إنجلوود، كولورادو — كان جاريت ستيدهام لاعبًا مبتدئًا في دوري كرة القدم الأميركي في عام 2019 عندما كان من المسموح للمحاربين القدامى أن يقصوا شعر اللاعبين الجدد بشكل سيئ أثناء التدريب. كان لدى ستيدهام موعد مع توم برادي. كانت قصة الشعر القصيرة مظهرًا صعبًا للاعب الذي يرتدي عادةً شعره الطويل المجعد بفخر.
لذا، لا، لا يشعر ستيدهان بالسوء تجاه المهام المبتدئة التي أناطها غرفة الوسط في فريق دنفر برونكوس ببو نيكس، الاختيار الثاني عشر في مسودة أبريل، سواء كانت حمل وسادات الكتف الخاصة باللاعب المخضرم بعد التدريب أو استرجاع العناصر المنسية من غرفة تبديل الملابس خلال اجتماعات مجموعة المواقع.
قال ستيدهان مبتسمًا بعد تدريب الأربعاء: “أحيانًا يتشاجر معي وأقول له، 'بو، لقد فعلنا هذا جميعًا حرفيًا من قبل'”. “أتأكد من حصوله على واجباته كلاعب مبتدئ، وخاصة كونه اختيارًا في الجولة الأولى. أنا في الواقع أسخر منه ومن (اختيار الجولة الأولى لعام 2021) زاك (ويلسون) طوال الوقت لأنهما في عقودهما كلاعبين مبتدئين، كسبا أموالًا أكثر مما كسبته طوال مسيرتي المهنية. لذا فإن هذين الاثنين ليسا بمنأى عن العقاب. لقد تركتهما يفعلان ذلك بالتأكيد”.
اذهب أعمق
كيف قام شون بايتون بتعديل معسكر تدريب برونكوس من خلال تصميمه على تجنب البداية البطيئة
على أرض الملعب، كان نيكس وستيدهان على قدم المساواة خلال معسكر التدريب. لقد تحولت المنافسة التي بدأت كثلاثي مع ويلسون في المزيج إلى معركة بين المبتدئ في الجولة الأولى والمخضرم في عامه السادس – وكلاهما يحاول بدء مباراة افتتاحية لموسم اتحاد كرة القدم الأميركي لأول مرة. انقسم ستيدهان ونيكس إلى حد كبير في ممثلي الفريق الأول منذ بدء المعسكر (لم يكن لدى ويلسون سوى تمرين واحد من هذا القبيل)، ومع اقتراب فترة ما قبل الموسم، مع مباراة افتتاح دنفر في إنديانابوليس يوم الأحد، يعرف كلاهما أن السباق يسخن.
وقال ستيدهان “كل يوم، أياً كان من يلعب هناك، هناك منافسة. أنا أتحدث عن نفسي، بالطبع، لكن وظيفتي هي الخروج إلى هناك وتنفيذ أعلى مستوى، بغض النظر عن من ألعب معه. هذه هي وظيفتي. لقد كان الأمر ممتعًا للغاية. المنافسة صحية حقًا وأعتقد أنها تبرز أفضل ما في الجميع”.
سيختبر الموسم التحضيري موقف كل من لاعبي الوسط في فهمهم للهجوم. منذ بداية الربيع، كانت خبرة ستيدهام في خطة المدرب شون بايتون واضحة. إنه يتخذ قرارات أسرع مما كان عليه في هذا الوقت من العام الماضي. بدأت قراءاته السريعة ومكالمات الحماية والعناصر الأخرى الموجودة في قائمة التحقق الطويلة قبل اللقطة تبدو “طبيعية إلى حد كبير”. من ناحية أخرى، لا يتمتع نيكس بنفس الخبرة في هذا الهجوم الذي يمكنه الاستفادة منه، لكنه قال إنه يدخل مع ذلك الاختبار الحاسم الأول قبل الموسم في مساحة ذهنية جيدة.
قال نيكس يوم الأربعاء بعد تمرين متقلب مع الفريق الأول، حيث افتتح ببعض التمريرات الجيدة، لكنه فشل لاحقًا بسبب الضغط الخاطف من جانب الدفاع: “أعتقد أن اللعبة بدأت تتباطأ قليلاً. لقد بدأت أشعر براحة كبيرة مع إيقاع التثبيت. هناك الكثير من المسرحيات التي أشعر بالراحة معها أكثر من تلك التي لا أشعر بالراحة معها. كلما رأيت المزيد من الدفاع، كلما كان الأمر أفضل بالنسبة لي في المستقبل”.
ومن هذا المنظور، عانى ستيدهان ونيكس وويلسون من فترة ضغوط شديدة في منتصف التدريبات. انطلق جوناثان كوبر حول الحافة لتسجيل كيس محتمل لنيكس في إحدى المسرحيات ثم طارده بعيدًا عن علامته وخارج الجيب لإفساد التكرار التالي. التقط المبتدئ غير المختار ليفيل بيلي كيسًا محتملًا بعد أن انطلق بسرعة من المنتصف. ألقى الدفاع مجموعة واسعة من الضغوط الدفاعية الجديدة طوال الفترة. في إحدى المسرحيات، كان لدى ويلسون اثنان من المهاجمين في وجهه قبل أن يتمكن من تنفيذ تمريرة ستارة.
“يوجد الكثير من التواصل”، هكذا قال بايتون عن ما يُطلب من لاعبي الوسط في هذه الإعدادات. “نحن نقوم بتثبيت حزمة ثالثة وهم كذلك دفاعيًا، لذا في بعض النظرات التي نحصل عليها، نحتاج إلى تغيير الحماية. هذا هو الشيء الأكبر، التواصل مع الحماية. هل سيظلون على حالهم أم سنغيرهم؟ هذا هو المكان الذي يكمن فيه الضغط”.
