فوكسبورو، ماساتشوستس ــ في أواخر شهر مارس/آذار، وعلى سطح يطل على المياه في فندق خمس نجوم، وقف روبرت كرافت، مالك فريق نيو إنجلاند باتريوتس، أمام الصحفيين وحاول أن يشرح كيف فشل فريقه في الحصول على لاعب الاستقبال الواسع كالفين ريدلي، هدفه الأول كلاعب حر.
في الموسم السابق، أخطأ فريق نيو إنجلاند في التعاقد مع دي أندريه هوبكنز، لكن الأمر كان مختلفًا. كان ذلك بيل بيليشيك. كان هذا نظامًا جديدًا برؤية جديدة، تركز على “تسليح” الهجوم. وهذا يعني التعاقد مع لاعب استقبال رقم 1 ليُقترن بلاعب الوسط المبتدئ، الذي أصبح الاختيار رقم 3 دريك ماي. لقد حققت هذه الخطة – الإنفاق الكبير على لاعب استقبال بينما يكون لاعب الوسط الخاص بك في عقد مبتدئ منخفض التكلفة – نجاحًا في أماكن أخرى، وأراد فريق نيو إنجلاند تقليدها.
ولكن مثل هوبكنز من قبله، اختار ريدلي تينيسي، حتى ولو كان الباتريوتس على استعداد لتقديم المزيد من المال. وأوضح كرافت أن وضع ريدلي في موطنه جعله يميل إلى البقاء في الجنوب. ولكنه أضاف تحذيرًا آخر.
وقال كرافت “قد يكون جزء من الأمر مرتبطًا أيضًا بوضع لاعب الوسط”.
يعد تقدم وتطور دريك ماي مهمًا جدًا لأسباب عديدة.
لكن من بين هؤلاء: يحتاج فريق باتريوتس إلى أن يُظهِر علامات تشير إلى أنه الرجل المثالي حتى يتمكنوا من بيع مستقبلي الكرة في فترة الانتقالات المقبلة. وحتى ذلك الحين، يظل أفضل مستقبلي الكرة يرفضون التعاقد مع نيو إنجلاند.
— تشاد جراف (@ChadGraff) 7 أغسطس 2024
وبعد مرور أشهر، يبدو أن الباتريوتس قد فشلوا في الحصول على هدف آخر في مركز الاستقبال المتميز. وفقا لشبكة ESPNلقد تخلوا عن سعيهم للحصول على براندون أيوك، وهو لاعب من أفضل 10 لاعبين في مركزه والذي لا يزال يبلغ من العمر 26 عامًا فقط. حاول فريق باتس الحصول على أيوك خلال المسودة في أبريل، لكن فريق 49ers لم يكن على استعداد للتخلي عنه. لقد انخرطوا مرة أخرى في محادثات تجارية هذا الشهر خلال “احتفاظ” أيوك في معسكر تدريب 49ers، وكان فريق نيو إنجلاند هو الفريق الأكثر عدوانية وتحفيزًا في محاولة الحصول عليه. كان فريق باتريوتس على استعداد لدفع أيوك باعتباره أحد أفضل خمسة مستقبلين في اتحاد كرة القدم الأميركي، وفقًا لمصدر في الفريق، مما سيؤدي إلى حصوله على ما لا يقل عن 30 مليون دولار في الموسم.
اذهب أعمق
49ers يؤكدون السماح لبراندون أيوك بالسعي إلى التجارة
لكن لا يبدو أن الاهتمام كان متبادلاً. فبينما كان لدى فريق باتريوتس إطار عمل للتبادل مع فريق 49ers، لم يكن أيوك مهتمًا بالانتقال إلى نيو إنجلاند، وفقًا لشبكة NBC Sports Bay Area.
والآن وصلنا إلى واقع قاسٍ بالنسبة لفريق باتريوتس، الذي تلقى ضربة أخرى من خلال هدف آخر لضم لاعب استقبال كبير. فمثله كمثل هوبكنز وريدلي، لم يرغب أيوك في المشاركة في عملية إعادة البناء هذه في ظل وضع غير مؤكد فيما يتعلق بمركز الظهير.
ولهذا السبب فإن الكثير من الأمور تقع على عاتق ماي هذا الموسم. بالفعل، كان من المفترض أن يتحدد العام بالتقدم الذي سيحرزه أو لا يحرزه. لكن موقف أيوك يذكرنا بأن عملية إعادة البناء هذه قد تستغرق بعض الوقت. وسوف تعتمد أيضًا على مدى استعداد اللاعبين من الطراز الأول للقدوم إلى نيو إنجلاند ــ لأنهم لا يرغبون في ذلك الآن.
