اعترف تيم شيهي، مرشح مجلس الشيوخ في ولاية مونتانا، وهو جندي سابق في القوات البحرية الأمريكية وأحد نجوم الحزب الجمهوري في الدورة الانتخابية لعام 2024، لصحيفة واشنطن بوست بأنه كذب على حارس خدمة المتنزهات الوطنية بشأن إطلاق النار عليه خلال حادثة عام 2015 في متنزه جلاسير الوطني بالولاية.
ويأتي هذا الاعتراف بعد أن أدلى شيهي، وهو مسؤول تنفيذي ثري في مجال الطيران يهدف إلى مواجهة السيناتور الديمقراطي جون تيستر لثلاث فترات، بتصريحات غير متسقة في السابق حول كيفية إصابته برصاصة في ذراعه اليمنى.
في أكتوبر/تشرين الأول 2015، أبلغ شيهي أحد الحراس أنه أطلق النار على نفسه في ذراعه اليمنى بعد أن سقط مسدسه من طراز كولت .45 على الأرض وانفجر، وفقًا للسجلات المقدمة في المحكمة الجزئية الأمريكية لمقاطعة مونتانا.
وفقًا للصحيفة، أشار وصف الحادث الوارد في اقتباس فيدرالي إلى أن الرصاصة تركت رصاصة في ذراع شيهي اليمنى. واستندت التفاصيل المكتوبة للاقتباس، والتي أصدرها الحارس، إلى رواية شيهي للحادث.
انتهى شيهي بدفع غرامة قدرها 525 دولارًا بسبب إطلاق النار من بندقيته في حديقة وطنية، وهو القرار الذي استند في ذلك الوقت إلى تقريره إلى الحارس.
وعندما سألته صحيفة واشنطن بوست عن اقتباس الحارس، قال شيهي إنه اختلق قصة إطلاق النار لحماية نفسه وأعضاء فصيلته السابقين من التحقيق معهم بشأن إصابته بطلق ناري قال إنه أصيب بها أثناء وجوده في أفغانستان في عام 2012.
وقال شيهي للصحيفة إنه سقط وأصاب نفسه أثناء نزهة في متنزه جلاسير الوطني عام 2015، مما دفعه لزيارة المستشفى. وأثناء وجوده في المستشفى، أبلغ الموظفين بوجود رصاصة في ذراعه، مما أدى إلى استجوابه من قبل الحارس.
وقال شيهي للصحيفة: “أعتقد أن الشيء الوحيد الذي أنا مذنب به هو الاعتراف بفعل شيء لم أفعله من قبل”، مؤكدا أن بندقيته لم تنفجر أبدا في الحديقة الوطنية.
ودافع الشيحي عما قال إنه محاولته إبعاد أفراد فصيلته السابقين عن أي تحقيقات. وقال للصحيفة إنه غير متأكد مما إذا كانت إصابته بالرصاصة نتيجة نيران صديقة أم من عدو.
وقال للصحيفة: “لقد كان ثمناً بسيطاً يجب دفعه للتأكد من أن فريقاً كاملاً من الأميركيين العظماء حقاً لن يتورطوا في الوحل بسبب هذا”.
في حين أن الكذب على ضابط فيدرالي يعد جريمة، فقد ذكرت صحيفة واشنطن بوست أن قانون التقادم المتعلق بالحادث قد انتهى.
وقال دانييل واتكينز، محامي شيهي، إن شيهي لم يعرقل تحقيقات إنفاذ القانون لأنه لم تحدث أي جريمة في الحديقة الوطنية، وفقًا للصحيفة.
وجاء اعتراف شيهي مع تراكم التناقضات بشأن كيفية إطلاق النار عليه أثناء خدمته في أفغانستان.
قدمت حملة شيهي صورة شعاعية للصحيفة بشرط إرسالها إلى الخبراء ولكن لا تنشرها الصحيفة. وقال أستاذ وجراح الصدمات منذ فترة طويلة، والذي راجع الأشعة السينية، للصحيفة إنه وجد أنه “من المشكوك فيه” أن جرح شيهي جاء من سلاح هجومي – وأنه من المحتمل أنه جاء من مسدس.
وفي مذكرات شيهي لعام 2023، بعنوان “Mudslingers”، كتب أنه تعرض لإطلاق النار مرة واحدة أثناء خدمته في أفغانستان. لكنه كتب في فقرة أخرى أنه تعرض لإطلاق النار عدة مرات، بحسب الصحيفة.
وذكرت الصحيفة أن شيهي حصل على النجمة البرونزية والقلب الأرجواني لمناسبتين منفصلتين لخدمته في القتال في الخارج، ولم تكن أي من الجائزتين محل نزاع.
وفي بيان لصحيفة ديلي بيست، قالت حملة شيهي إن مرشح الحزب الجمهوري “لن يدع أيًا من هذا الافتراء يمنعه من القتال كل يوم بصفته عضو مجلس الشيوخ الأمريكي القادم”.
وتابع البيان: “بينما يحترم سكان مونتانا تضحياته المتفانية من أجل بلادنا ويثنون عليها، لأنه مرشح جمهوري لمنصب الرئاسة، فإن آلة التضليل النخبة الليبرالية تبذل جهودًا كبيرة للتشكيك فيها ومهاجمتها”.
تواصل Business Insider مع حملة Sheehy للحصول على مزيد من التعليقات.
يحظى شيهي بتفضيل كبير للفوز في الانتخابات التمهيدية لمجلس الشيوخ للحزب الجمهوري في 4 يونيو، وقد أشاد به الجمهوريون في واشنطن بشدة باعتباره أحد أقوى مرشحيهم حتى الآن ضد تيستر، الذي صمد على مدى عقدين من الزمن أمام الرياح السياسية المعاكسة للديمقراطيين في ولاية مونتانا ذات الميول المحافظة.
أظهر استطلاع أجرته مؤسسة Survey USA في فبراير أن تيستر يتقدم على شيهي بنسبة 49% -40%، بينما أظهر استطلاع أجرته كلية إيمرسون الذي صدر في مارس أن تيستر يتقدم بنسبة 44% -42% على مرشح الحزب الجمهوري.