إن الشيء المميز في لعبة البيسبول، وكان الأمر كذلك دائمًا، هو أن اللعبة في حد ذاتها ساحرة للغاية وممتعة ومضحكة بشكل ساحر إلى درجة أن الأشخاص الذين يديرونها يعرفون أنك ستستمر في العودة إليها، بغض النظر عما يفعلونه بها.
إن هذه الإهانة الأخيرة ليست فضيحة. فهي ليست فضيحة فريق البيسبول الأميركي أو الحاجز العرقي أو إلغاء بطولة العالم أو المنشطات. بل إنها مجرد إشارة أخرى إلى أن مكتب المفوض لا يعتقد أن دوري البيسبول الأميركي الرئيسي مميز ومتميز كما ينبغي له أن يكون.
في مرحلة ما بعد الموسم الشهر المقبل، سوف “يزين” شعار شركة ألمانية تصنع ملابس عمل عالية الأداء خوذة الضرب الخاصة بكل لاعب.
اذهب أعمق
MLB تعتزم وضع إعلانات على خوذات الضرب في المباريات الفاصلة
اختيار مضحك للكلمة هنا، من بيان صحفي صادر عن MLB: adorn. التعريف المعجمي للكلمة هو beautify؛ أي تعزيز مظهر شيء ما عن طريق إضافة بعض الزينة إليه — مثل الزينة على شجرة عيد الميلاد.
ولكن من ناحية أخرى، لكل شخص فكرته الخاصة عن الجمال. فبالنسبة لأصحاب الأعمال، الجمال هو المال، وهذا بطبيعة الحال يشكل جزءًا كبيرًا من وظيفة المفوض روب مانفريد. فهو يرأس أكثر من 30 مالكًا يريدون كسب المال.
ولكن لعبة البيسبول لا تسعى إلى الحصول على كل دولار ممكن. بل إن هناك في الواقع بعض الحدود الثابتة.
لا تزال الفرق الرياضية تُسمَّى بأسماء المدن والمناطق ــ وليس الشركات، كما هي الحال في اليابان. ولا تزال بعض الفرق الرياضية لا تبيع حقوق تسمية ملاعبها ــ فينواي بارك، ودودجر ستاديوم، وما إلى ذلك. ويحصل الفائز في بطولة العالم على “كأس المفوض” ــ وليس، على سبيل المثال، علبة ديل مونت كبيرة على قاعدة خشبية.
ربما هذا كل ما سيأتي. فخلال عام 2022، كان الزي الرسمي خاليا من الإعلانات باستثناء شعارات الشركات التي صنعت الملابس، والتي كانت منطقية على الأقل من الناحية السياقية. ولكن بدءا من الموسم الماضي، سُمح للفرق ببيع مساحة على شارات الأكمام ــ اليسرى أو اليمنى، أيهما يواجه كاميرات التلفزيون في كثير من الأحيان ــ وقد فعلت 23 من أصل 30 فريقا ذلك. ولم يكلف فريق ميتس نفسه عناء تغيير شاراته عندما تضاربت الألوان.
يقول ستيف كوهين إن رقعة إعلان ميتس هي “ألوان فيليز”، وسيقومون بتغيير التصميم ليكون أكثر ألوان ميتس.
— تايلر كيبنر (@TylerKepner) 7 أبريل 2023
والآن تأتي إعلانات الخوذات، التي لا تفعل شيئًا لتعزيز منتج MLB ولكنها قد تلهمك لشراء بعض سراويل العمل مقابل 99.99 دولارًا. ومن الطبيعي أن يعتقد الرئيس التنفيذي للشركة الراعية أن هذا أمر رائع، كما يخبرنا في هذا الاقتباس الساذج من البيان الصحفي:
“سواء كنت في الملعب أو في الميدان، فإن معداتك هي مصدر فخر. نحن نعلم أن مشجعي هواية أمريكا مخلصون ومخلصون ويقدرون العمل المنجز جيدًا – تمامًا مثل مشجعي (أدخل اسم الشركة هنا) في جميع أنحاء العالم الذين يحبون شعار النعامة الشهير لعائلتنا.”
(انحراف لغوي آخر: هل يمكننا أن نخصص كلمة “أيقوني” للأشياء التي تحظى بالإعجاب على نطاق واسع أو المؤثرة أو المهمة؟)
سيمتد شعار الشركة أفقيًا عبر جانب خوذة الضرب، مع وجود النعامة غير المميزة بجوار اسم الشركة. وسيظهر الشعار في جميع مباريات ما بعد الموسم بدءًا من الشهر المقبل، بالإضافة إلى جميع مباريات الدوري الصغير بدءًا من الموسم المقبل (ومباريات الدوري الرئيسي للبيسبول في أوروبا، مع مراعاة سابقة غريبة للمباريات الخارجية).
نعم، هناك شعارات إعلانية لدوري كرة السلة الوطني ودوري الهوكي الوطني وكرة القدم. لا يهم. إذا قفزت دوري كرة السلة الوطني ودوري الهوكي الوطني وكرة القدم من فوق جسر… فأنت تعرف المثل. على أي حال، ألن يكون من الرائع أن تلتزم لعبة البيسبول بمعايير أعلى؟
من السهل، من وجهة نظر شخص لم يسبق له إدارة أي عمل تجاري، أن نقول إن دوري البيسبول كان ينبغي له أن يقاوم محاولة أخرى لكسب المال. ولكن هيا بنا. إنه أمر مبتذل للغاية، ومن المحزن أن أسياد الدوري لا يحترمون العرض المرئي لمنتجاتهم. كان ينبغي لهم أن يكونوا أفضل من هذا.
إن من الإنصاف أن نقول إن الدوري يقوم بالكثير من الأمور على النحو الصحيح. فقد أدت جهود مانفريد الرامية إلى إدخال ساعة الملعب، والطريقة المدروسة والمدروسة التي اتبعتها رابطة دوري البيسبول الرئيسي في التعامل مع هذه المسألة، إلى تحسين اللعبة أكثر مما أدى إليه الإفراط في الإعلانات إلى إضعافها. فقد حققت ساعة الملعب نجاحاً ساحقاً، فلم تلغ أي شيء ذي قيمة، وأعادت الوتيرة الطبيعية للرياضة. ألف تحية.
لقد أظهر هذا الابتكار كيف يمكن لشيء إيجابي أن يأتي من التحفيز المالي. لقد جعلت ساعة الملعب من دوري البيسبول منتجًا أكثر جاذبية، لذا فاز الجميع. هنا، لا توجد فائدة للمشجعين. لن يؤدي إعلان الخوذة إلى نمو الأعمال.
ولكن على الرغم من أن هذا الأمر يبدو بلا ذوق، فإنه لا يقلل من قيمة العمل التجاري أيضًا. فلعبة البيسبول لديها هذه الطريقة في جذب المشجعين المتعصبين وعدم التخلي عنهم أبدًا، وتعرف رابطة دوري البيسبول الأمريكي هذا الأمر. ومن المؤسف أن تستغل الرابطة مثل هذا الولاء بإهانات صغيرة مثل هذه.
عذرا، ليست شتائم، بل زينة.
(الصورة: ماري دي سيكو / صور MLB عبر Getty Images)