نيويورك (أ ب) – قال عضو مجلس الشيوخ عن ولاية نيوجيرسي بوب مينينديز قال ترامب إنه اختار عدم الإدلاء بشهادته يوم الأربعاء في محاكمته في نيويورك لأنه يعتقد أن المدعين العامين فشلوا في إثبات “كل جانب” من قضية الرشوة المرفوعة ضده، وهو القرار الذي مهد الطريق للمرافعات الختامية في وقت مبكر من يوم الاثنين.
أنهى محامو الديمقراطيين قضيتهم بعد استدعاء العديد من الشهود على مدى يومين لمواجهة سبعة أسابيع من الشهادات ومئات المعروضات والاتصالات التي قدمها المدعون الفيدراليون في مانهاتن.
ويؤكد مينينديز، البالغ من العمر 70 عامًا، أنه غير مذنب في التهم الموجهة إليه بقبول مئات الآلاف من الدولارات الذهب والنقد من عام 2018 وحتى عام 2022 مقابل استخدام نفوذه في مجلس الشيوخ لتقديم خدمات لصالح ثلاثة رجال أعمال من نيوجيرسي.
طلب القاضي سيدني إتش شتاين من مينينديز أن ينهض من مقعده ليؤكد أن قرار عدم الإدلاء بشهادته كان قراره وحده. وقال مينينديز إنه بعد محادثات مطولة مع محاميه، قرر عدم الإدلاء بشهادته.
وقال مينينديز للصحفيين أثناء مغادرته قاعة المحكمة: “من وجهة نظري، فشلت الحكومة في إثبات كل جانب من جوانب قضيتها”.
وقال إن “منحهم فرصة أخرى” من خلال الوقوف على منصة الشهود “ليس شيئًا منطقيًا بالنسبة لي على الإطلاق”.
وقال مينينديز قبل أن يتمنى للصحفيين الذين تبعوه إلى سيارته “عيد استقلال سعيدا”: “أتوقع أن يقدم محاميي ملخصا قويا ومقنعا، وأن يستنتجوا كيف ظهرت الأدلة، وأين فشلوا في جميع المجالات، وكيف ستصدر هيئة المحلفين حكما بالبراءة”.
ويحاكم معه اثنان من رجال الأعمال المتهمين بتلقي رشاوى منهم ـ فريد دعيبس ووائل حنا ـ كما أقر رجل ثالث يدعى خوسيه أوريبي بالذنب في التهم المنسوبة إليه وشهد ضد الثلاثة أثناء المحاكمة.
كما دفع دايبس وهانا ببراءتهما وأتيحت لهما الفرصة لتقديم دفاعهما، رغم أن القاضي أخبر هيئة المحلفين بأن العبء يقع على عاتق المدعين العامين وأن الدفاع ليس مطلوباً. وقد استراح محامو دايبس في نفس الوقت الذي استراح فيه مينينديز دون تقديم دفاع. وبدأ محامو هانا في تقديم قضيتهم باستدعاء أحد موظفي هانا كشاهد.
استغرق المدعون سبعة أسابيع لتقديم قضيتهم قبل أن يرتاحوا يوم الجمعة الماضي. وقد قدموا أدلة تثبت أن زوجة مينينديز، نادين مينينديز، كانت تعمل كوسيط في أغلب الأحيان لربط السيناتور برجال الأعمال.
ودفعت نادين مينينديز (57 عاما)، التي بدأت مواعدة السيناتور في عام 2018، ببراءتها من التهم الجنائية، لكن محاكمتها تأجلت لأنها تتعافى من جراحة سرطان الثدي.
وزعم محامو بوب مينينديز أن زوجته أخفت عنه مشاكلها المالية، بما في ذلك عدم قدرتها على تحمل أقساط الرهن العقاري على منزلها في إنجلوود كليفس، نيو جيرسي، إلى جانب العديد من تعاملاتها مع رجال الأعمال. وقالوا أيضًا إنها ورثت الذهب الذي عُثر عليه في غرفة نومها أثناء مداهمة مكتب التحقيقات الفيدرالي لمنزلهما في عام 2022.
وشهد أحد عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي في وقت سابق من المحاكمة بأنه أمر بمصادرة أكثر من 486 ألف دولار نقدًا وأكثر من 100 ألف دولار في شكل سبائك ذهبية أثناء الغارة لأنه اشتبه في وقوع جريمة.
ومن بين الشهود الذين استدعاهم محامو مينينديز شقيقته كاريداد جونزاليس (80 عاما)، والتي أخبرت هيئة المحلفين أن أفراد عائلتها كانوا يخزنون بشكل روتيني مبالغ كبيرة من النقود في منازلهم بعد فرار والدي مينينديز من كوبا في عام 1951 مع الأموال التي أخفوها فقط في حجرة سرية في ساعة الجد.
“إنه أمر طبيعي، إنه أمر كوبي”، قالت.
وُلِد بوب مينينديز بعد وصول العائلة إلى مانهاتن.
وقد أقر مينينديز ببراءته من تهم الرشوة والاحتيال والابتزاز وعرقلة العدالة والعمل كعميل أجنبي لمصر. وبعد الإعلان عن التهم في سبتمبر/أيلول، أُرغم على ترك منصبه القوي كرئيس للجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ.
وقد قاوم الدعوات التي طالبته بالاستقالة من مجلس الشيوخ، وقبل شهر قدم أوراقه للترشح لإعادة انتخابه مستقلا.
يزعم المدعون العامون أن دايبس سلم سبائك ذهب وأموالاً إلى مينينديز وزوجته للحصول على مساعدة السيناتور في صفقة بملايين الدولارات مع صندوق استثماري قطري، مما دفع مينينديز إلى التصرف بطرق مواتية لحكومة قطر.
ويقولون أيضًا إن مينينديز قام بأشياء تفيد المسؤولين المصريين مقابل رشاوى من هنا، بينما نجح رجل الأعمال في تأمين صفقة قيمة مع الحكومة المصرية للشهادة بأن اللحوم المستوردة تلبي المتطلبات الغذائية الإسلامية.
انتهت محاكمة مينينديز السابقة بتهمة الفساد بتهم غير ذات صلة بـ هيئة محلفين متعثرة في عام 2017.
___
تم تحرير هذه القصة لتوضيح أن مينينديز متهم بقبول الرشوة، وليس تقديمها.