واشنطن (أ ف ب) – أقر الكونجرس إجراء آخر للإنفاق قصير الأجل يوم الخميس من شأنه أن يبقي مجموعة واحدة من الوكالات الفيدرالية تعمل حتى 8 مارس ومجموعة أخرى حتى 22 مارس ، مع تجنب إغلاق أجزاء من الحكومة الفيدرالية التي كان من الممكن أن تبدأ يوم السبت. يذهب مشروع القانون الآن إلى الرئيس جو بايدن لتوقيعه ليصبح قانونًا.
المدى القصير امتداد هو الرابع في الأشهر الأخيرة، ويتوقع العديد من المشرعين أن يكون الأخير للعام المالي الحالي. وقال رئيس مجلس النواب مايك جونسون إن المفاوضين أكملوا ستة من مشاريع قوانين الإنفاق السنوية التي تمول الوكالات الفيدرالية وتوصلوا إلى “اتفاق نهائي تقريبًا بشأن مشاريع القوانين الأخرى”.
وقال جونسون لدى خروجه من اجتماع مغلق مع زملائه الجمهوريين: “سننجز المهمة”.
تصرف مجلس النواب يوم الخميس الأول. وجاء التصويت للموافقة على التمديد بأغلبية 320 صوتا مقابل 99 صوتا. لقد حصل بسهولة على أغلبية الثلثين اللازمة لتمريره. وصوت الديمقراطيون بأغلبية ساحقة لصالح تجنب الإغلاق الجزئي. لكن التصويت كان أكثر انقساما بين الجمهوريين، حيث أيد 113 صوتا وعارضه 97.
ثم تناول مجلس الشيوخ مشروع القانون ووافق عليه خلال تصويت مسائي بأغلبية 77 صوتًا مقابل 13.
وقال زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر قبل لحظات من التصويت: “عندما نوافق على مشروع القانون هذا، سنكون، والحمد لله، قد تجنبنا الإغلاق بكل آثاره الضارة على الشعب الأمريكي”.
ووصف بايدن تصويت ليلة الخميس بأنه “أخبار جيدة للشعب الأمريكي” لكنه أضاف: “أريد أن أكون واضحا: هذا حل قصير المدى – وليس حلا طويل المدى”.
وفي الأسبوع المقبل، من المتوقع أن ينظر مجلسا النواب والشيوخ في حزمة من ستة مشاريع قوانين للإنفاق وتقديمها إلى الرئيس قبل الثامن من مارس. وبعد ذلك، سيعمل المشرعون على تمويل بقية الحكومة بحلول الموعد النهائي الجديد في 22 مارس.
وفي نهاية هذه العملية، من المتوقع أن يوافق الكونجرس على إنفاق أكثر من 1.6 تريليون دولار للسنة المالية التي بدأت في الأول من أكتوبر. ويتماشى هذا المبلغ تقريبًا مع السنة المالية السابقة وهو ما تفاوض عليه رئيس مجلس النواب السابق كيفن مكارثي مع الكونجرس. البيت الأبيض العام الماضي قبل أن ينضم ثمانية مشرعين جمهوريين ساخطين إلى الديمقراطيين بعد بضعة أشهر ويصوتون لصالح ذلك اطاحة به من الموقف.
وكان بعض أعضاء مجلس النواب الأكثر تحفظاً يريدون تخفيضات أعمق للبرامج غير الدفاعية مقارنة بما سمح به الاتفاق من خلال حدود الإنفاق. كما سعوا إلى مجموعة من التغييرات السياسية التي عارضها الديمقراطيون. وكانوا يأملون أن يؤدي احتمال الإغلاق إلى الاستفادة من المزيد من التنازلات.
“آخر مرة تحققت فيها، يتمتع الجمهوريون بالفعل بأغلبية في مجلس النواب، لكنك لن تعرف ذلك إذا نظرت إلى دفتر شيكاتنا لأننا جميعًا على استعداد لمواصلة الخيارات السياسية لجو بايدن ومستويات إنفاق نانسي”. قال النائب مات غايتس، الجمهوري عن ولاية فلوريدا: “بيلوسي”.
لكن النائب تشاك فليشمان، الجمهوري عن ولاية تينيسي، رد قبل التصويت بأن عمليات الإغلاق تضر وشجع المشرعين على التصويت لصالح التمديد قصير المدى.
وقال فليشمان: “أريد أن يعرف الشعب الأمريكي، سيدي الرئيس، أن هذه المفاوضات كانت صعبة، لكن إغلاق الحكومة في مثل هذا الوقت من شأنه أن يضر بالناس الذين لا ينبغي أن يتأذوا”.
