لم يكن مايكل كينج أبدًا مبتدئًا بدوام كامل في نيويورك. لقد جاء إلى سان دييغو وأصبح لاعبًا رئيسيًا في اللعبة الأولى.
مع 12 ضربة في سبع جولات إقصائية، سيطر كينغ على أتلانتا بريفز يوم الثلاثاء ليرفع فريق بادريس إلى الفوز 4-0 في المباراة الأولى من سلسلة Wild Card. حقق فرناندو تاتيس جونيور الشوط الأول على أرضه والذي أعطى فريق بادريس التقدم قبل أن يحققوا هدفًا واحدًا، وأخذها كينغ من هناك.
كان فريق بادريس هو الفريق المضيف الوحيد الذي فاز في اليوم الأول من جولة البطاقات البرية.
تم الحصول عليه في صفقة تجارية ضخمة في ديسمبر للنجم خوان سوتو، ولم يبدأ كينغ أبدًا أكثر من تسع مباريات في أي من مواسمه الأربعة مع فريق يانكيز – كان في الغالب مخففًا – لكنه ازدهر في موسمه الأول مع بادريس. بعد شوط ثاني قوي بشكل خاص (2.15 عصر)، حصل King على إيماءة المباراة الأولى متقدمًا على ثلاثة لاعبين أساسيين من ذوي الخبرة في Padres، وقد ارتقى إلى مستوى هذه الفواتير مع واحدة من أفضل بداياته لهذا العام في أكبر مرحلة في حياته المهنية. كيفن براون هو لاعب بادريس الوحيد الذي سجل المزيد من الضربات في مباراة فاصلة.
بعد أن لعب الشجعان برأسين مزدوجين يوم الاثنين وخسروا إرسالهم كريس سيل بسبب تشنجات في الظهر، واجهوا اللاعب البادئ إيه جاي سميث شوفر البالغ من العمر 21 عامًا والذي قضى معظم الموسم في Triple-A ولم يبدأ سوى مباراة واحدة فقط في الدوري الكبير في الموسم العادي. تم سحب سميث شوفر بعد 1 1/3 جولة وتم توجيه الاتهام إليه بثلاثة أشواط.
في 1 أكتوبر 2020، داخل حديقة بيتكو الفارغة تقريبًا، حقق تاتيس هدفين على أرضه وقاد في خمسة أشواط، مما أدى إلى تحقيق فوز جامح ضد فريق سانت لويس كاردينالز الذي يديره قائد بادريس الحالي مايك شيلدت. لمدة أربع سنوات كاملة، كانت تلك هي الجولات الفاصلة الوحيدة لتاتيس على أرضه. على طول الطريق، وقع على تمديد لمدة 13 عامًا، وكسر معصمه الأيسر في حادث دراجة نارية، وخضع لتعليق الستيرويد لمدة 80 مباراة، وخضع لعملية جراحية في الكتف، وانتقل من الملعب القصير إلى الملعب الأيمن، وفاز بالقفاز البلاتيني وتعرض لرد فعل إجهاد في ساقه اليسرى. أخيرًا، يوم الثلاثاء، لعب أول مباراة له بعد انتهاء الموسم أمام الجماهير.
