ميامي غاردنز، فلوريدا – واجه دانييل ميدفيديف مشكلة.
طوال الجزء الأكبر من خمس سنوات، اتبعت مسيرته المهنية مسارًا تصاعديًا حمله إلى التصنيف الأول في فبراير من عام 2022. ثم جاءت سبعة أشهر من الإحباط والخروج المبكر من البطولات كلاعبين شباب مثل كارلوس ألكاراز وجانيك سينر. أصبحت أفضل وأكثر قوة مع مرور كل شهر.
ومع نهاية العام، كان في طريقه للخروج من المراكز العشرة الأولى. وذلك عندما قرر ميدفيديف، اللاعب الذي يتمتع بعقل فضولي وشهية للتجريب، أن شيئًا ما يجب أن يتغير. لم يكن يعرف ماذا، ولكن شيئًا ما، لذا عندما اقترح عليه معلمه في شركة Tecnifibre، الراعي القديم له، تجربة خيط جديد أكثر مرونة من المصنع والذي قد يمنحه المزيد من القوة دون التضحية بالسيطرة، اعتقد: بالتأكيد ، ولم لا؟
وقال ميدفيديف في وقت متأخر من يوم الأربعاء في قلب هارد روك: “كنت أقول بصراحة إنني سأحاول ليوم واحد وكنت سأقول: هذا ليس بالنسبة لي، سأعود إلى أوتار حياتي القديمة”. الملعب، بعد إقامة مواجهة نصف نهائية مع سينر. “لقد تأثرت به، وقلت لنفسي: “يبدو أنه يعمل بشكل جيد”.
بعد ثلاثة أشهر، وبعد بداية صعبة في أستراليا، فاز ميدفيديف بأربع بطولات، بما في ذلك بطولة ميامي المفتوحة، ووصل إلى نهائيات بطولة بي إن بي باريبا المفتوحة في إنديان ويلز، وكلاهما حدثان في بطولة الماسترز 1000، أي أقل بقليل من مستوى إحدى البطولات الأربع الكبرى. وصل إلى نهائيات بطولة الولايات المتحدة المفتوحة في سبتمبر وأنهى عام 2023 في المركز الثالث على مستوى العالم.
في غير موسمها، أضاف المزيد من المرونة والقوة إلى أوتاره. وصل إلى نهائيات بطولة أستراليا المفتوحة وإنديان ويلز. إنه على بعد فوزين من الدفاع عن لقبه في ميامي. حتى الان جيدة جدا.
يبدو الأمر واضحًا جدًا في الماضي، وهو حل Occam’s Razor الكلاسيكي.
يقوم لاعبو التنس بطرد المدربين وإجراء تغييرات جذرية في أساليبهم بمجرد سقوط القبعة. إنهم يستكشفون أعماق تجاربهم داخل وخارج الملعب مع علماء النفس الرياضيين، ويبحثون عن بعض الإجابات الديناميكية النفسية عن سبب عدم تحقيقهم لعدد أكبر من الفائزين. في بعض الأحيان على الرغم من – و غالبًا ما يقوم محاربو عطلة نهاية الأسبوع بنفس هذا الخطأ – الإصلاح الأسرع يتضمن قطعة واحدة من المعدات التي تتلامس فعليًا مع كرة التنس.
قال لوران بلاري، مدير تطوير المنتجات في شركة تكنيفايبر، وهو مدير تنفيذي مخضرم لمعدات التنس والذي ربما قضى لحظات في التفكير في الأوتار أكثر من أي إنسان: “لقد كرست حياتي لهذه المنتجات”. “التنس يدور دائمًا حول أنواع مختلفة من التنازلات. يجب عليك تعديل معداتك وأسلوب لعبك اعتمادًا على الخصم.
بعض من أفضلهم يفعلون ذلك.