أدى الانقسام داخل مؤتمر الحزب الجمهوري حول الإنفاق وأغلبيتهم الصغيرة في مجلس النواب إلى عرقلة الجهود المبذولة لتمرير مشاريع القوانين في الوقت المناسب. وفي الوقت الذي يكافح فيه مجلس الشيوخ أيضًا لإكمال العمل على جميع مشاريع قوانين المخصصات الـ12، لجأ المشرعون إلى سلسلة من الإجراءات قصيرة المدى للحفاظ على تمويل الحكومة.
وقالت القيادة الجمهورية إن تشريع التمويل الأوسع الذي يجري إعداده للتصويت عليه في مارس سيؤدي إلى خفض الإنفاق للعديد من الوكالات غير الدفاعية. ومن خلال تقسيم مشروع قانون الإنفاق إلى أجزاء، يأملون في تجنب مشروع قانون شامل – مشروع قانون ضخم وشامل لم يكن لدى المشرعين عمومًا سوى القليل من الوقت لاستيعابه أو فهمه قبل التصويت عليه. وتعهد الجمهوريون بعدم وجود حافلة شاملة هذه المرة.
قال زعيم الأغلبية في مجلس النواب ستيف سكاليز، النائب الجمهوري عن ولاية لوس أنجلوس: “عندما تستثني شؤون الدفاع والمحاربين القدامى، ستشهد بقية الوكالات تخفيضات في الإنفاق في كثير من الحالات”. “هناك أيضًا بعض التغييرات السياسية التي دفعناها عبر مجلس النواب والتي ستكون في المنتج النهائي. وبطبيعة الحال، لا يزال بعض هذه الأمور قيد التفاوض”.
ويمول التمديد المؤقت وزارات الزراعة والنقل والداخلية وغيرها حتى 8 مارس. ويمول البنتاغون والأمن الداخلي والصحة والخدمات الإنسانية ووزارة الخارجية حتى 22 مارس.
وبينما قال زعماء الكونجرس إنهم توصلوا إلى اتفاق نهائي بشأن ما سيتم التصويت عليه في الحزمة الأولى من مشاريع قوانين الإنفاق الأسبوع المقبل، لا يزال هناك مجال للتوصل إلى طريق مسدود بشأن الحزمة الثانية التي سيتم التصويت عليها في وقت لاحق من الشهر.
“نحن نعمل في حكومة منقسمة. وقالت السناتور باتي موراي، الرئيسة الديمقراطية للجنة المخصصات بمجلس الشيوخ: “هذا يعني أنه لإنجاز أي شيء، علينا أن نعمل معًا بحسن نية للتوصل إلى نتائج معقولة”.
التركيز المتجدد على فواتير الإنفاق لهذا العام لا يشمل حزمة المساعدات المنفصلة البالغة 95.3 مليار دولار التي وافق عليها مجلس الشيوخ. موافقة وأوكرانيا وإسرائيل وتايوان في وقت سابق من هذا الشهر، مع إنفاق قدر كبير من هذه الأموال في الولايات المتحدة لتجديد الترسانة العسكرية الأميركية. ويتضمن مشروع القانون أيضًا حوالي 9 مليارات دولار من المساعدات الإنسانية للمدنيين في غزة والضفة الغربية وأوكرانيا ومناطق الحرب الأخرى.
وقال بايدن في بيانه يوم الخميس: “لقد حان الوقت لكي يضع الجمهوريون في مجلس النواب أمننا القومي أولاً ويتحركوا بشكل عاجل لإيصال مشروع القانون هذا الذي وافق عليه الحزبان إلى مكتبي”.
كان لدى بايدن تم استدعاؤه زعماء الكونجرس إلى البيت الأبيض يوم الثلاثاء، حيث حث هو وآخرون جونسون على المضي قدمًا في حزمة المساعدات. وقال زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر إن الولايات المتحدة لا تستطيع الانتظار أشهر لتقديم المزيد من المساعدة العسكرية لأوكرانيا، التي تعاني من نقص الأسلحة والذخيرة اللازمة لصد الغزو العسكري الروسي.
وقال جونسون للصحفيين عند خروجه من اجتماعه مع زملائه من الحزب الجمهوري: “لدينا الكثير من الأولويات أمامنا، لكن يتعين علينا الحصول على تمويل الحكومة وتأمين حدودنا وبعد ذلك سنعالج كل شيء آخر”.
وحث الديمقراطيون على اتخاذ إجراء أسرع بشأن أوكرانيا أثناء مناقشة مشروع قانون الإنفاق المؤقت.
وقالت النائبة روزا ديلاورو، أكبر عضو ديمقراطي في لجنة المخصصات بمجلس النواب: “بدون تحرك سريع، فإن إرث هذا الكونجرس سيكون تدمير أوكرانيا، واسترضاء الديكتاتور، والتخلي عن الأطفال الجائعين والأسر المريضة”.