ميامي غاردنز، فلوريدا – عندما بدا وكأن كارلوس ألكاراز قد عاد إلى المسار الصحيح، جاء غريغور ديميتروف.
ديميتروف، البلغاري المخضرم الذي حصل على لقب “بيبي فيد” الذي من المستحيل أن يرتقي إليه في بداية حياته المهنية، تغلب على ألكاراز في ليلة دافئة وعاصفة في جنوب فلوريدا في بطولة ميامي المفتوحة. كان ألكاراز في أعقابه منذ البداية وتأخر بسرعة عندما أطلق ديميتروف العنان لوابل من الضربات المفعمة بالحيوية، مما منح ألكاراز هزيمة غير متوازنة 6-2 و6-4 كانت مهيمنة كما توحي النتيجة.
مستفيدًا من ليلة غير متوقعة لألكاراز، فعل ديميتروف كل شيء بشكل أفضل من البطل الإسباني الذي كان يحاول إكمال النصف الثاني من “ثنائية الشمس المشرقة” بعد فوزه ببطولة بي إن بي باريبا المفتوحة في إنديان ويلز في وقت سابق من هذا الشهر. أثناء اللعب أمام حشد كبير من الجماهير في منشأة التنس المؤقتة الموجودة في ملعب هارد روك، قدم ديميتروف العرض الذي توقع الجمهور رؤيته من ألكاراز – وبضربة خلفية مبهرجة بيد واحدة.
جريجور ديميتروف يصل إلى #ميامي المفتوحة نصف النهائي لأول مرة!
وحقق اللاعب البلغاري الفوز على ألكاراز 6-2 و6-4 وسيواجه زفيريف في الدور المقبل. pic.twitter.com/QMVdj2p52t
– قناة التنس (@TennisChannel) 29 مارس 2024
وقفز ديميتروف إلى الملعب ليتغلب على إرسال ألكاراز، وهو أضعف جزء في لعبته. لقد اشتعلت فيه النيران للحاق بمحاولات الكاراز لرسم الخطوط. وركض بسرعة نحو الشباك مرارا وتكرارا للحاق بالتسديدات غير المتقنة التي سددها ألكاراز عاليا جدا أو عميقا جدا، أو كليهما، ثم عاقب البطل الإسباني البالغ من العمر 20 عاما على أخطائه.
بالنسبة لألكاراز، المصنف الأول، كانت الخسارة بمثابة انتكاسة مفاجئة لأنه بدا أنه قد وضع الهزائم الغريبة التي تعرض لها في الأشهر الأخيرة وراء ظهره بفوزه في إنديان ويلز، ما يسمى بالبطولات الأربع الكبرى، حيث أعاد اكتشاف الفرح والقوة والتنوع المثير. التي أسرت هذه الرياضة منذ ظهوره على الساحة قبل ثلاث سنوات.
وظهرت هذه النسخة من ألكاراز في الحياة لفترة وجيزة في وقت متأخر من المجموعة الثانية، عندما كان على بعد نقطة واحدة من كسر إرساله مرتين، لكنه تمكن من البقاء على قيد الحياة. ثم أعاد المباراة إلى إرساله في المباراة التالية، ويرجع الفضل في ذلك جزئيًا إلى ضربة أمامية قوية اصطدمت بالحافة الخارجية للخط.
وقال ديميتروف: “لقد أطلق عليّ أربعة صواريخ”.
لكن ديميتروف حافظ على ثباته وتقدم 5-4، وأعاد اكتشاف العدوانية والسرعة التي وضعته في المقدمة. قفز على إرسال ألكاراز مرة أخرى، وتمكن من تسديدة ساقطة وحولها إلى فائز أسفل الخط، ثم أجبر ألكاراز على إرسال ضربة أمامية أخيرة بعيدًا ودفع ذراعيه في الهواء.
وسيتوجه الكاراز وبقية الرياضيين إلى موسم الملاعب الترابية، والذي من المرجح أن يبدأ في مونتي كارلو الشهر المقبل. ربما يكون هذا السطح هو الأفضل بالنسبة له منذ أن نشأ على الطين الأحمر في إسبانيا. لكنه لم يفز بعد بالبطولة الكبرى التي يتم التنافس عليها على السطح، وهي بطولة فرنسا المفتوحة، ومن المحتمل أن يكون لديه بعض العمل الذي يتعين عليه القيام به لتحسين أسلوب لعبه مرة أخرى إلى مستوى لا يكون فيه عرضة للخسائر أمام اللاعبين الذين يجب أن يهزمهم.
ويلتقي ديميتروف مع ألكسندر زفيريف في الدور قبل النهائي يوم الجمعة، فيما يواجه يانيك سينر دانييل ميدفيديف في الدور قبل النهائي الآخر.
وقال الكاراز إنه لم يكن منزعجًا تمامًا بشأن مستواه وكان يشعر بالرهبة إلى حد كبير من الأداء شبه المثالي الذي قدمه ديميتروف. لقد بحث طوال الليل عن الحلول لكنه لم يجدها.
وقال الكاراز بعد المباراة: “أشعر بالكثير من الإحباط في الوقت الحالي”. “لقد جعلني أشعر وكأنني أبلغ من العمر 13 عامًا.”
إنه يدرك أكثر من أي شخص آخر التحدي الذي ينتظره والتوقعات التي يحملها الجميع له وما يحمله لنفسه، خاصة بعد عدة أشهر ناضل فيها من أجل الاستمتاع بالمنافسة وممارسة اللعبة التي يحبها.
وأضاف: “ليس هناك وقت للنزول الآن”. “هناك الكثير من البطولات. لقد بدأ الموسم للتو. يجب أن أتدرب، لكي أجد القوة، على سبيل المثال، لمواصلة التدريب بشكل جيد، والاستمتاع بالتدريب، وأتطلع حقًا للعب في البطولة المقبلة.
(الصورة: جيف بيرك / الولايات المتحدة الأمريكية اليوم)