تم تأكيد أمل لوتون تاون وفرحه وغضبه وحزنه وفخره بالهبوط

الأمل والفرح والغضب والحزن والفخر.

هذه هي المراحل الخمس العاطفية التي مر بها لوتون تاون في استاد لندن يوم السبت حيث كان على وشك الهبوط من الدوري الإنجليزي الممتاز.

الهزيمة 3-1 أمام وست هام يونايتد حسمت مصير لوتون إلى حد كبير. إنهم الآن بحاجة إلى تأرجح 12 هدفًا لصالحهم في اليوم الأخير من الموسم لتبادل الأماكن مع نوتنغهام فورست والبقاء في الدرجة. وباستثناء حدوث معجزة رياضية، فإن لوتون هو الذي سيعود إلى البطولة بعد عام في دوري الدرجة الأولى.

يأمل

قبل عام، تحدى لوتون كل الصعاب ليفوز بالمباراة النهائية أمام كوفنتري سيتي بركلات الترجيح على ملعب ويمبلي ويعود إلى القمة. آخر مرة لعبوا فيها في دوري الدرجة الأولى كانت في عام 1992، وغادروا قبل إعادة تشكيل الدوري الإنجليزي الممتاز باسم الدوري الإنجليزي الممتاز، وهو الأمر الذي صوت عليه لوتون لكنه لم يشارك فيه مطلقًا.

قبل عقد من الزمن، في عام 2014، توجوا بلقب المؤتمر (الدوري الوطني، الدرجة الخامسة). وكان صعودهم منذ ذلك الحين سريعا وغير متوقع. توقع الكثيرون أن يتم دهسهم في هذا الفصل، بالهبوط والخروج بحلول عيد الميلاد. وبدلاً من ذلك، كان لوتون مستضعفًا لا يهدأ، واقترب بشكل مؤلم من إثبات خطأ الكثير من الناس

كان آلان أونيل أحد مشجعي لوتون الذين كانوا في طريقهم من محطة ستراتفورد إلى استاد لندن يوم السبت. عندما سئل عن شعوره أجاب إجابة تعكس معظم مشجعي لوتون. أجاب: “متفائل”. “ويست هام المأمول موجود بالفعل على الشاطئ وآمل أن يتمكن لوتون من تحقيق نتيجة والبقاء في المقدمة.”

ولم يكن وحيدا في الشعور بالأمل. ولم يكن على هذا الأمل ينفجر في الفرح في وقت مبكر من المباراة.

مرح

ما هي السعادة إذا لم تشاهد ألبرت سامبي لوكونجا، أحد لاعبي لوتون المتميزين هذا الموسم، يندفع إلى منطقة جزاء وست هام دون أي رقابة ليسجل برأسه أول هدف له على الإطلاق في الدوري الإنجليزي الممتاز؟ كان هذا هو الظهور الخمسين للاعب أرسنال المعار في المسابقة. لقد طال انتظاره لتسجيل الهدف لكنه وصل في الوقت المناسب للوتون.

قفز جميع من في مخبأ الفريق الزائر على أقدامهم. نفد موظفو دعم Rob Edwards لاستقباله. بعد ست دقائق من المباراة، كانت هذه بداية حالمة.

أدى التقدم – مهما كان ضيقًا – في نهاية الشوط الأول إلى زيادة نيران لوتون. لقد آمنوا طوال الموسم، ولم يكن هذا الإيمان يذهب إلى أي مكان، حتى حدث ذلك.

الغضب

ربما لم يكن مفاجئًا رؤية لوتون ينهار في الشوط الثاني. لقد تقدموا في الاستراحة في خمس مباريات هذا الموسم (بما في ذلك ضد مانشستر سيتي على أرضهم) وخسروا جميع المباريات الخمس – لم يتقدم أي فريق في الاستراحة وخسر العديد من المباريات في موسم واحد من الدوري الإنجليزي الممتاز من قبل. إن الوصول إلى هذا الإنجاز غير المرغوب فيه يوم السبت يرجع جزئيًا إلى إصابة روس باركلي. تم استبدال لاعب خط الوسط المؤثر قبل حوالي 10 دقائق من نهاية الشوط الأول.

ويبدو أن قبضة وست هام على المباراة تشتد دون خبرة باركلي. وفي الدقيقة 53، أدرك وست هام التعادل عن طريق جيمس وارد براوز، اللاعب الذي جرب الهبوط مع ساوثهامبتون قبل عام. اندفع أسطول من لاعبي لوتون لمقابلته لكن لم يقترب أحد بما يكفي حيث سدد تسديدته في مرمى الحارس توماس كامينسكي.

تم تسديد تسديدة توماس سوسيك بشكل أكثر شراسة لكنها تمكنت بالمثل من تجنب الاتصال عبر منطقة جزاء مزدحمة. كان تسجيل جورج إيرثي بلمسته الأولى، بعد 67 ثانية من نزوله كبديل، بمثابة لحظة ابتهاج خالصة لجماهير الفريق المضيف ومنتج الأكاديمية البالغ من العمر 19 عامًا. بالنسبة إلى لوتون، كان الهدف الأول لإيثيري بمثابة اللحظة التي أصبح فيها طردهم حقيقيًا.

إذا كانت المباراة الافتتاحية لـ Lokonga قد أدت إلى تفجير البالون، فإن اللمسة النهائية الترابية قد فرقعته. وفي نهاية المباراة، اندلعت التوترات بعد الهدف الثالث لوست هام. انتهى حلم البقاء ووقعت بعض الاشتباكات بين أنصار لوتون بينما تسابق المضيفون إلى المدرج. وكان لا بد من إخراج طفلين قبل أن تهدأ التوترات في نهاية المطاف.

