ويلمنجتون، ديلاوير (ا ف ب) – الرئيس جو بايدن حافظ على مسافة بعيدة عن قاعة المحكمة حيث مثل ابنه هانتر بايدن للمحاكمة بتهم جناية تتعلق بالأسلحة النارية لتجنب أي مظهر من مظاهر التدخل، لكن بيانه السريع ردا على ذلك حكم هيئة المحلفين بالذنب تحدث يوم الثلاثاء إلى حيث كان قلبه طوال الوقت.
وكتب بايدن: “أنا وجيل نحب ابننا، ونحن فخورون جدًا بالرجل الذي هو عليه اليوم”. “العديد من العائلات التي لديها أحباء يكافحون الإدمان تتفهم شعور الفخر برؤية شخص تحبه يخرج من الجانب الآخر ويكون قويًا جدًا ومرنًا في التعافي.”
ويشعر مساعدو بايدن وحلفاءه سرا بالقلق من الأثر الذي قد يلحقه حكم الإدانة بالرئيس البالغ من العمر 81 عاما، والذي تكبدت خسائر شخصية خسائره الشخصية. متشابكة بشكل وثيق مع حياته العامة ويقولون إن الرئيس أقل قلقا بشأن أي تكلفة سياسية شخصية قد يتكبدها، وأكثر قلقا باعتباره أبا لابن لم يبق عليه سوى سنوات قليلة من ويلات الإدمان الشديد للمخدرات.
غادر جو بايدن واشنطن متوجهاً إلى منزله في ديلاوير بعد ظهر الثلاثاء، حيث كان هانتر بايدن وزوجته ميليسا وطفلهما بو ينتظران الرئيس على المدرج. عانق جو بايدن ابنه بشدة، وعانق ميليسا أيضًا. مرر يده على شعر بو وقبل أعلى رأسه، وكانت مشاعر الرئيس واضحة على وجهه. بقيت العائلة على المدرج لبضع دقائق قبل أن يستقلوا سيارات منفصلة ويتوجهوا إلى السكن.
أمضى جو بايدن وقتًا أطول من المعتاد في ويلمنجتون أثناء إجراء المحاكمة، كجزء من عرض عائلي لدعم هانتر. ويغادر إلى إيطاليا صباح الأربعاء لحضور قمة مجموعة السبع.
يمنح القانون الفيدرالي هانتر بايدن حماية الخدمة السرية ما لم يرفضها. وبينما يجري جهاز الخدمة السرية تحقيقات روتينية في خلفية أولئك الذين هم على اتصال وثيق بالرئيس، فإن الإدانة لن تؤثر على قدرته على التواجد بالقرب من والده.
كان من الواضح أن الدراما القانونية التي يواجهها نجل الرئيس تسببت على الأقل في بعض الارتباك في البيت الأبيض. بعد إعلان الحكم، ألغى البيت الأبيض الإحاطة المقررة للسكرتيرة الصحفية كارين جان بيير وأعلن أن بايدن سيسافر بطائرة هليكوبتر إلى ويلمنجتون بولاية ديلاوير للقيام بزيارة ليلية غير مخطط لها مع عائلته. انطلقت حافلة تقل موظفي بايدن والصحفيين بالأضواء وصفارات الإنذار من البيت الأبيض في محاولة لتلبية وصول الرئيس إلى ويلمنجتون.
وجاء الحكم قبل وقت قصير من إلقاء الرئيس خطابا حول جهود إدارته للحد من العنف المسلح وتشديد إنفاذ قوانين الأسلحة في مؤتمر استضافه صندوق Everytown for Gun Safety Action Fund في واشنطن. ودعا بايدن إلى قواعد أكثر صرامة بشأن شراء الأسلحة في تصريحاته، دون الإشارة إلى إدانة ابنه بتهم الأسلحة النارية قبل ساعات.