استغرق ميدفيديف أسبوعًا للالتزام الكامل بتغيير السلسلة، على الرغم من أنه اتخذ قراره بشكل أساسي بعد جلسة الضرب الأولى. وقام بلاري بتزويد الملعب بمعدات لتتبع سرعة الكرات وموقعها، بينما اختبر ميدفيديف الخيوط على مضارب متطابقة دون معرفة أي منها كان يستخدم. شعرت الكرة بتحسن مع الأوتار الجديدة الأكثر ليونة، وأظهرت البيانات أنها كانت تتحرك أسرع ببضعة كيلومترات في الساعة.
في إحدى البطولات في أوائل عام 2023، لاحظت إيجا سوياتيك، المصنفة الأولى على مستوى العالم للسيدات وعميل آخر لشركة Tecnifibre، أن ميدفيديف كان يلعب بسلسلة ألوان مختلفة، ويفوز – كثيرًا. قالت بلاري إنها مدت يدها بسرعة وسألت عن الخيوط بحثًا عن ميزة. وهي تستخدم الآن نسخة مشابهة ولكنها أكثر مرونة قليلاً من أوتار ميدفيديف الرئيسية.
(كلايف برونسكيل / غيتي إيماجز)
وقال بلاري عن سواتيك وميدفيديف: “لديك رياضيان مختلفان تمامًا، لكنهما منخرطان دائمًا ويفكران دائمًا في كيفية تحسينهما”. “عليك أن تكون ذكيًا وأن يكون لديك عقل متفتح.”
وسيحتاج ميدفيديف إلى ذلك وأكثر ليفوز بمباراته في نصف النهائي يوم الجمعة أمام سينر، أفضل لاعب في العالم حتى الآن هذا العام، في يوم حالم مليء بالمؤامرات الانتقامية. وتغلب ميدفيديف على سينر في المباراة النهائية العام الماضي لكن اللاعب الإيطالي فاز بآخر مباراتين له وكان آخرهما بعد تأخره بمجموعتين في نهائي بطولة أستراليا المفتوحة. وفي مباراة نصف النهائي الأخرى، يواجه ألكسندر زفيريف غريغور ديميتروف في معركة بين اثنين من أفضل اللاعبين الذين لم يفوزوا مطلقًا بأي من البطولات الأربع الكبرى – أو أي من مباراتي ميامي/إنديان ويلز صن شاين المزدوجة.
من منظور المعدات، إذا لم يقض اللاعبون ثانية واحدة في التفكير في أوتارهم خلال نصف النهائي في أحد أفضل أحداث الجولة لهذا العام، فكل شيء على ما يرام مع عوالمهم. ولكن هناك وقت ومكان للجميع للنظر في شروطهم.
تخمين جامح هنا – إذا كنت من هواة القرصنة في عطلة نهاية الأسبوع، فمن المحتمل أنك لم تغير أوتارك منذ أن ظهرت واحدة قبل عدة مواسم وربما لا تعرف حتى ما الذي تلعب به، وهو ما قد يكون سبب ألم ذراعك. وغني عن القول أن المعدات الأكثر سحرًا يمكنها فقط تحسين أي لاعب كثيرًا. من المحتمل أن يتمكن ألكاراز، وديوكوفيتش، وسواتيك، وميدفيديف، وربما محترف ناديك المحلي، من التغلب عليك، عزيزي القارئ، بمقلاة. ومع ذلك، يمكن أن تكون الأوتار مشكلة كبيرة. تجاهلها على مسؤوليتك.
قبل أن نتعمق أكثر في الموضوع الأكثر غرابة في رياضة التنس، ربما يكون من الجيد الحصول على مقدمة سريعة عن تاريخ تكنولوجيا الأوتار.
في معظم فترات القرن العشرين، كان أفضل العازفين يعزفون بأوتار مصنوعة من أمعاء البقر تُعرف باسم “الأمعاء”. توفر القناة الهضمية ملمسًا ناعمًا ومرنًا وصوتًا جميلًا. تم تركيبه بشكل غير محكم، ويوفر تأثير الترامبولين الكثير من القوة. تعطي الأمعاء المشدودة بإحكام قدرًا كبيرًا من التحكم ولكنها أيضًا تشعر بالحساسية.
