واشنطن (أ ف ب) – في تجمع انتخابي في أبريل ، الرئيس جو بايدن أخبر حشدًا من ولاية ويسكونسن عن خطته الأخيرة “التي ستغير الحياة” لإلغاء قروض الطلاب، ووعد بإغاثة مالية لأكثر من 30 مليون أمريكي.
لكن كامالا هاريس لقد ابتعدت عن هذه القضية في مناسباتها السياسية منذ أن حلت محل بايدن كمرشحة ديمقراطية للرئاسة. لقد ذكر برنامج نائب الرئيس ذلك مرتين فقط، وبدون خطة محددة. وبينما تحاول مغازلة الناخبين المعتدلين، ركزت هاريس على السياسات التي تستهدف الأميركيين الذين لا يحملون شهادة جامعية.
قال هاريس في سبتمبر/أيلول في ويلكس بار بولاية بنسلفانيا: “لمدة طويلة جدًا، شجعت أمتنا طريقًا واحدًا فقط لتحقيق النجاح: الحصول على شهادة جامعية لمدة أربع سنوات”. “تحتاج أمتنا إلى الاعتراف بقيمة المسارات الأخرى.”
في غضون سنوات قليلة فقط، تحول إلغاء القروض الطلابية من أحد ركائز الحزب الديمقراطي إلى مسؤولية سياسية. كان ينظر إلى هذه القضية ذات يوم على أنها وسيلة مؤكدة لتنشيط الناخبين الشباب، لكنها أصبحت الآن هراوة يستخدمها الجمهوريون الذين يقولون إنها تزيد من المزايا على النخب وتأتي على حساب أولئك الذين سددوا قروضهم أو لم يلتحقوا بالجامعات.
وقد أثيرت هذه القضية مرة واحدة فقط في المناظرة الرئاسية في سبتمبر/أيلول، عندما كان الجمهوريون دونالد ترامب انتقد هاريس وبايدن لفشلهما في الوفاء بوعدهما بالإلغاء على نطاق واسع. ووصفها الرئيس السابق بأنها “كارثة كاملة” “تسخر من الشباب”.
قال ترامب: “إنهم لم يقتربوا حتى من الحصول على قروض الطلاب”.
واجهت جهود بايدن للإعفاء من القروض الطلابية عقبات لا هوادة فيها
قام بايدن، الذي شكك ذات مرة في شرعية الإعفاء الجماعي من القروض الطلابية، بحملة حول هذه القضية بعد تقدميين مثل السيناتور. بيرني ساندرز، آي في تي، جعلها فكرة سائدة. لكن كرئيس، واجه بايدن تحديات لا هوادة فيها من المعارضين الجمهوريين. ل حوالي 42 مليون الأشخاص الذين لديهم قروض طلابية فيدرالية، تحول الأمل في العفو عنهم إلى استقالة وخيبة أمل.
تم حظر خطة بايدن الأولى لإلغاء ما يصل إلى 20 ألف دولار لملايين الأشخاص من قبل المحكمة العليا العام الماضي. تم إيقاف خطة ثانية أضيق من قبل قاض اتحادي بعد أن رفعت الولايات التي يقودها الجمهوريون دعوى قضائية. تم إيقاف سياسة منفصلة تهدف إلى خفض أقساط القروض للمقترضين المتعثرين من قبل أحد القضاة، وذلك أيضًا بعد أن اعترضت عليها الولايات التي يسيطر عليها الجمهوريون.
يوم الجمعة، مضت إدارة بايدن قدما محاولة أخرى لإلغاء قرض الطالب، ركز هذا على الأمريكيين الذين يواجهون أعباء مالية ثقيلة تتجاوز قروضهم الطلابية. ويواجه مستقبلًا غامضًا، حيث يصل قبل أقل من أسبوعين من موعده انتخابات 5 نوفمبر.
وقالت ميشيل ديمينو، مديرة برنامج التعليم في مركز الأبحاث الوسطي “الطريق الثالث”، إن عدم اليقين القانوني ربما ساهم في عدم تركيز هاريس على الإلغاء. وأضافت أنها أيضًا قضية مألوفة لدى قاعدتها.
وقال ديمينو: “ليس هناك الكثير مما يمكنها تقديمه قبل أن نعرف ما سيحدث في المحاكم”. عندما طرح بايدن لأول مرة فكرة الإلغاء على نطاق واسع، كان ذلك أمرًا لم تتم تجربته بعد. “الآن، أصبح المشهد مختلفًا تمامًا عما كان عليه في عام 2020، عندما كان سجلًا نظيفًا.”
يشير صمت هاريس أيضًا إلى المخاطر السياسية، خاصة في ظل انتخابات متقاربة. وأي وعد جديد بإلغاء القروض من شأنه أن يحفز الجمهوريين الذين جعلوا من هذا الوعد صرخة حاشدة. بالنسبة للناخبين الذين يمكن أن يستفيدوا من الإلغاء، فهو وعد سمعوه من قبل.
ماذا تعرف عن انتخابات 2024؟
وقال بريستون كوبر، وهو زميل بارز في معهد أميركان إنتربرايز: “لقد أدركت حملة هاريس أن هذه ليست بالضرورة قضية سياسية رابحة”.
وقال كوبر: “إن جدول أعمال القروض الطلابية في حالة يرثى لها ولم يساعدهم حقًا في الفوز بأي أصوات”.
