بالنسبة للسائق الذي شارك مرة واحدة فقط في سلسلة NASCAR الوطنية، فإن كونور زيليش يرتقي في السلم الوظيفي بسرعة.
أعلن فريق Trackhouse Racing يوم الأربعاء أن Zilisch، المعجزة الأمريكية في مجال السباقات البالغ من العمر 18 عامًا، سيقود بدوام كامل لفريق Dale Earnhardt Jr. في سلسلة Xfinity Series في عام 2025. Zilisch هو سائق تطوير لفريق Trackhouse، الذي يشارك في سلسلة NASCAR Cup، لكنه سيقود السيارة رقم 88 لفريق JR Motorsports.
لا يعد هذا الخبر مفاجئًا لأن زيليش وصل إلى عالم سباقات ناسكار مع بعض من أكثر الضجيج حول أي سائق شاب في العقد الماضي. ولكن هذا ما يحدث عندما يفوز شاب يبلغ من العمر 17 عامًا بسباقات سيارات رياضية مرموقة مثل سباق دايتونا 24 ساعة وسباق سيبرينج 12 ساعة في نفس العام، إلى جانب ثلاثة سباقات بيضاوية في سلسلة ARCA من الدرجة الأدنى، والتي أظهرت قدرة رائعة على التكيف مع أنواع مختلفة من الحلبات.
عام 2025 يبدأ الآن.
تفتخر شركة JR Motorsports بالترحيب @كونورزيليش إلى سيارة شيفروليه رقم 88 بدوام كامل في عام 2025. pic.twitter.com/eI6HvWutGm
— JR Motorsports (@JRMotorsports) 7 أغسطس 2024
عندما خاض زيليش أول سباقاته المرتقبة في سلسلة شاحنات ناسكار على مضمار حلبة الأمريكتين في شهر مارس/آذار، فاز بمركز الانطلاق الأول وحقق رقماً قياسياً جديداً قبل أن يحتل المركز الرابع.
بعد أن بلغ الثامنة عشرة من عمره الشهر الماضي، أصبح زيليش الآن يفي بالحد الأدنى لسن المشاركة في سباقات سلسلة Xfinity. وسوف يشارك لأول مرة في السلسلة في واتكينز جلين في سبتمبر/أيلول، ويشارك في ثلاثة سباقات بيضاوية في Xfinity قبل نهاية الموسم.
في وقت ما، بدا أن زيليش كان على مسار الفورمولا واحد وانتقل إلى أوروبا للمشاركة في سباقات الكارتينج – متغلبًا على بعض من أفضل السائقين الحاليين في الفورمولا واحد (مثل كيمي أنتونيلي) في هذه العملية.
ولكنه قال الرياضي وفي وقت سابق من هذا العام، تطور مسار حياته بشكل طبيعي أكثر عندما اقترب من موطنه في ولاية كارولينا الشمالية.
وقال عن الفورمولا 1: “لقد فقدت الأمل. كنت أشعر بأنني لن أتمكن من المشاركة في الفورمولا 1. أنت بحاجة إلى مليارات الدولارات وهذا مستحيل تقريبًا. ولكن إذا كنت هناك الآن، مع الضجة حول الفورمولا 1 في أمريكا، فربما كنت لأفكر في الأمر بشكل مختلف”.
“لكن بصراحة، أنا سعيد بالمكان الذي أنا فيه وبالحلم الذي أسعى لتحقيقه. أعيش في أمريكا وأكون مع عائلتي. أشعر وكأنني في بيتي. لا يزال من الرائع حقًا أن أسعى إلى مهنة سباق احترافية.”
القراءة المطلوبة
(الصورة: آرون إي. مارتينيز / أميركان ستيتسمان / يو إس إيه توداي)