سان كوينتين أون إيفلين، فرنسا ـ من الصعب أن ننسى سكوتي شيفلر، المصنف الأول على مستوى العالم، عندما يلعب الجولف، ولكن يبدو أن يوم الأحد قد انتهى بحلول منتصف النهار. فقد كانت المنافسة الأوليمبية للرجال في الجولف بين يدي جون راهم. وكان متقدماً بأربع ضربات قبل سبع حفر من نهاية المباراة. لذا، جهزوا الميدالية.
لكن شيفلر كان موجودًا هناك في بطولة الجولف الوطنية. ولم تكن الميدالية الذهبية قد وصلت إلى عنق أي شخص بعد.
وأضاف أفضل لاعب في العالم إلى سيرته الذاتية بتسجيله 62 ضربة تحت المعدل بواقع 9 ضربات ليصبح ثالث رجل فقط يفوز بالميدالية الذهبية الفردية للولايات المتحدة في هذه الألعاب.
عادل شيفلر في الجولة الأخيرة الرقم القياسي لملعب لو جولف الوطني، وتفوق على الإنجليزي تومي فليتوود، الذي تعادل في المركز الأول مع شيفلر في المرحلة الأخيرة قبل أن يرتكب خطأ في الحفرة 17 ثم يلعب بأمان في الحفرة 18 الصعبة.
وفي معركة الميدالية البرونزية، سجل الياباني هيديكي ماتسواياما 65 ضربة في الجولة الأخيرة لينهي البطولة بفارق 17 ضربة تحت المعدل، بفارق ضربتين خلف شيفلر وضربة واحدة خلف فليتوود. وسجل الفرنسي فيكتور بيريز 29 ضربة في الجولة الأخيرة ليعود بقوة من المجموعة، لكنه أنهى البطولة بفارق ضربة واحدة عن فرصة الصعود إلى منصة التتويج.
ولعل أداء شيفلر المتألق يوم الأحد لم يكن مفاجئاً على الإطلاق. ففي بطولة اسكتلندا المفتوحة قبل أسبوعين، أمضى شيفلر أربع جولات وهو على وشك تحقيق سلسلة من النقاط والفوز بالبطولة. ولكن بدلاً من ذلك، فقد تعادل في المركز السابع بسبب بعض الضربات القصيرة الخاطئة. واستمرت الأمور على نفس المنوال من الخميس إلى السبت هذا الأسبوع، ولكن شيفلر تمكن مع ذلك من تحقيق 67 و69 و67 نقطة، في حين تمكن لاعبون مثل رام والفائز ببطولة اسكتلندا المفتوحة زاندر شافيل من السيطرة على المنافسة.
ولكن أسطورة شيفلر نمت. فقد فاز اللاعب البالغ من العمر 29 عامًا الآن ببطولتين من آخر ثلاث بطولات ماسترز و14 مرة في آخر 59 مشاركة له، كما حقق 20 مركزًا إضافيًا ضمن المراكز الخمسة الأولى. والجزء المخيف بالنسبة للجميع هو أنه يبدو أنه يتحسن. فقد فاز شيفلر بسبع من آخر 11 مشاركة له، وكانت جميعها في بطولات كبرى أو أحداث مميزة مع عدد محدود من المشاركين.
يبدو أن كل أسبوع يمر يزيد من الفجوة بين شيفلر والبقية. فقد سجل شيفلر ضربات ناجحة على الحفر 14 و15 و16 بمسافة إجمالية بلغت 10 أقدام و10 بوصات، ونجح في كل منها. وفي الحفرة 17، واجه ضربة ثانية صعبة من خارج المنطقة الخشنة، لكنه أظهر مهاراته العالية في استخدام المضرب الحديدي ليترك لنفسه مسافة 17 قدمًا ليحقق ضربة ناجحة، ويدفع نفسه إلى الصدارة.
والآن أصبح لديه الميدالية الذهبية، ليصبح ثالث لاعب غولف من الولايات المتحدة يحقق ذلك، لينضم إلى شافيل في طوكيو 2020 وتشارلز ساندز في عام 1900، وهو الفوز الذي سيأتي أيضًا في باريس.
بالنسبة لرام، فإن الانهيار الذي أصابه يوم الأحد سيظل معه لفترة طويلة. ففي مرحلة ما، بدا اليوم بأكمله وكأنه رمز لبطليه – سيفي باليستيروس وخوسيه ماريا أولازابال – الذين لم تسنح لهم فرص الأولمبياد قط. كان رام على وشك الفوز لإسبانيا والإعلان عن عودته إلى مكانته بين الأفضل في اللعبة. ولكن بدلاً من ذلك، خرج تقدمه بأربع ضربات عن مساره بسبب أخطاء في الحفرتين 11 و12 وسلسلة من الضربات المتوترة التي تلت ذلك. فقد سجل خطأ مزدوجًا في الحفرة 14، ثم استعاد واحدًا في الحفرة 16، ثم ارتكب خطأ في الحفرة 17 ليفوت فرصة الحصول على الميدالية البرونزية.
كان لدى فليتوود، الذي يمكن القول إنه أفضل لاعب في لعبة الجولف دون ألقاب كبرى، فرصة لتقديم يوم حاسم في مسيرته. ومع التعادل في الصدارة عند الحفرة 17، إلا أن اللاعب البالغ من العمر 33 عامًا ضرب ضربة طويلة وواجه رقاقة مخيفة انتهى بها الأمر إلى تجاوز الحفرة. وأخرجه الخطأ من التعادل في المركز الأول. وفي حاجة إلى ضربة طائر عند الحفرة 18، ضرب ضربة طويلة إلى اليسار، مما أهدر هذه الفرص. ثم نهض وهبط ليضمن الميدالية الفضية.
بدأ شوفيل اليوم متعادلاً في الصدارة، لكنه عانى من يوم غير عادي، حيث سجل 73 ضربة فوق المعدل ليحتل المركز التاسع متعادلاً.
(الصورة العلوية لسكوتي شيفلر: كيفن سي كوكس / جيتي إيماجيز)