لحسن الحظ بالنسبة لفريق باتس، يمكن أن يتغير هذا الأمر بسرعة في دوري كرة القدم الأميركي. لم يكن فريق هيوستن تكسانز فريقًا مستهدفًا قبل عام. ثم برز سي جيه سترود وتألق كلاعب وسط مبتدئ. والآن، أصبح الفريق أحد الفائزين في فترة ما بعد الموسم، حيث اجتذب لاعبين نجومًا، وعزز صفوفه، وبدأ ما يأمل أن يصبح مطاردة للفوز ببطولة السوبر بول.
لكن الأمر لا يقتصر على لاعب الوسط فقط. فالكفاءة التنظيمية من أعلى إلى أسفل مهمة أيضاً.
يُقال إن أيوك مهتم باللعب لفريق بيتسبرغ ستيلرز. لا يبدو الأمر وكأنهم يتباهون بثقة مطلقة في مركز الظهير الدفاعي في الوقت الحالي، حيث يضطرون إلى الاختيار بين راسل ويلسون وجاستن فيلدز. لكن هناك جاذبية في اللعب تحت قيادة المدرب مايك توملين، الذي احتل المركز الأول في استطلاع العام الماضي عندما سُئل اللاعبون عن المدرب الذي يرغبون في اللعب تحت قيادته – إلى جانب مدربهم الخاص.
هناك فرصة لأن يصبح جيرود مايو ذلك النوع من المدربين. وهناك تفاؤل بشأن ما سيضيفه إلى المنظمة داخليًا وفي المنطقة. لكنه لم يدرب أي مباراة حتى الآن، ولم يتم مشاركة هذه النظرة المتفائلة على مستوى الدوري حتى الآن.
اذهب أعمق
معسكر تدريب الباتريوتس: فكرة واحدة حتى الآن عن جاكوبي بريسيت وكل لاعب هجومي
لذا، حتى يمتلك أي فريق مدربًا ولاعب وسط يقدمان مستوى معينًا من اليقين – في شكل المخطط، وما ستكون النتائج، ومستوى لعب لاعب الوسط – فمن المرجح أن يكون من الصعب الحصول على لاعبين من الطراز الأول.
ولا تخطئ، فمن الصعب أن يكون لديك هجوم متفجر بدون مستقبل واسع رقم 1. باتريك ماهومز وتوم برادي شاذان في هذا المجال لأنهما جيدان بما يكفي لعدم الحاجة إلى مستقبل رائع. بهذه الطريقة نجح فريق نيو إنجلاند في عدم وجود مستقبل رقم 1 رائع لسنوات عديدة. (هناك إحصائية مثيرة للقلق اكتشفتها أثناء بحثي عن أيوك؟ إن إجمالي 1342 ياردة استقبال في الموسم الماضي، والذي احتل المرتبة السابعة في دوري كرة القدم الأمريكية، لم يتم معادلته في نيو إنجلاند منذ ويس ويلكر قبل أكثر من عقد من الزمان).
إذن، إلى أين يتجه فريق باتريوتس من هنا؟ من الناحية الواقعية، ربما تكون آمالهم في التعاقد مع مستقبل رقم 1 معطلة حتى نهاية الموسم المقبل عندما يبدأون في الاستفسار عن الصفقات ومحاولة جذب اللاعبين الأحرار مثل تي هيجينز، على أمل تحقيق نتيجة مختلفة.
ولكن ما سيحدث هذا الخريف قد يكون حاسماً إلى حد كبير في تحديد مدى نجاحهم في تحقيق ذلك. وإذا قاد مايو هذا الفريق وأصبح لاعباً يرغب اللاعبون في اللعب معه (حتى لو لم يكن سجله في الفوز) فإن ذلك سيكون خطوة في الاتجاه الصحيح.
الجانب الآخر بالطبع هو لاعب الوسط. لا يرغب لاعبو الاستقبال العريضون في العادة في الانتقال إلى فريق لا يمتلك لاعب وسط رقم 1 واضحًا يرمي لهم الكرة. يقع الكثير من مهمة جذب المواهب المتميزة على عاتق ماي الآن.
وكما قال كرافت قبل عدة أشهر عند محاولة تخمين سبب عدم اختيار ريدلي لنيو إنجلاند، “قد يكون جزء من السبب هو وضع لاعب الوسط أيضًا”.
تحديثات يومية مجانية لـ NFL مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك.
تحديثات يومية مجانية لـ NFL مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك.
اشتراك
(الصورة: عزرا شو / جيتي إيماجيز)