اذهب أعمق
شون بايتون يتعهد بتحسين هجوم برونكوس “الرهيب” في عام 2024
سيطر الدفاع على التكرارات في الدقائق الثالثة، لكن بايتون رأى فرصة أتاحتها الجلسة للاعبين الوسط والهجوم بشكل عام. سيواجهون دفعة جديدة من الضغط من فريق كولتس يوم الأحد، حتى لو كانوا يستخدمون خطة عادية إلى حد كبير في افتتاح فترة ما قبل الموسم. كيف يستفيد لاعبو الوسط من جلسة من بضعة أيام سابقة في التدريب؟ هل يمكن للهجوم تجنب بعض أخطاء الاتصال التي أدت إلى انهيار في الحماية؟
قال بايتون “إنهم يعملون بجد على عملية التعلم، والتواصل، والحصول على الحماية، والتواصل … والمحاذاة، والتعيين، وكل التفاصيل المهمة عندما تصل إلى المركز الثالث”.
كان من المقرر أن يجتمع بايتون وطاقمه يوم الأربعاء مساءً للتخطيط للممثلين لمباراة الأحد. وقد قال بالفعل إن ستيدهام سيحصل على ممثلين للفريق الأول في فترة ما قبل الموسم. وعلى الرغم من أن مخطط العمق الذي أصدره الفريق يوم الثلاثاء والذي يدرج ستيدهام كلاعب الوسط الأساسي كان غير رسمي وغير مهم في المخطط العام للمسابقة، إلا أنه يبدو من المرجح أن يحصل المخضرم على الفرصة الأولى لتشغيل الهجوم الأول في فترة ما قبل الموسم.
ويبدو من المرجح أيضًا أن يأتي دور ويلسون في المباراة في المركز الثالث. فقد جاء هدفه الوحيد مع الفريق الأول في اليوم الثالث من المعسكر، وقد عمل إلى حد كبير في هجوم الفريق الثالث منذ بداية الأسبوع الثاني. وقد أثارت الطريقة التي تطورت بها المنافسة تساؤلات حول مستقبل ويلسون مع الفريق بعد المعسكر. فهل يحتفظ دنفر بثلاثة لاعبين في خط الوسط؟ وهل قد يبحث ويلسون، الذي تم الحصول عليه في صفقة مع فريق نيويورك جيتس قبل المسودة، عن فريق جديد قريبًا؟ ويصر لاعب خط الوسط في عامه الرابع على أنه لا يستمتع بأي شيء بخلاف تحسين قبضته على دوره في هجوم دنفر.
اذهب أعمق
“لا أستطيع أن أميزه”: إحدى السمات التي ساعدت لاعب الوسط في فريق برونكوس بو نيكس على التقدم في المعسكر
قال ويلسون عن مكانه في ترتيب اختيار لاعبي الوسط: “عندما تجلس وتفكر في الأمر حقًا، لا أستطيع التحكم في ذلك. إنه ليس شيئًا … أعتقد أن أسوأ شيء يمكنك فعله هو السماح له بالتأثير عليك. لذا فإن أفضل ما يمكنك فعله هو أن تقول، “حسنًا، سأستغل ما لدي وأخرج إلى هناك وأحاول بذل قصارى جهدي ومساعدة هذا الفريق على بذل قصارى جهده في النزول إلى الملعب وإكمال بعض التمريرات”. أعتقد أن هذا كل ما يجب أن أقلق بشأنه”.
ستدخل المنافسة على مركز الظهير الدفاعي مرحلة جديدة من التدقيق يوم الأحد. سيكون هناك فيلم ما قبل الموسم ليشاهده كل عالم كرة القدم. ستكون هناك أصوات خارجية جديدة تتدخل في مكانة فريق برونكوس في مركز الظهير الدفاعي. ولكن بقدر ما قد تبدو المباراة الافتتاحية للعرض بمثابة نقطة تحول في المعركة، فإن التكرارات التي تتراوح بين 15 و18 التي يمكن أن يحصل عليها ستيدهام ونيكس في المباراة لن تكون بمثابة لائحة اتهام نهائية. هذا صحيح بشكل خاص بالنسبة لنيكس، الذي يتطلب تطوره كظهير دفاعي للفريق عدسة أطول. قال اللاعب البالغ من العمر 24 عامًا إنه حاول تقسيم هذا الأمر مع تقدم المعسكر.
تحديثات يومية مجانية لـ NFL مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك.
تحديثات يومية مجانية لـ NFL مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك.
اشتراك
“لا أحد لديه معيار أعلى مني لكيفية لعبي”، قال نيكس. “لذا أعتقد أن هذا هو الشيء المهم، ألا تتراجع إلى أولئك الذين يرون أجزاءً فقط من الأمر. أنت تتحدى نفسك داخليًا لتكون أفضل ما يمكنك أن تكونه. في معظم الأحيان، يمكن (للمراقبين الخارجيين) رؤية الرمية وقد يكونون قادرين على رؤية 25 بالمائة مما يحدث بالفعل في تلك الرمية. لا أريد بالضرورة أن أضع الكثير في الضوضاء الخارجية وأن أستمر في لعب لعبتي. لقد تعلمت على طول الطريق أنك ستفوت واحدة. عليك فقط المضي قدمًا وأشعر أنني قمت بعمل أفضل في عدم ترك الأمر يزعجني. انتقل فقط إلى اللعبة التالية “.
(صورة بو نيكس: ديفيد زالوبوفسكي / أسوشيتد برس)