لوس أنجلوس – مع تقدم الليل وتم إدخال إبرة أخرى، قام ديف روبرتس بالعد. إذا كان فريق لوس أنجلوس دودجرز سيحتفل بعودتهم إلى بطولة العالم ليلة الجمعة، فسيأتي ذلك في مباراة أخرى. الرجل الذي سخر منه رئيس حالي ذات مرة دخل هذا الشهر وهو يعلم أن الكثير من النظرة إليه ستعتمد على ما حدث بعد أن رفع ذراعه اليمنى أو اليسرى إلى السماء.
لإكمال الإطاحة بفريق نيويورك ميتس، كان على روبرتس أن يفعل ذلك كثيرًا.
عندما قام بخطوته الأخيرة، حيث قام بنشر Blake Treinen في أطول نزهة له منذ 36 شهرًا للحصول على آخر ستة نقاط، كل ما كان بإمكانه فعله هو العد. كان يحدق في لوحة النتائج بينما ارتفع عدد رميات Treinen في الشوط التاسع. قال روبرتس لاحقًا إن هذه كانت البطاقة الأخيرة التي كان عليه أن يلعبها. التقدم الكبير لم يفعل الكثير لتخفيف التوتر الذي تصاعد منذ أشهر. كان الخروج المبكر الآخر من المباراة الفاصلة لهؤلاء المراوغين بمثابة إشارة إلى فشل آخر. لذلك نهض روبرتس على أطراف أصابعه بينما كان ينتظر المباراة النهائية. عندما جاءت الكرة الأرضية غير المؤذية التي حصدها كريس تايلور وألقاها إلى القاعدة الأولى، رفع روبرتس ذراعيه منتصرًا.
يعود روبرتس ودودجرز إلى بطولة العالم. لقد احتاجوا إلى سبعة رماة ليلة الجمعة ليحققوا الفوز 10-5. قبل أحد عشر يومًا، في مواجهة الإقصاء وموسم آخر من الأسئلة والتفكير وربما إعادة التخيل بعد إفلاس مليار دولار، نشر روبرتس ثمانية رماة لإبقاء موسم دودجرز على قيد الحياة. لقد سلموا الصمت. مرة أخرى، في الموسم الذي وقع فيه العديد من طاقم العمل بسبب الإصابات واختبر حتى عمق دودجرز الذي لا يمكن اختراقه، أبقى روبرتسهم على المسارات.
فاز ديف روبرتس باللاعبين من خلال فهمهم: “إنه يدير هذا النادي بناءً على الأشخاص الموجودين في هذه الغرفة”. إنه لا يفعل ذلك من خلال جدول بيانات. (هاري هاو / غيتي إيماجز)
احتفل الفريق بالراية في النادي المحلي في ملعب دودجر لأول مرة في هذا العصر المتألق. للمرة الثالثة في أقل من شهر، حولوا هذه الغرفة إلى غرفة للعرائس. طارد كيكي هيرنانديز رئيس عمليات البيسبول أندرو فريدمان للعثور على المزيد من البيرة. طارد جافين لوكس أفضل لاعب في سلسلة بطولة الدوري الوطني تومي إيدمان مع الشامبانيا. عثر روبرتس على نجمه الذي تبلغ قيمته 700 مليون دولار، وسكب على شوهي أوهتاني زجاجتين من النبيذ الفوار في وقت واحد. وعندما سعى أوهتاني إلى رد الجميل، استوعبه روبرتس.
فريق دودجرز، الذي كان على وشك الانهيار قبل أحد عشر يومًا وطوال الأشهر القليلة الماضية، كان على بعد أربعة انتصارات على فريق نيويورك يانكيز من الفوز بالبطولة.
وقال روبرتس بابتسامة متكلفة: “اذهب إلى الشكل”.