حتى الأميركيين المعتدلين يبدون متشككين في الإعفاء من القروض الطلابية. استطلاع يونيو من كلية هاريس للسياسة العامة بجامعة شيكاغو وكالة أسوشيتد برس-مركز NORC لأبحاث الشؤون العامة وجدت أن 3 من كل 10 بالغين أمريكيين قالوا إنهم يوافقون على عمل بايدن بشأن ديون الطلاب، ولم يكن الأمر أفضل بكثير بين أولئك الذين يسددون القروض. وقال ما يزيد قليلاً عن نصف الديمقراطيين إنهم يؤيدون عمل الرئيس، بينما قال 18% من المستقلين نفس الشيء.
يروج كل من هاريس وترامب لبدائل الكلية
رفضت حملة هاريس تقديم تفاصيل أو الإجابة على أسئلة حول خطة الإلغاء الخاصة بها.
لا تذكر منصتها القروض الطلابية إلا بعد صفحة كاملة من السياسات التي تستهدف العمال بدون شهادات. وفي اجتماع سبتمبر/أيلول في ولاية بنسلفانيا، لاقت هاريس التصفيق عندما قالت إنها ستتخلص من متطلبات الحصول على درجات علمية غير ضرورية للوظائف الفيدرالية. ولم تذكر القروض الطلابية في خطابها الذي استمر 20 دقيقة.
وقال هاريس للحضور في جامعة ويلكس، وهي كلية خاصة في شمال شرق ولاية بنسلفانيا: “إن اشتراط درجة معينة لا يعني بالضرورة مهارات الفرد”.
تعكس تعليقات هاريس وجهة نظر الجمهوريين التقليدية التي يتبناها الديمقراطيون بشكل متزايد حيث يتساءل المزيد من الأمريكيين عن قيمة الشهادة الجامعية.
قال أندرو جيلين، زميل باحث في مركز الحرية التعليمية التابع لمعهد كاتو التحرري: “إن الإعفاء من قروض الطلاب قد يؤدي إلى تنفير بعض الدعم الذي تأمل هاريس في الحصول عليه من غير الحاصلين على تعليم جامعي”. “إن هذه الأنواع من المواضيع الاستقطابية تسمم البئر لأشياء أخرى تحظى بدعم الحزبين. بمجرد وضع قضايا مثل الإعفاء من قروض الطلاب، أعتقد أن الكثير من هذا الاتفاق بين الحزبين سوف يظهر.
إنها واحدة من المجالات القليلة ذات الأرضية المشتركة بين هاريس وترامب.
وقال الرئيس الجمهوري السابق في برنامجه إنه “سيدعم إنشاء بدائل إضافية وبأسعار معقولة بشكل كبير للشهادة الجامعية التقليدية التي مدتها أربع سنوات”. ولم يذكر القروض. وعارض ترامب الإلغاء قائلا إنه غير قانوني.
وقالت كارولين ليفيت، السكرتيرة الصحفية الوطنية لحملة ترامب الرئاسية لعام 2024، لوكالة أسوشييتد برس: “سيقوم الرئيس ترامب بتنفيذ حلول حقيقية لجعل التعليم والإسكان وتكاليف المعيشة في متناول الشباب مرة أخرى حتى يتمكنوا من عيش الحلم الأمريكي”.
يشير المدافعون عن قروض الطلاب إلى وعود ترامب الغامضة، والفشل في إصلاح الإعفاء من قروض الخدمة العامة وتعيين القضاة الذين أعاقوا تخفيف عبء الديون على نطاق واسع عن الطلاب. وقالت ميليسا بيرن، وهي منظمة سياسية دعت إلى إلغاء المؤتمر: “ترامب فخور بعمله من أجل إيذاء الأسر العاملة”.
مصير المزيد من إلغاء قرض الطالب غير واضح
بصفته المدعي العام في كاليفورنيا، قاد هاريس الجهود الرامية إلى معاقبة الكليات الربحية بتهمة الاحتيال على المقترضين. كمرشحة رئاسية في عام 2019، اقترحت هاريس مسارًا أضيق للإعفاء من القروض من تلك التي دفعها ساندرز والسيناتور. إليزابيث وارين، ديمقراطية-ماساتشوستس. كانت خطة هاريس ستوفر مبلغ 20 ألف دولار كإغاثة لأي مستفيد من منحة بيل الفيدرالية الذي بدأ مشروعًا تجاريًا في مجتمع محروم وحافظ على استمراره لمدة ثلاث سنوات.
وبعد أن أعلنت إدارة بايدن هذا الشهر عن ذلك إلغاء القروض لأكثر من 1 مليون العاملين في الخدمة العامة، أصدر هاريس بيانًا أشاد فيه بالعمل، ووعد مرة أخرى بشكل عام بمواصلة جعل “التعليم العالي في متناول الجميع”.
وقالت عيسى كانتشولا بانيز، المديرة السياسية في منظمة Protect Borrowers Action، إن سجل هاريس في تخفيف ديون الطلاب يشير إلى أنها ستلتزم بالتعهدات التي تم التعهد بها في عهد بايدن.
وقالت كانشولا بانيز: “هذه قضية كانت تعمل عليها منذ فترة طويلة قبل قدومها إلى واشنطن العاصمة”، مشيرة إلى المبلغ غير المسبوق من ديون القروض الطلابية التي تم الإعفاء منها في ظل إدارة بايدن. “لقد رأينا نائب الرئيس يخرج بقوة وهو يشيد بالارتياح الذي حدث حتى الآن.”
___
تتلقى التغطية التعليمية لوكالة أسوشيتد برس دعمًا ماليًا من مؤسسات خاصة متعددة. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات. ابحث عن نقاط الوصول المعايير للعمل مع الجمعيات الخيرية، أ قائمة من المؤيدين ومناطق التغطية الممولة في AP.org.