وقال راندي أوريبو، وهو واحد من 14 لاعباً من شركة Tecnifibre الذين سيعيدون ربط 3000 مضرب بحلول نهاية الأسبوعين اللذين تقام في بطولة ميامي المفتوحة: “لا يوجد شعور آخر في العالم مثل هذا”.
بينما كان أوريبو يتحدث بعد ظهر أحد الأيام في وقت سابق من هذا الأسبوع، كان ينهي المضرب الذي سيأخذه ألكاراز معه إلى الملعب قريبًا في مباراة ربع النهائي ضد لورنزو موسيتي. شعرت أن مشاهدته وهو يعمل تشبه إلى حد ما رؤية الرجل في متجر الموسيقى يعيد وتر التشيلو الخاص بـ Yo-Yo Ma قبل الحفلة في قاعة كارنيجي. لكننا نستطرد.
الأمعاء باهظة الثمن وتتآكل وتنكسر بسهولة، خاصة مع المستويات الاحترافية من القوة والدوران. ولا ينزلق بسهولة إلى مكانه. ومن ثم فإن كل تلك الأصابع تضبط الأوتار بين النقاط.
جلبت التسعينيات جيلًا جديدًا من خيوط البوليستر التي جعلها البطل البرازيلي غوستافو كويرتن مشهورة بنوع من القوة والدوران الذي أصبح يميز هذه الرياضة. سحق كويرتن الكرات التي بدت متجهة إلى السياج الخلفي لكنها اندفعت بعد ذلك قبل خط الأساس مباشرة. بعد كل طلقة، عادت أوتاره إلى حالتها الطبيعية.
هذه هي الخيوط التي تطورت لتصبح الخيوط الأكثر شيوعًا التي يستخدمها اللاعبون اليوم، وهي مصنوعة من البوليستر ومواد أخرى يمكن أن تعزز مرونتها. يمكن أن تختلف في الشكل، مع نتوءات دقيقة يمكن أن تعض في الكرة أو أكثر دائرية تنزلق بسهولة أكبر عبر طبقة الأوتار الأفقية، مما يسمح بأقصى قدر من الدوران العلوي. والأهم من ذلك، أنها لا تنكسر بسهولة وتكلف اللاعبين نقاطًا حاسمة. ولكن مع المتانة تأتي الصلابة، لذلك يقوم بعض اللاعبين بتقسيمها إلى نصفين، باستخدام الأمعاء في الأوتار الأفقية للحصول على ملمس ناعم ونابض والبوليستر على الأوتار العمودية للدوران والتحكم.
ومع ذلك، فإن البوليستر، أو “البولي المشترك” كما يسميهم مهووسو الخيوط الحقيقيون، يميل إلى فقدان توتره بسهولة إلى حد ما عندما يلعب به المحترفون، نظرًا لأنه مصنوع من خيط واحد من البوليستر. سيفقد مضرب الكاراز ما يقرب من 20 في المائة من توتره خلال جلسة تدريب مدتها ساعة.
انهم جميعا متاحة بسهولة للجمهور. يمكن لأي بائع تنس أن يقوم بتجهيز مضرب أي شخص بنفس خيط بابولات الذي يستخدمه ألكاراز أو خيط تكنيفايبر في مضرب ميدفيديف. ومع ذلك، سيكون ذلك غبيًا جدًا.
يقول بلاري وغيره من الخبراء إن محاربي عطلة نهاية الأسبوع الأساسيين، وخاصة اللاعبين الشباب، يجب أن يلعبوا بخيط متعدد الشعيرات، وهو أكثر مرونة بكثير من الخيوط التي يستخدمها معظم المحترفين. يتم تصنيع الخيوط المتعددة الشعيرات باستخدام آلاف الألياف الصغيرة من النايلون والمواد الأخرى المنسوجة معًا.