مع وجود سيجار في فمه ودخان يتصاعد في الليل، دخل روبرتس في هواء متفرق. لقد انقضت أربع سنوات منذ آخر مرة احتفل فيها روبرتس ودودجرز بالراية. كان كوري سيجر وكودي بيلينجر وجاستن تورنر لا يزالون هناك، وهم شجعان من القلب الذين جلبوا الرايات في عامي 2017 و2018. هذا القميص رقم 5 ينتمي إلى فريدي فريمان الآن. إنه شوهي أوهتاني يتنافس على جائزة أفضل لاعب. ارتدى فريق Dodgers في NLCS في عام 2021 ولم يتمكنوا من تكرار سحر 2020. لم يصلوا حتى إلى هناك في أي من الموسمين الماضيين، حيث سقطوا في NLDS ضد المعارضين الذين واجهوهم خلال الموسم العادي.
“أطلق النار، لقد فزنا للتو بالبطولة منذ أربع سنوات،” قال روبرتس الرياضي بعد ظهر يوم الأحد. “لا أشعر بذلك.”
لذلك، اعترف روبرتس هذا الشهر، أنه كان هناك شعور بأنه كان يدير وظيفته في فترة ما بعد الموسم. هذه هي طبيعة الاحتلال.
وقال رئيس النادي ستان كاستن: “لدينا كل فريق في البيسبول يحاول التغلب علينا بسبب طبيعة الرياضة”. “والجميع يجب أن يدفعونا إلى الأسفل. هذه هي الجاذبية، وأنها سوف تهبط. ما كنا نفعله هو تحدي الجاذبية”.
الآن، أوصل روبرتس فريقه إلى المرحلة النهائية في أكتوبر. لمدة تسع سنوات، تمكن من إدارة فريق دودجرز لتحقيق المزيد من النجاح في الموسم العادي أكثر من أي مدير في أي عصر. والآن، هو واحد من ستة مديرين فقط منذ توسع ما بعد الموسم إلى ما بعد بطولة العالم (في عام 1969) للمطالبة بأربعة أعلام مع نادي واحد، وانضم إلى إيرل ويفر، وسباركي أندرسون، وبوبي كوكس، وجو توري، وتومي لاسوردا.
ضحك روبرتس على الشركة.
قال روبرتس قبل أن يغرق في الأمر: “يبدو أن هذا جزء من المعادلة، أن أعود إلى تلك المرحلة”. “في هذه اللحظة، لأقدر نوعًا ما الشركة التي أعمل فيها، والتي أصبحت الآن جزءًا منها، من العاطفي جدًا أن نكون صادقين تمامًا.
خاتم البطولة الذي يملكه جاء وسط فقاعة اصطناعية. واعترف روبرتس بأن هذا أمر حلو ومر في حد ذاته.
قال روبرتس: “أعلم أن لدينا بطولة تحت حزامنا”. “لا يزال هناك نوع من الفراغ. أريد هذا العرض. أشعر فقط أنه كان لدينا فرق في الماضي، لقد كبرت، وهذا الفريق فريد من نوعه. أعتقد أنها تم اختبارها في المعركة. بالنسبة لهذا النادي وهذه المدينة، أريد حقًا إنهاء الأمر هذا العام.
استمرت الضربات في الوصول إلى فريق Dodgers طوال الصيف. اثنا عشر رماة مختلفين قضوا فترة واحدة على الأقل في قائمة المصابين هذا الموسم. يوشينوبو ياماموتو، الذي أنفق عليه فريق دودجرز 375 مليون دولار وأصبح أغنى لاعب في تاريخ لعبة البيسبول، غاب عدة أشهر بسبب إصابة في الكتف. غاب موكي بيتس أشهرًا بسبب كسر في يده. أضاع فريدي فريمان الوقت بسبب مرض ابنه الأصغر قبل أن يلعب بسبب كسر في إصبعه، وفي الشهر الماضي، بسبب التواء شديد في الكاحل الأيمن مما تركه خارج التشكيلة تمامًا لفاصلة الراية. أصبحت غرفة التدريب بمثابة محطة على الطريق، حيث يشق العديد من المراوغين طريقهم للوصول إلى هذه النقطة.
