نيويورك (ا ف ب) – لم يكن الأمر كذلك إلا بعد عقد من الزمن في الحظيرة ، بعد أن توسلت إليه عائلته ، بعد أن داهم مكتب التحقيقات الفيدرالي مكتبه وشقته وغرفة الفندق. وأدلى مايكل كوهين بشهادته يوم الثلاثاء، أنه قرر أخيرًا الانقلاب على دونالد ترامب.
أدى الاستراحة المعقدة إلى الإقرار بالذنب في عام 2018 اتهامات فيدرالية تتعلق بدفع أموال لممثلة الأفلام الإباحية ستورمي دانيلز لدفن قصتها عن لقاء جنسي مزعوم مع ترامب وجرائم أخرى غير ذات صلة.
وهذه المعرفة الداخلية بالصفقات المشبوهة هي التي دفعت المدعين العامين في مانهاتن إلى جعل كوهين الشاهد النجم في قضيتهم ضد ترامب بشأن نفس الدفعة، والتي يقولون إنها كانت محاولة غير قانونية للتأثير على الانتخابات الرئاسية لعام 2016.
ماذا تعرف عن محاكمة ترامب بشأن الأموال السرية:
وقال كوهين في شهادته يوم الثلاثاء: “من أجل الحفاظ على الولاء والقيام بالأشياء التي طلب مني القيام بها، انتهكت بوصلتي الأخلاقية، وعانيت من العقوبة، كما حدث مع عائلتي”.
لكن محامي الدفاع سعوا إلى تصوير كوهين على أنه مدفوع بالانتقام من رئيسه السابق، وواجهوه على منصة الشهود بوسائل التواصل الاجتماعي الخاصة به حول ترامب ورغبته في رؤية الرئيس السابق مكبل اليدين.
اللحظة الأكثر إثارة للدهشة جاءت خارج قاعة المحكمة يوم الثلاثاء، عندما رئيس مجلس النواب مايك جونسون ظهر مع ترامب، الذي استخدم منبره القوي لتحويل حزبه السياسي ضد سيادة القانون من خلال إعلان أن المحاكمة غير شرعية. ويعمل هو وغيره من المشرعين الجمهوريين كبديلين بينما يظل ترامب نفسه ممنوعًا بموجب أمر حظر النشر في القضية بعد حكم محكمة الاستئناف يوم الثلاثاء.
وقال ترامب أمام المحكمة بينما كانت المجموعة تتجمع في الخلفية: “لدي الكثير من الوكلاء، وهم يتحدثون بشكل جميل للغاية”. “ويأتون… من جميع أنحاء واشنطن. وهم يحظون باحترام كبير، ويعتقدون أن هذه هي أعظم عملية احتيال رأوها على الإطلاق.
مايكل كوهين، على اليسار، يدلي بشهادته على منصة الشهود في محكمة مانهاتن الجنائية، الاثنين 13 مايو 2024، في نيويورك. (إليزابيث ويليامز عبر AP)
ودفع المرشح الرئاسي الجمهوري ببراءته ونفى وقوع أي من هذه اللقاءات.
وبينما عرض المدعون قضيتهم، أدلى كوهين بشهادته حول الشيكات التي تم تصنيفها بشكل خاطئ عن عمد، والإيصالات الكاذبة والولاء الأعمى، التي وضعت ترامب في قلب المخطط. وشددت الشهادة، التي كانت جافة إلى حد ما بالنسبة لرجل تم تعريفه لسنوات من خلال تبجحه على أنه مسبب مشاكل ترامب، على الحجة الأساسية للادعاء – وهي أن القضية لا تتعلق بمشهد ما كان ترامب يدفع مقابله، بل تتعلق بجهوده بشكل غير قانوني في الحصول على أموال. التستر على تلك المدفوعات.
