نانتير، فرنسا — لا تهتم كاتي ليديكي بكل رقم قياسي تحطمه. ففي النهاية، هناك الكثير من الأرقام القياسية التي من المستحيل حتى تعقبها جميعًا.
ولكن كانت هناك سلسلة من النجاحات بدأتها في الثالث من أغسطس/آب 2012، ولم تكن تريد أن تنتهي هنا ليلة السبت. لأن ذلك كان اليوم الذي فازت فيه بأول ميدالية ذهبية أوليمبية لها على الإطلاق. كانت تبلغ من العمر 15 عامًا، وكانت أصغر سباحة في فريق الولايات المتحدة. كانت هادئة للغاية. محرجة نوعًا ما. وخجولة للغاية.
ولكن في ذلك اليوم، عندما لمست الحائط لتفوز بنهائي سباق 800 متر حرة للسيدات، أصبحت أفضل وأسرع سباحة في العالم. لقد لمست الكثير من الحوائط وفازت بالعديد من السباقات في السنوات التي تلت ذلك. والآن، سيخبرك معظم الناس أنها أعظم سباحة في تاريخ هذه الرياضة. لأنها كذلك بالفعل.
في الثالث من أغسطس 2024، أي بعد مرور 12 عامًا بالضبط على فوزها بأول ميدالية ذهبية أولمبية لها، فازت ليديكي بميداليتها التاسعة. وهذا أكثر من أي ميدالية فازت بها أي امرأة أمريكية في أي مسيرة أولمبية. ومايكل فيلبس هو الأولمبي الوحيد الذي فاز بميداليات أكثر من هذا.
كما كان السباح الوحيد الذي فاز بنفس السباق أربع مرات متتالية. وقد فعل ذلك في سباق 200 متر فردي متنوع من عام 2004 إلى عام 2016. وفي يوم السبت، انضمت إليه ليديكي، السباح الوحيد الآخر الذي فاز بنفس السباق في أربع مباريات متتالية – وقد فعلت ذلك في سباق 800 متر حرة المفضل لديها.
قالت ليديكي وهي تبتسم: “لم أكن أريد أن يكون الثالث من أغسطس يومًا لا أحب المضي قدمًا فيه”. وعندما سُئلت كيف عرفت أن هذا هو الذكرى السنوية للميدالية الذهبية التي غيرت حياتها، قالت إنه تاريخ محفور في ذهنها. “إنه يشبه عيد ميلادك تقريبًا”.
لقد وضعت نفسها تحت ضغط شديد في هذا اليوم من هذا العام. لقد أرادت حقًا أن تضاهي فيلبس. لقد كان مصدر إلهام كبير لها عندما كانت طفلة، تمامًا كما هي الحال بالنسبة للعديد من الأطفال الصغار الآن.
“نظرًا لأن مايكل هو الشخص الوحيد الذي فعل ذلك على الإطلاق، أعتقد أن هذا يوضح مدى صعوبة القيام بذلك – وخاصة في مسافة 800 متر”، قال ليديكي. “إنه مجرد الكثير من الأميال عامًا بعد عام، في محاولة لبذل الجهد لتحقيق ذلك.
“لم أكن لأتخيل هذا الأمر في عام 2012، حيث كنت سأتمكن من العودة إلى الألعاب الأولمبية بعد انتهاء الألعاب الأولمبية وأتمكن من إنجاز المهمة. كنت أعلم أن اليوم سيكون صعبًا للغاية”.
كان الأمر صعبًا، ويرجع ذلك في الأساس إلى أن ليديكي نفسها غيرت الطريقة التي يسبح بها الجميع في هذا الحدث. لقد غيرت سباحة المسافات الطويلة إلى الأبد من خلال سيطرتها الشديدة وإجبار المنافسين على الإبداع. في مذكراتها، أوضحت كيف يُنظر إلى بعض المسافات المتوسطة (مثل سباق 400 متر حرة) “كسباق سريع تقريبًا”. وتابعت: “عندما كنت صغيرة، كنت أخوض هذا السباق بسرعة البرق، والآن يتبع الكثير من السباحين الآخرين نفس النمط”.