كانت إصابة باركلي نقطة تحول في المباراة (أليكس ديفيدسون/غيتي إيماجز)

الحزن

لقد شعر بالشعور بالغرق كل من له علاقة بلوتون. بدا كل اللاعبين تقريبًا منكسرين بسبب الجهد الهائل الذي بذلوه. وكانت قلوبهم ثقيلة أيضًا. تركت نهاية المباراة أغلبية فريق لوتون على العشب – لا يريدون التخلي عن الحلم ولكنهم يعلمون أنه قد أفلت من أيديهم بالفعل.

بعد أن شق طريقه حول كل لاعب، وقف إدواردز مصدومًا وعاطفيًا عند سفح نهاية بعيدة متحدية. لخصت دموعه المزاج.

قال إدواردز: “لقد كاد أن يعانقني لوكس (توم لوكير، كابتن لوتون الذي أصيب بسكتة قلبية في ديسمبر/كانون الأول). “ثم نرى كيف كان رد فعل أنصارنا. لقد جعلني عاطفيا. أنا هذا النوع من الأشخاص.”

مسح إدواردز الدموع من عينيه المحتقنتين بالدماء بينما كانت النهاية البعيدة تغني له ولفريقه.

إدواردز عاطفيًا بعد المباراة (ريتشارد بيلهام / غيتي إيماجز)

وكانت هذه آخر مباراة لديفيد مويز على أرضه كمدرب لوست هام، لكنه لم يتبجح بالفوز النهائي على أرضه. لقد كان يحترم الحزن الذي حل ليس فقط بلوتون ولكن مدير النادي.

وقال مويز عن الفوز الذي حققه فريقه: “لقد كنت حذراً للغاية (في رد فعلي بعد المباراة) لأنني كنت أعرف كيف سيكون شعور روب إدواردز”. “إنه مدير شاب يقوم بعمل رائع في لوتون. أعتقد أن الجميع ربما يقدرون الطريقة التي عمل بها لوتون هذا العام والتهديد الذي يواجهونه في المنزل. لقد هبطت (كمدرب سندرلاند في 2017) من قبل أيضًا وأعلم أنه شعور فظيع بسبب الجهد الذي بذلته طوال العام.

فخر

نفس اللاعبين الذين سقطوا على الأرض قاموا برفع أنفسهم وشقوا طريقهم إلى النهاية البعيدة بصوت جميل. ألقوا قمصانهم فيها واحدًا تلو الآخر.

لخص الكابتن والمهاجم كارلتون موريس الحالة المزاجية عندما تحدث بعد المباراة.

قال وهو يختنق: “عليك أن تسامحيني، آسف”. “إنه أمر عاطفي بعض الشيء لأنني جلست في السرير الليلة الماضية وشاهدت مقطع فيديو مدته 10 دقائق أخرجه ولفرهامبتون، وهو أمر يتعلق بالتوعية بالصحة العقلية. رؤية مدى أهمية كرة القدم بالنسبة للجماهير ومدى تأثيرنا الفعلي على حياة الناس، جعلني أفكر في ذلك على الفور.

وأضاف: “ومن الواضح أنه في نهاية المباراة، ذهبنا إلى جماهيرنا للجلوس هناك لمدة 10 دقائق، واللاعبون يوزعون القمصان، ويصفقون ويصرخون من أجلنا – إنه أمر يمس الوتر الحساس لنكون صادقين، لأن هؤلاء عملوا طوال الأسبوع من أجلنا”. تعال وشاهدنا نركل كرة القدم. لذلك عندما تضع الأمر في نصابه الصحيح، يمكنني أن أكون سعيدًا وفخورًا بنفسي وزملائي في الفريق وأعلم أن هذا النادي يتحرك في الاتجاه الصحيح.

مشجعو لوتون يظهرون تقديرهم لفريقهم (أليكس ديفيدسون / غيتي إيماجز)

شعر إدواردز بالفخر بالمثل بدوام كامل، حيث تحدث قبل فوز تشيلسي على نوتنغهام فورست.

“ما قلته للاعبينا والجهاز الفني في غرفة تبديل الملابس بعد ذلك هو “شكرًا لكم”. لقد منحوني، جنبًا إلى جنب مع معجبينا، بالإضافة إلى غاري (سويت، الرئيس التنفيذي لشركة لوتون) ومجلس الإدارة أفضل 18 شهرًا في حياتي. أردت فقط أن أشكرهم على ذلك اليوم.

“لم نهبط بسبب اليوم، لقد كان تتويجًا للموسم بأكمله. اليوم كان يومًا صعبًا لكننا كنا في رحلة مذهلة. أشعر بخيبة أمل حقًا لأنني المسؤول في النهاية وأشعر بهذه الطريقة، أننا لم نتمكن من القيام بذلك.

وكان إدواردز آخر من غادر الاستاد يوم السبت وعاد إلى منزله مع عائلته. وبقدر ما تكون هذه اللحظة مؤلمة، فقد كان بالفعل يرتدي وجهًا شجاعًا ويحاول التطلع إلى مباراة لوتون الأخيرة هذا الموسم ضد فولهام على طريق كينيلورث الأسبوع المقبل.

“من الواضح أن لدينا مباراة أخرى، مباراة أخيرة على أرضنا وسنحاول بذل قصارى جهدنا فيها. نريد أن نحاول الخروج بمستوى عالٍ وإظهار أفضل ما لدينا. نحن مدينون بذلك لأنصارنا، ولأنفسنا، وللرابطة”.

رد فعل جماهير وست هام في التصفيق لإدواردز ولاعبيه خارج الملعب سلط الضوء على كيف أظهر لوتون أفضل ما لديه هذا الموسم. وقد تم تقدير جهودهم في جميع أنحاء القسم.

(الصورة العليا: ريتشارد بيلهام / غيتي إيماجز)