واشنطن ــ يبدو هيليوت راموس مثل أغلب لاعبي الدوري الرئيسي في هذا الوقت من العام. فكل لاعب يعاني من مشكلة ما. وفي حالته، كانت المشكلة عبارة عن إصابة في إبهامه الأيمن تفاقمت خلال عطلة نهاية الأسبوع في سينسيناتي. وظل جالساً لمدة ثلاثة أيام وتلقى العلاج. ثم هدأ الالتهاب بما يكفي لمحاولة اللعب مرة أخرى.
سجل راموس ضربة قوية في عودته يوم الثلاثاء. وسجل ضربة قوية أخرى يوم الأربعاء، مسجلاً الضربة القوية السابعة عشر له هذا الموسم حيث استخدم سان فرانسيسكو جاينتس وابلاً من الضربات القوية ليحقق فوزاً 7-4 في ناشيونالز بارك. ووفقاً لباحثة موقع MLB.com سارة لانجس، فإن ضربات راموس القوية الـ17 هي الأكثر تسجيلاً من قبل لاعب جاينتس تحت سن 25 عاماً في أول 76 مباراة له في الموسم منذ ويل كلارك (19) في عام 1988.
هيليوت راموس يواصل تدمير كرات البيسبول 🔥 pic.twitter.com/YeDPAMRPMv
— MLB (@MLB) 8 أغسطس 2024
ولكن لم يتم التوصل إلى علاج سحري. فما زال الإبهام يؤلمه عندما يسدد راموس ضربة قوية ولا يسددها. ولم تتلاشى الإصابة بطريقة سحرية. وهو يتعلم الآن كيف ينافس راموس.
وقال راموس “لا يزال الأمر قائما بالتأكيد، لكن يتعين علي أن أظل عدوانيًا. إذا لم أظل عدوانيًا، فلن تكون لدي فرصة”.
إذا لم نكن عدوانيين، فلن تكون لدينا فرصة.
مع بقاء 46 مباراة للعب، ربما تكون هذه بمثابة صرخة المعركة للعمالقة.
ولكنهم لا يملكون رفاهية ترك أي لحظة للصدفة. فهم لديهم الكثير من الأرض التي يتعين عليهم تعويضها، وهم يطاردون العديد من الفرق التي لا تستطيع فعل أي شيء سوى زيادة سرعتها. وحتى عندما فازوا بتسعة من آخر 12 مباراة ليعودوا إلى معدل 500، فإن صورتهم ليست أفضل في ترتيب البطاقة البرية في الدوري الوطني. وذلك لأن فريق أريزونا ديموندباكس فاز في 14 من 18 مباراة، بما في ذلك الفوز المزدوج على كليفلاند مساء الأربعاء. ولأن فريق سان دييجو بادريس فاز في 13 من 15 مباراة بعد أن انتفض ليفوز في شوطين إضافيين على بيتسبرغ.
كان كلا الفريقين المتنافسين في الدوري الوطني الغربي عند 0.500 أو على بعد مباراة واحدة من هذا الرقم قبل أن يبدأا سلسلة انتصاراتهما. والآن، فرضت أريزونا وسان دييجو نفسيهما على قمة ترتيب البطاقات البرية، وأصبحت الأهداف الأساسية التي يسعى فريق نيويورك جاينتس إلى الفوز بها هي أتلانتا بريفز وسانت لويس كاردينالز ونيويورك ميتس. ونتيجة لهذا، وعلى الرغم من أن فريق نيويورك جاينتس يتخلف عن أتلانتا بثلاث مباريات ونصف فقط، وحتى مع استعداده لفرصة الفوز بسلسلة مبارياته الرابعة على التوالي يوم الخميس، فقد انخفضت نسبة فوزه في التصفيات إلى خانة الآحاد.
من المؤكد أن العمالقة لا يستطيعون تحمل ذلك يخسر إن سلسلة من المباريات قد تكون قصيرة للغاية. ونظراً للسرعة التي يمكنهم بها التنازل عن الأرض للفرق القوية، فإن فترة قصيرة قد تكون كافية لإسقاطهم، ودفعهم إلى رفع العلم الأبيض، والبدء في وضع لاعبين مثل مايكل كونفورتو على قائمة التنازل لتوفير القليل من المال والانتقال بشكل كامل إلى وضع التطوير.