منحت منافستها أريارن تيتموس (على اليمين) كاتي ليديكي دفعة قوية يوم السبت في سباق 800 متر سباحة حرة، لكن الأمريكية عززت هيمنتها على هذا السباق. (Xavier Laine / Getty Images)
قد يكون من الصعب على ليديكي استعادة سباق 400 متر. فمنافستها الرئيسية، الأسترالية أريارن تيتموس، تملك هذا السباق الآن. كما حققت الرقم القياسي العالمي، وميداليتين ذهبيتين أوليمبيتين متتاليتين، وكل ذلك. وكان هذا السباق من إنجازات ليديكي في أوج عطائها؛ حيث فازت بالميدالية الذهبية فيه في ريو دي جانيرو عام 2016. وهنا، حصلت على الميدالية البرونزية.
وقد اتبعت تيتموس نهجاً مماثلاً في نهائي سباق 800 متر حرة يوم السبت. فقد انطلقت بسرعة وكانت في منافسة شرسة مع ليديكي في أول 450 متراً قبل أن تنهي السباق في النهاية بفارق 1.25 ثانية خلفها وتحصل على الميدالية الفضية. ولكن تيتموس كانت فخورة بنفسها لأنها تحدتها في البداية. وقالت تيتموس بدقة: “لقد جعلت السباق رائعاً. لقد بذلت قصارى جهدي”.
“أعرف مدى صعوبة الدفاع عن اللقب”، هكذا صرحت تيتموس. “من الصعب للغاية الفوز باللقب للمرة الثانية، وأن أكون في القمة لأكثر من 12 عامًا أمر لا يصدق. قلت لها بعد السباق إنها جعلتني رياضية أفضل. أنا أحترم تمامًا ما فعلته في هذه الرياضة – أكثر من أي شخص آخر. لقد كانت تفوز بهذا السباق منذ أن كنت في الحادية عشرة من عمري، وسأبلغ 24 عامًا الشهر المقبل. هذا أمر رائع. إنها غير واقعية”.
كانت المباراة النهائية التي أقيمت يوم السبت هي آخر سباقات ليديكي في دورة الألعاب الباريسي. وتعود ليديكي إلى الوطن بميداليتين ذهبيتين وواحدة فضية وأخرى برونزية. وبذلك تكون قد فازت بـ 14 ميدالية أولمبية إجمالية في أربع دورات. وقالت ليديكي في وقت لاحق إن خسارتها أمام المراهقة سمر ماكنتوش في فبراير/شباط في سباق 800 متر حرة – وهو الحدث الذي لم تخسره منذ 13 عامًا – ساعدها في الاستعداد لما يتطلبه الفوز هنا يوم السبت. وقالت ليديكي: “لقد أشعل ذلك شيئًا بداخلي. لقد قدمت بعضًا من أفضل مجموعات المسافات الطويلة الخاصة بي بعد ذلك مباشرة”.
تأمل ليديكي أن تتمكن من الاستمرار في القيام بكل هذا. فهي تبلغ من العمر 27 عامًا الآن، وستكون في الحادية والثلاثين إذا تمكنت من السباحة في سباق 800 متر في لوس أنجلوس من أجل أولمبياد 2028. إنها ليست قديمة حقًا – وقد قالت ليديكي منذ سنوات إنها تخطط للمشاركة في هذا السباق. لكن هذا يعتبر نوعًا من التقدم في السن بالنسبة لرياضية النخبة. وعندما سُئلت عما إذا كانت تريد محاولة الفوز باللقب الأولمبي الخامس على التوالي في سباق 800 متر، قالت ليديكي إنها تحب ذلك.
“لكن الأمر ليس سهلاً”، قالت. “سأتعامل مع الأمر عامًا بعد عام وأبذل قصارى جهدي لأطول فترة ممكنة”.
