خلال المراحل الأولى لوباء كوفيد-19، استذكر العديد من الأميركيين الأشياء التي كانت تجلب لهم السعادة. لم يتوقفوا أبدًا عن التفكير في تلك الرحلة الكبيرة الأخيرة مع عائلاتهم أو آخر حفل موسيقي شخصي استمتعوا به مع الأصدقاء.
وبعد مرور أربع سنوات، تجاوز المستهلكون الأمريكيون في الغالب الجائحة وأصبحوا ينفقون على التجارب أكثر من أي وقت مضى.
ومع ذلك، أدى تحديد أولويات التجارب إلى تحول كبير في حياتهم المالية: فقد انخفض معدل الادخار الشخصي في الولايات المتحدة إلى حد كبير.
ذكرت صحيفة واشنطن بوست مؤخرًا كيف تبنى المستهلكون في الولايات المتحدة نوعًا من عقلية YOLO – أو “أنت تعيش مرة واحدة فقط”. وفي عام 2023، ارتفع إنفاق المستهلكين على الرحلات الخارجية والترفيه الحي بنحو 30 بالمئة، بحسب الصحيفة.
واستمرت مستويات الإنفاق حتى الآن في الارتفاع في عام 2024 أيضًا. وفي فبراير، زادت نفقات الاستهلاك الشخصي بمقدار 145.5 مليار دولار مقارنة بشهر يناير، مع إنفاق 111.8 مليار دولار على الخدمات، وفقًا لمكتب التحليل الاقتصادي.
وفي الوقت نفسه، وربما كان ذلك متوقعا، انخفض معدل الادخار الشخصي في الولايات المتحدة، وفقا للمكتب.
وفي فبراير، بلغ معدل الادخار الشخصي 3.6%، بانخفاض من 4.1% في الشهر السابق. (بلغ المعدل 4% في نوفمبر/تشرين الثاني الماضي، و3.9% في ديسمبر/كانون الأول).
بمجرد أن أصبح المستهلكون قادرين على الإنفاق بحرية على الرحلات التي يرغبون فيها وحضور الحفلات الموسيقية والمهرجانات دون قيود صحية مرهقة، بدأوا في حجز رحلات الطيران وغرف الفنادق وشراء التذاكر لرؤية الفنانين الذين يحبونهم.
لذا بدلاً من الاستمرار في ادخار الأموال للمستقبل، وهو ما حاول الكثير من الناس القيام به في السنوات الأخيرة، يريد العديد من المستهلكين الآن تعويض الوقت الذي فقدوه أثناء الوباء.
قالت أولريكي مالمندير، أستاذة التمويل السلوكي بجامعة كاليفورنيا في بيركلي، لصحيفة واشنطن بوست: “عندما تعيش أزمة، فإنها تصبح متأصلة في عقلك”. “قد تقول التقارير الاقتصادية الرسمية أن كل شيء يعود إلى طبيعته، لكننا أشخاص مختلفون عما كنا عليه قبل الوباء”.
قال مالمندير للصحيفة إنه بعد الركود الكبير، قام العديد من الأمريكيين بإصلاح عاداتهم المالية. بدأ العديد من المستهلكين في توفير المزيد من أموالهم.
لكن مالمندير قال إن قلق الأميركيين خلال الوباء أطلق العنان لنوع مختلف من المشاعر.
وقال للصحيفة إن “الآثار السلبية لكوفيد لم تكن بالضرورة مالية؛ فقد حصل الناس على وظائف بسرعة وتدخلت الحكومة بالدعم”. “بدلاً من ذلك، يتعلق الأمر بكل الأشياء التي كنا نتضور جوعًا من أجلها: التفاعل البشري، والتواصل الاجتماعي، والسفر. ينفق الناس الأموال على الأشياء التي يفتقدونها أكثر من غيرها.”