زيادة المرونة تجعل الشعور بالنعومة وتضع ضغطًا أقل بكثير على الذراع والكتف. قال أوريبو، وهو موظف في الحكومة الفيدرالية من ولاية ماريلاند، والذي يشارك في بعض البطولات الاحترافية كل عام، حتى المبتدئين الجيدين لا ينبغي لهم استخدام سلاسل المستوى الاحترافي حتى يبلغوا سن المدرسة المتوسطة أو الثانوية.
يقوم Orebaugh بربط مضارب Alcaraz منذ أن بدأ البطل الإسباني في القدوم إلى ميامي. ترتيبه هو نفسه دائما. بابولات RPM Blast، مع 55 رطلاً من التوتر على الأوتار الرأسية و50.6 على الأوتار الأفقية. يأخذ أربعة أو خمسة مضارب إلى الملعب، ونادرًا ما يرسل واحدًا لتعديله.
وقال أوريبو: “ليس لديه الكثير من الأسباب للتغيير”.
(جورج ووكر / أيقونة Sportswire عبر Getty Images)
يقوم الآخرون بالتعديل خلال المباريات.
قال أوريبو إن سينر يريد دائمًا مضربًا جديدًا لبدء المجموعة الثالثة. أعادت Swiatek ثلاثة مضارب خلال خسارتها في دور الـ16 أمام إيكاترينا ألكساندروفا في وقت سابق من الأسبوع، وطلبت من الفريق تخفيف التوتر والبحث عن المزيد من القوة. لم ينجح الأمر. خسرت 6-4، 6-2.
لكن في بعض الأحيان، يتطلب النجاح على المدى الطويل أكثر من مجرد تعديل بسيط، خاصة في رياضة تولد جنون العظمة المستمر.
““أقول دائمًا أنه عندما تبقى في مكان واحد، عندما تحاول الاحتفاظ بمكانك، في يوم من الأيام ستهبط لأن اللاعبين الآخرين سيلعبون بشكل أفضل، وسيجدون طرقًا للتغلب عليك”. قال ميدفيديف.
لذا، عاد ميدفيديف مرة أخرى إلى البئر، وأدخل خيوطًا أفقية أكثر ليونة ومرونة في إطاره ليرى مقدار القوة الإضافية التي قد يتمكن من الحصول عليها دون المخاطرة بالكثير من السيطرة. وبالنظر إلى أنه لم يلعب أي حدث إحماء قبل بطولة أستراليا المفتوحة، فقد كانت هذه خطوة محفوفة بالمخاطر وغير تقليدية إلى حد كبير، والتي تعد بالطبع علامة تجارية كبيرة بالنسبة لميدفيديف.
بعد أن خسر مجموعتين في مباراته في الدور الثاني ضد إميل روسوفوري من فنلندا، بدا الاختيار موضع شك لكنه كان هنا من قبل.
وقال: “القرار الصعب هو أن تقول لنفسك أنك لا تهتم إذا لم ينجح الأمر، وإلا فسوف تشعر بالتوتر الشديد وسيصاب عقلك بالجنون”. “ستكون في كل مباراة تفكر: هل اتخذت القرار الصحيح؟”
لقد عاد وفاز بتلك المباراة قبل الساعة الرابعة صباحًا. لعب أربع مباريات من خمس مجموعات في أستراليا وقضى وقتًا أطول في الملعب أكثر من أي لاعب في تاريخ جراند سلام وهو في طريقه إلى كأس الوصيف.
من ناحية، استغرق إعداد السلسلة الجديد بعض الوقت للتعود عليه ولم تكن إرسالاته قاتلة هذا الموسم كما كانت في السنوات الماضية. من ناحية أخرى، فاز بالعديد من المباريات، سواء في أستراليا، حيث كان على بعد بضع نقاط من اللقب، أو خلال جولة مارس المعروفة باسم “Sunshine Double”.
وقال: “أربع بطولات، وأربع نصف نهائي، ونهائيان، كاد أن يفوز بلقب في إحدى البطولات الأربع الكبرى”. “ويبدو أن تعمل بشكل جيد.”
(برينان أسبلين / غيتي إيماجز)