أرلينجتون، تكساس ـ إنها لحظة خاصة لأنها لا تدوم أبداً، مثل الطفولة، فهي لحظة ثمينة وعابرة ومليئة بالاحتمالات. يعيش بول سكينز هذه اللحظة الآن، تلك المرحلة البسيطة السعيدة من مسيرة الرياضي قبل التعاقدات والإصابات والتوقعات والخسارة.
إن سكينز الآن في أفضل حالاته، فهو لم يهزم في 11 مباراة بدأها ـ اثنتان منها لم يسجل فيها أي هدف ـ خلال مسيرته التي استمرت شهرين في الدوري الرئيسي مع فريق بيتسبرج بايرتس. وهو يرمي كرة تحمل اسماً مضحكاً، وهو الكرة الملتوية، التي تحير حتى أفضل اللاعبين: فقد واجه سكينز 11 لاعباً من نجوم الدوري، وقد نجح في الحد من معدل ضرباتهم إلى 0.156.
في احتفالات كل النجوم في الصيف الماضي، كان اسم سكينيس هو أول من تم استدعاؤه في مشروع الهواة. وهو الآن يستعد للتنزه على السجادة الحمراء مع صديقته الشهيرة، لاعبة الجمباز ليففي دون، في طريقه لبدء مباراة كل النجوم في الدوري الوطني.
قال توري لوفولو، مدير الدوري الوطني، مشيدًا بتواضع سكينيس ونضجه: “بول هو كل ما يميز هذه اللعبة. لا يمكنني أن أشعر بشرف أكبر من الجلوس بجانبه”.
تحدث لوفولو على طاولة المقابلات هنا يوم الاثنين، وكان قميصه الرسمي مفتوح الأزرار من الأعلى، ولم يكن يرتدي سترة رياضية. أما بروس بوشي، مدير الدوري الأمريكي الذي يقود الآن فريق كل النجوم الخامس، فقد ارتدى قميصًا غير رسمي بأكمام قصيرة. أما كوربين بيرنز، لاعب الدوري الأمريكي الأساسي، فلم يكن هنا بعد؛ فقد أنجبت زوجته توأمين للتو.
كان سكينيس يرتدي بدلة وربطة عنق، وكان يبدو كرجل أنيق مستعد لالتقاط صورته عن قرب.
قال سكينيس الذي حقق 6 انتصارات مقابل لا شيء وبلغت نسبة أدائه المكتسب 1.90: “من الرائع حقًا أن أكون في هذا الموقف، وأن أشارك في مباراة كل النجوم في المقام الأول. أنا ممتن للغاية لأنني حصلت على فرصة البدء في هذه المباراة”.
لم يبدأ سوى أربعة رماة مبتدئين آخرين مباراة كل النجوم: ديف ستينهاوس في عام 1962، ومارك فيدريتش في عام 1976، وفيرناندو فالينزويلا في عام 1981، وهيديو نومو في عام 1995. ولم يفعل أي منهم ذلك مرة أخرى.
اقرأ القصة الكاملة هنا.