واتهم رئيس تحرير صحيفة وول ستريت جورنال روسيا بـ “تكديس الأمريكيين في سجونها حتى تتمكن من المتاجرة بهم في وقت لاحق”.
وأدلت إيما تاكر، رئيسة تحرير الصحيفة، بهذه التصريحات لبي بي سي قبل الذكرى السنوية الأولى لاعتقال الصحفي إيفان غيرشكوفيتش أثناء قيامه بمهمة في روسيا.
واعتقل غيرشكوفيتش، الذي يعمل في الصحيفة منذ يناير 2022، في 29 مارس 2023، واتهمه جهاز الأمن الداخلي الروسي بـ “التجسس لصالح الحكومة الأمريكية”.
صحيفة وول ستريت جورنال أصدر بيانا ينفي هذه المزاعم ويطالب بالإفراج الفوري عن غيرشكوفيتش.
ووصف تاكر الموقف بأنه “مجرد هراء كامل وكامل ومطلق”. واتهمت روسيا بإبقائه في السجن كورقة مساومة لإطلاق سراح الروس المدانين.
وقال تاكر: “أعتقد أنه من الواضح تمامًا أنه تم التقاط (إيفان) من أجل المتاجرة به”.
“يشار إليها غالبًا باسم دبلوماسية الرهائن، وهو ما أكرهه تمامًا لأنه لا يوجد شيء دبلوماسي فيما يحدث. إيفان رهينة.”
“إنه ورقة مساومة. بوتين يستخدمه كعملة. وهذا هو الواقع الوحشي للأمر. إنه يجعل من الصعب للغاية على الحكومات أن تعرف كيفية التعامل مع هذا الأمر. لأن هناك الكثير على المحك هنا، بما في ذلك ما قد يحدث”. فى المستقبل.”
سي إن إن وأفادت تقارير سابقة أن الحكومة الأميركية حاولت إطلاق سراح غيرشكوفيتش وأميركي آخر محتجزين في روسيا هو بول ويلان، مقابل إطلاق سراح “عدد كبير” من الروس الذين اعتقلوا بتهمة التجسس. ومع ذلك، ذكرت أن روسيا لم تقبل العرض.
وكان الرئيس الروسي فلاديمير بوتين ألمح الشهر الماضي إلى إمكانية إطلاق سراح غيرشكوفيتش مقابل إطلاق سراح فاديم كراسيكوف، وهو قاتل روسي يقضي عقوبة السجن مدى الحياة في ألمانيا.
ويشبه هذا السيناريو الطريقة التي تم بها إطلاق سراح أمريكيين آخرين محتجزين في روسيا.
ومن بين هؤلاء نجمة كرة السلة الأمريكية بريتني غرينر، التي تم القبض عليها في روسيا في فبراير 2022 وتم إطلاق سراحها مقابل إطلاق سراح تاجر الأسلحة الروسي فيكتور بوت في ديسمبر 2022.
مثال آخر هو تريفور ريد، أحد قدامى المحاربين في مشاة البحرية الذي تم اعتقاله في موسكو في عام 2019. وتم إطلاق سراحه في أغسطس 2022 مقابل طيار روسي كان يقضي عقوبة بالسجن لمدة 20 عاما في الولايات المتحدة بتهم تهريب المخدرات.
لكن لا يزال أميركيون آخرون محتجزين لدى روسيا، رغم أن العدد الدقيق غير واضح.
ومن بين هؤلاء ويلان، جندي سابق في مشاة البحرية الأمريكية تم سجنه في روسيا عام 2018 بتهم التجسس، وهي التهم التي نفاها هو والولايات المتحدة. وتحاول الولايات المتحدة العمل على إطلاق سراحه.