جاءت إحدى نقاط الانهيار المحتملة في سبتمبر عندما دعا روبرتس إلى اجتماع مرتجل. لقد رأى فريق دودجرز أن قبضتهم على القسم بدأت تفلت. لقد وقعوا في امتداد آخر من لعبة البيسبول المتوسطة التي أصبحت أكثر تكرارًا هذا الصيف من أي وقت مضى في تاريخهم الحديث المهيمن. Tyler Glasnow، الاستحواذ التجاري الرئيسي للنادي هذا الشتاء، كان خارج الموسم رسميًا. كان اللاعب الصاعد المتميز جافين ستون على وشك أن يكون كذلك أيضًا.
تحدث روبرتس. وطمأنهم. لقد أبقى القطار على القضبان.
قال تيوسكار هيرنانديز هذا الأسبوع: “لقد شعرنا ذات مرة وكأننا محبطين كفريق”. “واجتماع واحد غيّر كل شيء.”
قال فريدمان: “أعتقد أنه كانت هناك أوقات خلال العام تعرضت فيها بعض الإصابات التي تعرضنا لها للانكماش قليلاً”. “وأعتقد أن Doc قام بعمل رائع في مواجهة ذلك وضخ بعض الحماس والتفاؤل في المجموعة. كان سريعا. لقد مسحوه بسرعة. وخرج في اليوم التالي مركزًا.
قال كاستن: “(هو) لا يستسلم عندما تصبح الأوقات صعبة – وقد مررنا بالكثير من الأوقات الصعبة”.
احتشد المراوغون. لقد فازوا بالدرجة في الأسبوع التالي، متغلبين على نفس نادي سان دييغو بادريس الذي استعادوا عافيته من تأخرهم 2-1 أمام NLDS بعد أسبوعين فقط.
قال ماكس مونسي: “الدكتور – الوظيفة التي يقوم بها بالتأكيد لا تحظى بالتقدير الكافي”. “إنه يدير هذا النادي بناءً على الأشخاص الموجودين في هذه الغرفة. إنه لا يفعل ذلك من جدول البيانات. ولا يفعل ما يقوله له أحد. يتجول ويجري محادثات مع الجميع. إنه يعرف كيف يشعر الرماة. إنه يعرف كيف يشعر اللاعبون بالمركز. … يدير Doc ذلك ولم يطرح ذلك أبدًا. إنه يقوم بعمل مذهل.”
أكدت مجموعة من النجوم والمحاربين القدامى على قضاء وقت ممتع. لقد استأجروا حافلات منفصلة إلى سان دييغو لسلسلة Division ورحلات جوية منفصلة من وإلى نيويورك. لقد أزالوا عوامل التشتيت خلال أسبوع الوداع واجتمعوا معًا.
قال موكي بيتس: “يقضي كل فريق هذا الوقت الطويل معًا، لكن ليس الجميع متعمدين بشأن الوقت”. “أعتقد أن Doc يقوم بعمل جيد حقًا في جعلنا نتعمد تحديد الوقت الذي نقضيه مع بعضنا البعض. … الوقت الحقيقي الجيد يختلف عن مجرد البقاء في القفص. نحن في القفص نتحدث عن عائلات بعضنا البعض أو نتحدث عن الضرب مهما كان. إنه حقًا وقت ممتع نقضيه مع بعضنا البعض.”