وأدلى كوهين بشهادته بالتفصيل حول كيفية ارتباط الرئيس السابق به جميع جوانب مخطط المال الصمتويعتقد المدعون أن شهادة كوهين مهمة لقضيتهم. لكن اعتمادهم على شاهد له مثل هذا الماضي المتقلب – تم شطبه من نقابة المحامين، وذهب إلى السجن و واعترف بشكل منفصل بأنه مذنب بالكذب بشأن مشروع عقاري في موسكو نيابة عن ترامب – يمكن أن يأتي بنتائج عكسية، خاصة مع استمرار محامي ترامب في استجوابه.
ولم تقض بلانش أي وقت يوم الثلاثاء في السؤال عن الاتهامات محور المحاكمة، وبدلاً من ذلك عملت على إثارة الشكوك حول مصداقية كوهين ودوافعه لمساعدة المدعين العامين في محاولة وضع ترامب خلف القضبان.
وسط اعتراضات سريعة من المدعين العامين، حققت بلانش في تركيز كوهين المفرط على ترامب، مما يشير إلى أنه حاول استغلال معرفته الداخلية في عقوبة سجن مخففة وإشراف المحكمة على جرائمه، ومهنة جديدة تجني ملايين الدولارات من انتقاد ترامب.
طُلب من كوهين الاستماع عبر سماعات الرأس إلى مقتطف من البودكاست الخاص به. سألت بلانش كوهين عما إذا كان يتذكر إحدى الحلقات التي قال فيها إن ترامب “يحتاج إلى وضع الأصفاد والقيام بمسيرة الإجرام” وأن “الناس لن يكونوا راضين حتى يجلس هذا الرجل داخل الزنزانة”.
وشهد كوهين قائلاً: “لا أذكر أنني قلت ذلك، لكنني لن أتجاوز هذا الأمر”.
وفي نقطة أخرى، تساءلت بلانش: “هل من العدل القول إن الشهرة تحفزك؟
قال كوهين: “لا يا سيدي، لا أعتقد أنه من العدل أن أقول ذلك”، ثم أضاف لاحقًا: “تحفزني أشياء كثيرة”.
وسيكون كوهين شاهد الادعاء الأخير. وسيبدأ الدفاع عن ترامب بعد كوهين، رغم أنه ليس من الواضح ما إذا كان محاموه سيستدعون أي شهود أو ما إذا كان ترامب سيدلي بشهادته دفاعًا عن نفسه.
لقد سمع المحلفون بالفعل كيف كان ترامب وآخرون في فلكه يترنحون بعد تسرب شريط “الوصول إلى هوليوود” قبل أسابيع قليلة فقط من انتخابات عام 2016 والذي تفاخر فيه بإمساك النساء من أعضائهن التناسلية دون إذنهن. وبحسب الشهادة، فإن نشر الشريط أدى إلى تسريع دفع التعويضات لدانييلز.
شهد كوهين أن ترامب كان على علم باستمرار بالجهود التي تتم من وراء الكواليس لدفن القصص التي يخشى أن تضر بالحملة. وبعد دفع 130 ألف دولار لدانييلز من أجل إبقائها هادئة بشأن لقاء جنسي مزعوم، وعد ترامب بتعويضه.
تابع المحلفون ذلك بينما قام هوفينجر، بطريقة منهجية وسريرية، بإرشاد كوهين خلال عملية السداد تلك. وكانت تلك محاولة لإظهار ما يقول المدعون إنه خداع طويل لإخفاء الغرض الحقيقي من المدفوعات.
مساعدة المدعي العام سوزان هوفينجر، في الوسط، تستجوب الشاهد مايكل كوهين، أقصى اليمين، بينما ينظر دونالد ترامب، أقصى اليسار، في محكمة مانهاتن الجنائية، الاثنين 13 مايو 2024، في نيويورك. (إليزابيث ويليامز عبر AP)
عندما تم عرض سجلات الأعمال والأوراق الأخرى على المحلفين، أوضح كوهين غرضهم وأكد مرارًا وتكرارًا أن المدفوعات كانت عبارة عن تعويضات مقابل أموال الصمت – ولم تكن مقابل خدمات قانونية بموجب التوكيل.