وبعبارة أخرى، تمثل كل سلسلة من المباريات فرصة أخيرة محتملة. ومن الواضح أن بوب ميلفين، مدرب فريق نيويورك جاينتس، يتعامل مع الأمر على هذا النحو. ورغم أن ميلفين شخصية معروفة في منطقة خليج سان فرانسيسكو، حيث فاز بجائزتي أفضل مدرب في العام من أصل ثلاث جوائز حصدها خلال مواسمه الاثني عشر مع فريق أوكلاند آيس، فإن هذه هي المراحل الحاسمة في الموسم والتي قد تبعث برسالة إلى قاعدة الجماهير حول ما قد يقدمه المدرب الجديد.
لذا كان الأمر جديرًا بالملاحظة حيث واصل ميلفين الجلوس على رأس المرشح الأبرز ماركو لوتشيانو، الذي كان من المفترض أن يحصل على تعرض يومي في منصب الضارب المعين بعد التجارة التي أرسلت خورخي سولير إلى أتلانتا، وبدلاً من ذلك يستمر في منح الفرص للاعب الدوري الصغير المثير للاهتمام جيرار إنكارناسيون.
وكان الأمر جديرًا بالملاحظة عندما أرسل ملفين المبتدئ هايدن بيردسونج ليلقي الشوط الثالث في خسارة ليلة الثلاثاء بعد أن احتاج الرامي الأيمن البالغ من العمر 22 عامًا إلى 40 رمية لتجاوز الشوط الثاني الصعب.
وكان الأمر أكثر من جدير بالملاحظة ليلة الأربعاء عندما رد ملفين على أول نفحة من المتاعب من قبل لاعب الإغلاق كاميلو دوفال في فرصة إنقاذ بثلاثة أشواط، وأمر جوردان هيكس بالبدء في الإحماء في حظيرة الإغاثة بعد أن ضرب دوفال الضارب الأول واستسلم لضربة واحدة مرت عبر الجانب الأيمن.
وقد قدم هيكس أداءً جيدًا نسبيًا في مباراتين كبديل منذ انتقاله من التشكيلة الأساسية، حيث لعب ما يقرب من 100 جولة على مدار 20 مباراة أثناء انتقاله إلى دور أساسي في الدوريات الكبرى لأول مرة. وقال هيكس إنه مستعد لأي دور يوم الأربعاء لكنه لم يتوقع الظهور في دور متأخر. وقال دوفال، الذي عانى هذا الموسم أثناء تحويل 22 من 26 فرصة إنقاذ، إنه لم ينتبه إلى ما إذا كان أي شخص يقوم بالإحماء خلفه.
انتهى كل شيء على ما يرام في النهاية. أصدر دوفال حكمًا بخروج لاعب واحد ليملأ القواعد قبل أن يحصل على ضربة أرضية مزدوجة لإنهاء المباراة.
ولكن المدير لا يحصل على راتبه أكثر من عندما يحين وقت العمل ويضطر إلى دفع اللاعبين إلى أداء أدوار غير مألوفة أو غير متوقعة. ومن الواضح أن فريق نيويورك جاينتس قد وصل إلى هذه النقطة.
وقال ميلفين ردا على سؤال حول كيفية إعداده لخطط الطوارئ المختلفة في الجولة التاسعة عندما بدأ هيكس في التحرر: “لقد وضعته في المقدمة حتى لا يحصل (دوفال) على المزيد من الحبل. لقد أخرجناه من قبل. لا أريد ذلك، والجزء الصعب هو أنه لديه القدرة على الخروج من تلك المواقف من خلال الضربة القاضية، وفي تلك المرة، اللعب المزدوج. لكنني وضعت (هيكس) في المقدمة لسبب ما”.
واعترف ميلفين بأن دوفال كان من الممكن أن يواجه آخر ضاربه. وكان هذا واضحًا: لم يكن المدير لينتظر حتى يتعادل فريق ناشيونالز في النتيجة ليجري تغييرًا في الرامي.
“لكن يجب أن أضع بعض الثقة فيه”، قال ملفين، “لأنه معروف بقدرته على الخروج من بعض الأزمات، وهذا ما فعله اليوم”.
ربما كان ميلفين قد عبر عن رأيه بشكل أفضل في الساعات التي سبقت مباراة الأربعاء عندما سُئل عن سبب استمرار لوتشيانو في الجلوس على مقاعد البدلاء.
قال ميلفين: “ربما يكون بعض اللاعبين الآخرين الآن أفضل في الضرب، فمن الصعب أن يكون لدينا متسع من الوقت الآن عندما نكون في الموقف الذي نحن فيه”.