في الوقت نفسه، يبدو أن ليديكي لديها الكثير مما يمكنها فعله. من الصعب أن نتخيل أنها لا تريد التدريب، ولا تريد أن تبذل قصارى جهدها. هذا هو الجزء المفضل لديها. فقد اعترفت ليلة السبت بأنها كانت “تخشى” الاستراحة من المسبح التي ستضطر إلى أخذها بعد دورة الألعاب الأوليمبية في باريس.
قالت ليديكي: “في بعض الأحيان، ترغب فقط في النزول إلى المسبح. أنا متأكدة من أنني سأجد طريقي للعودة إلى المسبح قريبًا”.
حصلت كاتي ليديكي الآن على تسع ميداليات ذهبية أولمبية. ولم يسبق لأحد أن فاز بميداليات أكثر منها في أي رياضة في تاريخ الألعاب الأوليمبية سوى مايكل فيلبس. (Xavier Laine / Getty Images)
كما قال البطل الأوليمبي المتقاعد كولين جونز: “بالنسبة لي، أصبحت السباحة وظيفة. أما بالنسبة لها، فهي أسلوب حياة”.
وقال رايان مورفي، الذي انضم إلى فريق الولايات المتحدة في سن التاسعة والعشرين، إنه واجه صعوبة في الإجابة على بعض الأسئلة التي تطرحها ليديكي يوميًا. وسأل مورفي، “كيف يكون الأمر عندما تتسلق الجبل ثم تظل على قمته؟”. وأضاف: “كانت كاتي على هذا الحال لأكثر من عقد من الزمان الآن. كان من الأسهل عليها أن تقول، “أتعلم ماذا، لقد فزت بالفعل بميداليات ذهبية في ثلاث دورات أولمبية متتالية، ويمكنني أن أشعر بالرضا الآن”، لكنها لا تفعل ذلك”.
إن هذه الفكرة تتعارض مع كل ما يجعل ليديكي على ما هي عليه الآن. فهي لن تتهاون في حق الآخرين ولن تغش في الرياضة بهذه الطريقة.
أو نفسها. حتى عندما لا يكون من المفترض أن تتدرب، تجد نفسها في حمام السباحة. في غينزفيل بولاية فلوريدا، تعتبر أيام الأحد يومًا خاصًا بها. تسبح كثيرًا أو قليلاً حسب رغبتها. بمفردها، لا شيء محدد بوقت.
“أذكر نفسي: لا توجد قواعد”، هكذا كتبت ليديكي في مذكراتها. “لا أحتاج إلى بذل جهد معين. لا أحتاج إلى السير بسرعة معينة. يمكنني فقط أن أكون في المسبح وألعب. لا ضغوط. فقط أنا واتصالي بالمياه، تمامًا كما بدأ عندما كنت صغيرة، عندما غمرت وجهي تحت السطح لأول مرة ولم أستطع الانتظار للقيام بذلك مرة أخرى.
“بالنسبة لي، سيظل المسبح ملاذًا ومكانًا لتهدئة العقل والعودة إلى المياه التي نأتي منها جميعًا. مكان للغوص فيه والشعور بالتحول. وهذا، أكثر من أي شيء آخر، هو السبب الذي يجعلني أستمر في السباحة.”
في بعض الأحيان، يكون التفسير الأبسط هو التفسير الأكثر صدقًا. إذ تدفع ليديكي نفسها إلى الاستمرار في السباحة دون أن يتبقى لها ما تثبته في بعض أكثر أحداث السباحة قسوة، لأنها لا تستطيع أن تتخيل نفسها في أي مكان آخر. وهي تشعر بالسعادة في الماء.
إذن، هذا هو المكان الذي ستبقى فيه لاحقًا هذا الصيف وربما طوال الخريف. على الرغم من أنه من المفترض أن تأخذ استراحة، إلا أنها لا تستطيع.
اذهب أعمق
كاتي ليديكي تسجل الرقم القياسي الأولمبي في سباق 1500 متر سباحة حرة
(الصورة العلوية لكيتي ليديكي وهي تحتفل بفوز يوم السبت: Eurasia Sport Images / Getty Images)