وعلى الرغم من أن نتيجته لا تزال أقل من 100%، إلا أنه نجح في تحقيق ذلك على الفور. أثبتت رمية تاتيس الأولى، في الشوط الأول، هوميروس من جولتين قبالة سميث شوفر أنها حاسمة. كما كان ذلك بمثابة تذكير بأنه، على الرغم من كل ما حدث خلال السنوات القليلة الماضية، لا يزال تاتيس واحدًا من أفضل المواهب في اللعبة الكبيرة في هذه الرياضة. بدونه، أنهى بادريس 2022 عددًا قليلاً من الانتصارات خجولًا من الظهور في بطولة العالم. إلى أي مدى يمكن أن يذهب بادريس 2024 مع عودة تاتيس إلى ما يبدو أنه بيئته الطبيعية؟
يأتي قرار سميث-شوفر بنتائج عكسية على بريفز
فاجأ الشجعان الكثيرين عندما قاموا بتسمية اللاعب الصاعد سميث شوفر لبدء المباراة الافتتاحية لسلسلة Wild Card. لا يعني ذلك أن لديهم خيارات رائعة، مع انتهاء فترة البيع والمبتدئين العاديين الآخرين خلال عطلة نهاية الأسبوع وفي المباراتين المتتاليتين يوم الاثنين. ومع ذلك، فإن سميث شوفر، الذي شارك في خمس مشاركات في دوري MLB في عام 2023، كان لديه واحد فقط هذا الموسم منذ أكثر من أربعة أشهر، وكان لديه 4.55 عصرًا في آخر خمس مشاركات له في Triple A، مما سمح لأربعة زملاء في ستة أدوار من الجولة الأخيرة. 22 سبتمبر.
أثبتت اللحظة أنها كبيرة جدًا بالنسبة له يوم الثلاثاء، والآن هناك ضغط كبير على ماكس فرايد في بداية المباراة الثانية بالفوز أو العودة والتي قد تكون الأخيرة لفريد مع أتلانتا.
كان من الممكن أن يتخذ الشجعان خيارًا أكثر أمانًا يوم الثلاثاء مع برايس إلدر، لكنهم قالوا إن “الأشياء” الأفضل لسميث شوفر أثرت في القرار. لكن سميث شوفر خرج وهو يرمي كرات سريعة تبلغ سرعتها 93-94 ميلاً في الساعة في الشوط الأول، وليس 96-97 حيث يكون أكثر فاعلية. بعد أن انطلق لويس أرايز بأغنية واحدة، سحق تاتيس جونيور كرة سريعة تبلغ سرعتها 93.5 ميلاً في الساعة فوق المنتصف. سمح سميث شوفر لأربعة زملاء في أربع جولات من مباراتين لما بعد الموسم، بما في ذلك مظهر إغاثة NLDS لعام 2023.
أظهر مايكل كينج لماذا قد يكون بالفعل رقم 1 الجديد لبادريس
في الليلة التي أعاد فيها تاتيس الإعلان عن مكانته كنجم، أظهر كينج سبب شعور بادريس بالثقة عند منحه الكرة قبل المبتدئين المخضرمين جو موسجروف وديلان سيز – ولماذا قد يكون المخفف السابق بالفعل أقرب لاعب في سان دييغو إلى ضربة ساحقة.
كان الملك يمارس حركة سيئة وأمرًا رائعًا. أصبح اللاعب البالغ من العمر 29 عامًا هو الرامي الثالث في تاريخ بادريس الذي يرمي سبع جولات أو أكثر بدون أهداف في بداية المباراة، لينضم إلى موسجروف وكيفن براون.
كانت ضربات كينغ الـ12 هي ثاني أكبر ضربة على الإطلاق في مباراة بادريس بعد الموسم، خلف 16 ضربة براون التي تم جمعها في 29 سبتمبر 1998. على مستوى الدوري في المباريات الفاصلة، أصبح كينج أيضًا أول رامي يخرج سبع نقاط على الأقل بدون أهداف مع أكثر من 12 ضربة و لم يتم المشي منذ كلايتون كيرشو في عام 2020.
نعم، جاءت هيمنة يوم الثلاثاء على حساب هجوم أتلانتا المرهق، ولكن منذ أوائل مايو، يمكن القول إن كينج كان ثاني أفضل لاعب أساسي في الدوري الوطني خلف سيل. مع تهميش الشجعان بسبب مشاكل في الظهر ومن المقرر أن يبدأ موسجروف مباراة الأربعاء، فإن بادريس في وضع جيد لتحقيق اكتساح مباراتين. الملك هو السبب الأكبر.
(صورة فرناندو تاتيس جونيور: شون إم هافي / غيتي إيماجز)