كاميلو دوفال وباتريك بيلي يحتفلان بالفوز. (جيس رابفوجل / جيتي إيماجيز)
ولم يكن فريق نيويورك جاينتس في وضع يسمح له بإراحة لاعبه باتريك بيلي بعد تلقيه 181 كرة في ظل الحرارة والرطوبة التي سادت المباراة يوم الثلاثاء الماضي. ومن ناحية أخرى، كان لاعب الوسط الاحتياطي كيرت كاسالي في إجازة أبوة بينما كان هو وزوجته رينيه ينتظران قدوم طفلهما الثاني. ومن ناحية أخرى، لم يكن ميلفين ليحلم بكسر الطوق بين بيلي وبليك سنيل عندما ألقى اللاعب الأعسر مباراة بدون ضربات في مباراته السابقة يوم الجمعة في سينسيناتي.
تبخرت أي أفكار حول تكرار أداء جوني فاندير مير في الشوط الأول. تمكن سنيل من تسجيل أول ضربة على القاعدة الأولى عندما تلقى الرمية من لامونتي وايد جونيور وطبق علامة قبل أن يتمكن سي جيه أبرامز من الوقوف على القاعدة الأولى. ولكن بعد ضربتين، ضرب خوان ييبيز ضربة مماثلة واستدار سنيل في الاتجاه الخطأ عندما حاول التقاط تمريرة وايد.
وأحدث يبيز المزيد من الضرر في محاولته التالية، حيث سدد ضربة قوية في الشوط الثالث ليمنح ناشيونالز التقدم 3-2. لكن مايك ياسترزيمسكي عادل النتيجة بتسديدة منفردة في الشوط الرابع. ثم سجل راموس ومات تشابمان هدفين في الشوط الخامس.
قال راموس: “لم أشعر بأنني في حالة جيدة في أول ضربة لي. لم أثق في الأمر. وبعد ذلك نسيت الأمر تمامًا. لا أريد أن أخاف من التعرض للعرقلة. أنا مستعد للضرب”.
لقد كانت كذبة الإغفال هي التي نجحت. ولعل هذا هو الأسلوب الذي ينبغي أن يتبعه فريق نيويورك جاينتس في التعامل مع ترتيب الفرق في بطولة الدوري الوطني.
“نعم، أنظر إلى الأمر، ولن أكذب”، قال راموس. “أريد الفوز بكل تأكيد. نحن جميعًا نسعى لتحقيق نفس الهدف. لذا أنظر إلى الترتيب. أشعر وكأننا بعيدون لكننا قريبون. أشعر أننا سنحقق الفوز بكل تأكيد”.
يمكنهم البدء بأخذ ثلاث من أربع من لاعب غير متنافس. قال ميلفين إنه لم يشعر بأن بيلي يعاني من الإرهاق خلال فترة الركود التي ضرب فيها الماسك في عامه الثاني .134 مع نسبة وصول إلى القاعدة .183 وضربة واحدة إضافية في 18 مباراة منذ فترة توقف كل النجوم. ومع ذلك، لم يستطع ميلفين أن يطلب من بيلي البدء في أربع مباريات متتالية في ظروف مستنقعية هنا، خاصة بعد تقديم مباراة الخميس إلى الساعة 12:05 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة بسبب الطقس الخطير في التوقعات.
لذا، سيبدأ فريق نيويورك جاينتس في إشراك ريتز خلف اللوحة ليكون ثنائيًا مع اليساري كايل هاريسون. كما أرسلوا اليساري روبي راي، الذي سيبدأ مباراة الجمعة الافتتاحية على أرضه ضد فريق ديترويت تايجرز، في رحلة تجارية حتى يتمكن من الحصول على ليلة راحة كاملة.
إن هذا المدير وطاقم التدريب لابد وأن يركزوا على اكتساب كل ميزة هامشية في بقية الطريق ــ حتى ولو كان هذا الأسلوب أكثر طبيعية بالنسبة للمدير وطاقم التدريب السابقين. ويتعين على فريق نيويورك جاينتس أن يتسم بالعدوان وإلا فلن تكون له أي فرصة.
حتى لو أحبوا البطاقات التي يحملونها، فهم من بين أقصر اللاعبين على طاولة البوكر. سنكتشف قريبًا ما إذا كانت عدوانيتهم معتدلة أم مبالغ فيها.
(الصورة العلوية لكاميلو دوفال: نيك واس / أسوشيتد برس)