور وهيكتور نيريس ودرو سميلي وخورخي لوبيز قد يجذبون قدرًا متفاوتًا من الاهتمام. كما قام الأشبال بتفعيل جوليان ميريويذر من قائمة المصابين لمدة 60 يومًا قبل مباراة يوم الاثنين. كما أن نقل لاعب الإغاثة المخضرم من شأنه أن يخلق أيضًا فرصة لمبتدئ بسرعة 100 ميل في الساعة يرغب الأشبال في تطويرها، مثل هانتر بيج، الذي تم اختياره للتو للعودة إلى Triple-A Iowa.
“يجب أن تكون انتهازيًا”، قال هوير. “ليس فقط فيما يتعلق بالحظيرة، ولكن بكل شيء. ستستمع دائمًا. ستفكر دائمًا في الأشياء التي يمكن أن تجعلنا أفضل للمستقبل. هناك مواسم تلعب فيها بشكل جيد وتضع نفسك في وضع جيد حيث ينصب التركيز الوحيد على: “كيف نستعد للمباريات الفاصلة؟ كيف نتأكد من أننا نجعل هذا الفريق محصنًا ضد الرصاص في المباريات الستين القادمة؟”
“من الواضح أننا لسنا في هذا الموقف. لذا عندما لا تكون في هذا الموقف، يتعين عليك أن تنتهز الفرصة وتحاول أن تكون مبدعًا.”
لا توجد خطط للتراجع العام المقبل
في اليوم التالي للموعد النهائي، سيظل لدى الأشبال مجموعة أساسية من اللاعبين مع شروط عدم التجارة، ونظام مزرعة من الدرجة الأولى، ومرونة مالية وواحد من أفضل المديرين في اللعبة. ومن المتوقع أن يكون ستيل وشوتا إيماناجا من أبرز اللاعبين في تناوب قوي يمكن تعزيزه من خلال الوكالة الحرة والتبادلات والرمي المحلي. يعتقد كونسيل أن المواهب الشابة مثل بيت كرو أرمسترونج ستتعلم من هذه التجارب وتتحسن بمعدل متسارع. يمكن أن يعمل التشكيل الحالي بمستوى أعلى بكثير مع وجود ضارب في منتصف الترتيب.
قال هوير “سنتوقع أداءً جيدًا في عام 2025. إنني أنظر إلى المنظمة وتوقعاتنا بشكل مشابه جدًا للطريقة التي نظرت بها إليها في يوم الافتتاح أو في الأول من مايو. من الواضح أنك ما تقوله سجلاتك. لقد كافحنا خلال هذين الشهرين. ولكن لا يوجد سبب للاعتقاد بأنه مع الإضافات المناسبة لن نكون في المكان الذي كنا نعتقد أننا سنكون فيه في هذا العام، إن لم يكن حتى أبعد قليلاً لأن اللاعبين الشباب متقدمون أكثر.
“بالطبع، تحصل على معلومات جديدة وبيانات جديدة كل يوم لاتخاذ هذه القرارات (بشأن اللاعبين الأفراد). تتغير الأمور. سيكون من الجنون أن نقول إن شيئًا لم يتغير. بالطبع، تغيرت الأمور. وجهة نظري هي على مستوى كلي، على مستوى 30 ألف قدم، هكذا (أنظر إلى الأمر)”.
لا يمكننا استبعاد تكهنات صفقة كودي بيلينجر تمامًا حتى الآن
من غير المرجح أن تسير الأمور على ما يرام في غضون أسبوع واحد ويجد الأشبال الصفقة المناسبة لكودي بيلينجر، لاعب MVP السابق الذي يعاني من كسر في إصبعه الأوسط، وبندين اختياريين في عقد بقيمة 80 مليون دولار وأرقام قوة منخفضة.
ومع ذلك، فقد أحرز بيلينجر تقدماً منذ فترة التوقف بسبب مباراة كل النجوم، حيث تمكن من ضرب الكرة داخل القفص بشكل متكرر، وربما يتقدم نحو التدريب على الضرب يوم الثلاثاء في ملعب ريجلي. لقد أصبح برنامج الرمي أبطأ، وسيتعين عليه أن يرى كيف تتفاعل يده اليسرى مع السرعة والتعديلات على السرعات المختلفة.
وقال كونسيل “هناك بعض العقبات التي يتعين التغلب عليها”، لكن المدير وصف الأشبال بأنهم “متفائلون بحذر” بشأن قدرة بيلينجر على العودة بشكل أسرع من المتوقع.
(الصورة العلوية لـ Seiya Suzuki: Justin Casterline / Getty Images)