لقد اعتقدوا أنه إذا كان فريق دودجرز سينجو من ميتس، فإن الأمر سيستغرق وقتًا طويلاً. كانت بدايتهم متذبذبة. تعرضت لعبة الثيران التي أغلقت بادريس لضربة قوية في هذه العملية: تعرض Alex Vesia، صاحب اليد اليسرى الأكثر موثوقية، لإصابة وربية في السلسلة الفاصلة. سيكون لديهم ياماموتو متاحًا للعرض مرة واحدة فقط. هذا الإبداع القسري. في اللعبة 2، كان ذلك يعني عدم دفع أي من أفضل لاعبيهم للحفاظ على عجز مبكر في جولة واحدة هناك، حتى مع عودة التشكيلة. عندما عانى جاك فلاهيرتي في اللعبة الخامسة، لم يطارد روبرتس عجزًا في جولتين.
وبهذا المعنى، اعترف روبرتس هذا الأسبوع بأنه تطور. لقد كبر. في مواجهة العجز المبكر في اللعبة 5، ذهب إلى برنت هانيويل، وهو مطالبة بالتنازل عانى من الإصابات طوال حياته المهنية وكان يبلغ من العمر 29 عامًا وتشبث بمكان بين هذه المجموعة المنهكة. ألقى هانيويل 4 2/3 أشواط في تلك الليلة – وهو أكبر عدد له في مباراة بالدوري الكبير – وطلب المزيد. كانت الرسالة بسيطة، إذ قالت شركة هانيويل: “أنقذوا الكلاب”. سوف تستقر مسكنات دودجرز ذات الرافعة المالية العالية لنقطة فاصلة محتملة أخرى في اللعبة 6.
قام روبرتس بسحب هانيويل جانبًا يوم السبت، وهو يوم تمرين دودجرز في لوس أنجلوس. وكانت محادثتهم مختصرة.
قال هانيويل عما يعنيه روبرتس بالنسبة له: “من الصعب التعبير عن ذلك بالكلمات”. “ديف يريد الأفضل لنا جميعًا. … لم أستجوبه ولو مرة واحدة.
سمحت هذه الخطة لروبرتس باحتساب النتائج يوم الأحد، حتى لو كانت لا تزال تتطلب وجود لاعب مبتدئ بن كاساريوس، الذي لم ينضم إلى قائمة دودجرز الأولية لما بعد الموسم، وامتصاص أربعة منهم.
حصل The Dodgers على المساعدة من التشكيلة التي وجدت مساهمات طوال الوقت. في السنوات الماضية، اعترف روبرتس، أن نقل إيدمان – رجل المرافق الذي تم الحصول عليه في الموعد النهائي والذي اشتعلت فيه النيران في هذه السلسلة – إلى مكان التنظيف لم يكن من الممكن تصوره. نفس الشيء مع نقل ويل سميث إلى المركز الثامن في الترتيب. لقد وجد طريقة لإعادة فريمان إلى التشكيلة على الرغم من معاناته الواضحة مع كاحله المصاب في أكتوبر. قاد إدمان سيارته في الجولات الأربع الأولى من الليل لتوسيع تقدم دودجرز المبكر. سميث، الذي حصل على خمس ضربات خلال أول 36 ضربة له في فترة ما بعد الموسم، ضرب هوميروس ذو جولتين لإضافة المزيد من مساحة التنفس.
وقال روبرتس: “بصراحة، إنها تحاول معاملة كل شخص بنفس الطريقة، والصدق، وبناء الثقة”. “أعتقد أنه يمكنك أن تسأل أي شخص في هذا الفريق أنهم يثقون بي، ويثقون في موظفينا. عندما يكون لديك ذلك، يمكنك أن تسأل أي شيء منهم. هذا ما هو عليه. لقد كان هذا العام الأكثر صعوبة، لكنه كان الأكثر إرضاءً”.
خلال الأسابيع القليلة الماضية، لعب فريق دودجرز – بقيادة مديرهم الفني – وكأنهم قادرون على تحدي الجاذبية. القيام بذلك أربع مرات أخرى يعني البطولة. وهذه المرة، موكب.
(الصورة العليا لديف روبرتس: Sean M. Haffey / Getty Images)