إنه تمييز مهم لأن المدعين العامين يزعمون أن سجلات ترامب وصفت بشكل خاطئ الغرض من المدفوعات بأنه نفقات قانونية. تشكل هذه السجلات أساسًا لـ 34 تهمة جنائية تتهم ترامب بتزوير سجلات الأعمال. أخيرًا، حصل كوهين على مبلغ 420 ألف دولار، بأموال مأخوذة من حساب ترامب الشخصي.
“هل كانت الأوصاف الواردة هنا في كعب الشيك خاطئة؟” – سأل هوفينغر.
قال كوهين: «نعم».
“ومرة أخرى، لم يكن هناك اتفاق التجنيب، هل هذا صحيح؟ – سأل هوفينغر.
أجاب كوهين: “هذا صحيح”.
كما أمضى المدعون وقتًا في العمل على تخفيف مشكلات المصداقية المحتملة، وتصوير كوهين على أنه من الموالين لترامب منذ فترة طويلة وارتكب جرائم نيابة عن الرئيس السابق.
على منصة الشهود، وصف كوهين بالتفصيل الغارة التي وقعت في أبريل/نيسان 2018 والتي كانت بمثابة بداية النهاية لوقته المخصص لترامب.
“كيف تصف حياتك التي تنقلب رأسًا على عقب؟ قلقان. يائس. وقال كوهين للمحلفين: “غاضب”.
“هل كنت خائفا؟” – سأل هوفينغر.
قال: “نعم سيدتي”.
لكنه تشجع بمكالمة هاتفية من ترامب قال إنها طمأنته وأقنعته بالبقاء “في المعسكر”.
فقال لي: لا تقلق. أنا رئيس الولايات المتحدة. لا يوجد شيء هنا. كل شيء سيكون على ما يرام. ابق قويا. “سوف تكون على ما يرام” ، شهد كوهين.
كوهين، الذي تفاخر ذات يوم بأنه “سوف يتلقى رصاصة” من أجل ترامب، أخبر المحلفين أنه “شعر بالطمأنينة لأن رئيس الولايات المتحدة كان يحميني… ولذلك بقيت في المعسكر”.
لقد كانت زوجته وعائلته هم الذين جعلوه أخيرًا يرى مدى ضرر التمسك بترامب.
“ماذا تفعل؟ وشهد كوهين: “من المفترض أن نكون ولائك الأول”. وعندما سئل عن القرار الذي اتخذه، أجاب: “لقد حان الوقت للاستماع إليهم”.
وطوال شهادة كوهين يوم الثلاثاء، اتكأ ترامب على كرسيه وعيناه مغمضتان ورأسه مائل إلى الجانب. كان يتحرك أحيانًا ويميل إلى الأمام، ويفتح عينيه ويتحدث إلى محاميه قبل أن يعود إلى كرسيه. حتى أن بعض المواضيع التي حركته أكثر خلال حملاته الانتخابية لم تثير انتباهه.
لقد كان المشهد بعيدًا كل البعد عن المشهد في أكتوبر الماضي، عندما واجه الحلفاء الشرسون في محاكمة ترامب المدنية للاحتيال، وخرج ترامب من قاعة المحكمة بعد أن انتهى محاميه من استجواب كوهين.
“السيد. كوهين، هل تشعر بأي ندم على عملك السابق مع دونالد ترامب؟ سألت هوفينغر عندما أنهت استجوابها.
قال كوهين: “أفعل ذلك”. “أنا نادم على القيام بأشياء لم يكن من المفترض أن أفعلها من أجله. يكذب. التنمر على الناس من أجل تحقيق هدف. أنا لست نادما على العمل في منظمة ترامب لأنه كما قلت من قبل، كانت بعض الأوقات مثيرة للاهتمام للغاية ورائعة.
___
ذكرت منذ فترة طويلة من واشنطن. ساهم في هذا التقرير الكاتبان في وكالة أسوشيتد برس جيل كولفين في نيويورك وليزا ماسكارو في واشنطن.