قال حاكم ولاية نيوجيرسي فيل مورفي إنه “سيموت” من أجل جلب مباريات الدوري الإنجليزي الممتاز إلى الولايات المتحدة، موضحًا أنه يعتقد أن ذلك من “المصلحة الذاتية المستنيرة” للمسابقة.
كان مورفي، البالغ من العمر 66 عامًا، مشاركًا في كرة القدم لعدة عقود، بما في ذلك العمل في مجلس إدارة اتحاد كرة القدم الأمريكي والمشاركة في ملكية فريق NJ / NY Gotham FC في الدوري الوطني لكرة القدم للسيدات.
سيستضيف ملعب ميتلايف، الذي يتسع لـ 82500 متفرج ويقع في نيوجيرسي، نهائي كأس العالم 2026 واستضاف مباراة ودية بين مانشستر يونايتد وأرسنال العام الماضي، بالإضافة إلى ثلاث مباريات – مباراتان في دور المجموعات ومباراة في نصف النهائي – في كوبا أمريكا هذا الصيف. سيلعب ريال مدريد وبرشلونة مباراة ودية كلاسيكو هناك في الثالث من أغسطس.
وعندما سُئل عما إذا كان يتصور أن هذه المباريات ستصبح مباريات تنافسية، أجاب مورفي: “أتمنى لو أموت من أجل ذلك. وبالمناسبة، المباريات الاستعراضية ـ حيث سنستضيف ريال مدريد وبرشلونة في الثالث من أغسطس/آب، وسوف نضطر إلى تقليص سعة المدرجات قليلاً من أجل الفيفا ـ بيعت كل التذاكر ولم تحتسب المباراة. وأتمنى لو أموت من أجل أن أرى ما سيحدث في مباراة تنافسية. وسوف يتم بيع كل التذاكر وأكثر”.
كان كبار المسؤولين التنفيذيين في NBC Sports، وهي الشركة الأمريكية التي أنفقت 2.7 مليار دولار (2.2 مليار جنيه إسترليني) على صفقة الدوري الإنجليزي الممتاز لمدة ست سنوات، يضغطون من أجل إقامة مباراة أثناء الموسم في الولايات المتحدة كل موسم. وقال ريتشارد ماسترز، الرئيس التنفيذي للدوري الإنجليزي الممتاز، إن “الباب يبدو مفتوحًا” للعب مباراة في الخارج، مؤكدًا أيضًا أن هذا ليس “جزءًا من خططهم الحالية”.
مورفي حريص على نقل مباريات الدوري الإنجليزي الممتاز إلى الولايات المتحدة (سبنسر بلات / جيتي إيماجيز)
وقد أثبتت هذه الفكرة أنها غير محبوبة على الإطلاق بين المشجعين المقيمين في بريطانيا، حيث ذكرت رابطة مشجعي كرة القدم (FSA) أنها ستهاجم الفكرة “بمعالجة كاملة، على ارتفاع قدمين عن الأرض، ومسامير في الركبة”.
وعندما سُئل كيف يمكنه تبرير الفكرة لمثل هؤلاء المنتقدين، أجاب مورفي: “ربما أذهب إلى اتحاد كرة القدم الأميركي وأطلب مشورتهم. لقد أضافوا مباراة إضافية – لم تكن مخصصة صراحةً للمباريات الأوروبية أو غير الأمريكية، لكن هذا ساعدهم كثيرًا، لأنه بدلاً من إقامة 16 مباراة حيث يكون لديك ثماني مباريات على أرضك وثماني مباريات خارج أرضك، فقد استهدفوا جماهير المباريات التسع على أرضهم، ثم وضعوا الكثير من الأشياء الجيدة في المتجر (لجعل الأمر يستحق العناء).
“أعتقد أنه يتعين عليك أيضًا أن تدافع عن أن هذا يصب في مصلحتهم الذاتية المستنيرة، حتى وإن لم يكن ذلك في مصلحتهم المباشرة. أعتقد أنه يمكنك أن تزعم أنك قد لا تحب هذا الأمر اليوم، ولكن في نهاية المطاف هذا أمر جيد للعبة”.
كما التقى مورفي برئيس الاتحاد الأوروبي لكرة القدم ألكسندر سيفرين قبل نهائي بطولة أوروبا. وحول ما إذا كان قد تمت مناقشة نقل مباريات دوري أبطال أوروبا إلى الولايات المتحدة، قال مورفي: “لا أريد التحدث عن مناقشة خاصة، لكنني سأقول هذا، لقد كنت داعمًا علنًا لهذا الأمر، ربما لم يكن بحاجة إلى سؤالي عن رأيي. يعرف الجميع على هذا الكوكب أنني أحب أن أرى (هذه المباريات). نحن جميعًا نحب أن نرى (هذا) وليس أنا فقط – مباراة مهمة.
“مرة أخرى، أنا مع المباريات الاستعراضية. نحن نبيع كل التذاكر لهذه المباريات. نحن نحبها، لكننا مستعدون للموت من أجل مباراة مهمة، سواء في الدوري المحلي أو في إطار دوري أبطال أوروبا”.
(الصورة العلوية: Al Bello/Getty Images)