كانت السيدة الأولى جيل بايدن في قاعة المحكمة كل يوم تقريبًا – وسافرت لمدة 24 ساعة عائدة من فرنسا لتكون هناك للإدلاء بشهادتها يوم الجمعة – لكنها فاتتها التواجد هناك عندما صدر الحكم يوم الثلاثاء. عادت إلى قاعة المحكمة بعد دقائق فقط من أن قال رئيسها كلمة “مذنب” ثلاث مرات. وكانت مجموعة من أفراد الأسرة الآخرين هناك طوال المحاكمة.
ولم يحضر الرئيس نفسه إلى المحكمة لكنه كان يتابع الإجراءات عن كثب، وكانت التحديثات تأتي في كثير من الأحيان من السيدة الأولى. ومع ذلك، في كل يوم، عندما يصل هانتر بايدن إلى قاعة المحكمة، كان يمر بصورة لوالده معلقة على الحائط أثناء مروره عبر الأبواب.
وتحدث هانتر بايدن، في بيانه الخاص، مثل والده، عن الروابط الأسرية وعملية التعافي.
وقال هانتر بايدن في بيان، مشيراً إلى زوجته أولاً: “أنا ممتن اليوم للحب والدعم الذي حظيت به الأسبوع الماضي من ميليسا وعائلتي وأصدقائي ومجتمعي أكثر من خيبة أملي من النتيجة”. “التعافي ممكن بفضل الله، وأنا سعيد بتجربة هذه النعمة يومًا بعد يوم.”
كانت المحاكمة عبارة عن جولة شخصية للغاية حول تعاطي هانتر بايدن للمخدرات وأخطائه. استمع المحلفون إلى ساعات من شهادة من زوجة هانتر بايدن السابقة، صديقة سابقة وأرملة شقيقه، اللذان رسما بينهما صورة لرحلات نادي التعري، والخيانة الزوجية، واستخدام الكراك المعتاد وجهودهم الفاشلة لمساعدته على التعافي. وشاهد المحلفون صورا لابن الرئيس عاري الصدر وأشعث الشعر في غرفة قذرة ونصف عار يحمل أنابيب مكسورة. وشاهدوا مقطع فيديو يظهر وزن الكوكايين الخاص به على الميزان.
وقال ممثلو الادعاء إن الأدلة ضرورية لإثبات للمحلفين أن الرجل البالغ من العمر 54 عامًا كان في حالة إدمان عندما اشترى السلاح، وبالتالي كذب في استمارة شراء السلاح عندما قال إنه لم يكن يتعاطى المخدرات أو يدمنها بشكل غير قانوني. .
“الأدلة كانت شخصية. قال المدعي العام ليو وايز: “كان الأمر قبيحًا، وكان ساحقًا”. “لقد كان أيضًا ضروريًا للغاية.”
شجع وايز المحلفين أثناء المداولات على تقييم الأدلة. ثم مرر يده عبر الغرفة، ووجههم للنظر إلى المعرض وأفراد عائلة بايدن الجالسين في قاعة المحكمة.
وقال: “كل هذا ليس دليلا”. “الأشخاص الذين يجلسون في المعرض ليسوا أدلة.”
وفي الوقت نفسه، فإن الحكم الصادر يوم الثلاثاء لا يكاد ينهي المشاكل القانونية للابن الأول. ومن المرجح أن يُحكم عليه في وقت ما قبل الانتخابات الرئاسية في نوفمبر/تشرين الثاني، وقد اقترح محاموه أنه قد يستأنف الحكم. ومن المقرر أن يمثل للمحاكمة في سبتمبر المقبل في كاليفورنيا بتهم الاحتيال الضريبي الفيدرالي.
حتى النقاد الجمهوريون اعترفوا بالألم الذي تعانيه عائلة بايدن.
قالت النائبة الجمهورية عن ولاية أيوا، ماريانيت ميلر ميكس، “أي شخص لديه طفل، لدي أطفال، أي شخص لديه أطفال، هذا أمر مدمر له”.
___
ساهم الكاتب عامر مادهاني في هذا التقرير من ويلمنجتون بولاية ديلاوير. ساهم دان هوف من وكالة أسوشييتد برس في هذا التقرير.