يشرح أحد الآباء سبب قلقه من عملية المساعدة المالية للكلية لأنه “سيسعى جاهداً لمحاولة العثور على المال في اللحظة الأخيرة” لابنتيه

• يكافح أنطونيو سكواردو، البالغ من العمر 50 عامًا، من أجل اجتياز عملية المساعدة المالية الجامعية لابنتيه.
• وبسبب تأخيرات FAFSA هذا العام، تكافح بناته من أجل ميزانية الكلية.
• إن الافتقار إلى الوضوح يجعل سكودو متوترًا لأنه سيواجه أزمة زمنية لمعرفة كيفية تحمل الرسوم الدراسية.

يريد أنطونيو سكواردو، البالغ من العمر 50 عاماً، مساعدة ابنتيه في تحديد ميزانيتهما الخاصة بالجامعة. المشكلة الوحيدة: ليس لديه أي فكرة عن تكلفة الكلية.

بعد أن أرسل ابنه بالفعل إلى الكلية، كان سكودو على دراية بعملية التقديم المجاني للمساعدة الفيدرالية للطلاب، أو FAFSA، ولكن هذا العام جلب معه مجموعة من التحديات الجديدة.

أعلنت وزارة التعليم التابعة للرئيس جو بايدن العام الماضي أنها ستقوم بإصلاح طلبات FAFSA لجعلها أكثر بساطة للطلاب والعائلات، لكن الإصلاح أدى إلى تأخيرات وأخطاء. وبدأت الإدارة في إرسال طلبات الطلاب إلى المدارس في أوائل شهر مارس الماضي، وهو ما تأخر شهرين.

وهذا يعني أنه لن يقتصر الأمر على أن المدارس سيكون لديها إطار زمني قصير لوضع حزم المساعدات المالية، ولكن العائلات ستكون أيضًا في أزمة زمنية لتقييم المكافآت التي يتلقونها وتحديد الكلية الأفضل لهم.

قال سكواردو إن هذه التأخيرات وضعت ضغوطًا هائلة عليه وعلى بناته لأنهن لا يملكن المعلومات التي يحتاجونها للتخطيط للالتحاق بالجامعة هذا الخريف، ويمنعهم ذلك من التقدم للحصول على أشكال أخرى من المساعدات المالية.

“لا يمكننا حتى البدء في التقدم بطلب للحصول على قروض خاصة ومحاولة مقارنة القروض الطلابية الخاصة الأفضل بين الشركات المختلفة لأننا نريد معرفة تكلفة الكلية، ولا نريد التقدم للحصول عليها أيضًا كثيرًا”، قال سكوردو لموقع Business Insider. “لا نريد أيضًا التقدم بطلب للحصول على مبلغ غير كافٍ لأنك حينها ستسعى جاهداً لمحاولة العثور على المال في اللحظة الأخيرة. لذلك هناك الكثير من الضغط في الوقت الحالي.”

إحدى الميزات الرئيسية لـ FAFSA التي ينتظرها Scordo هي القدرة على إجراء تصحيحات على طلبات بناته. تسعى إحدى بناته إلى نقل المدارس، ولم تتمكن من إضافة مدرسة تقدم البرنامج المطلوب لها في الطلب. وفقًا لـ Federal Student Aid، فإن القدرة على إجراء التصحيحات والتحديثات لن تصبح متاحة حتى “النصف الأول من أبريل”.

وفي الوقت نفسه، في لوحة القيادة FAFSA بمراجعة BI، ينص الإشعار المتعلق بالتصحيحات الخاصة بإحدى بنات Scordo على ما يلي: “نتوقع أن تكون التصحيحات عبر الإنترنت متاحة في الأسابيع المقبلة. وفي هذه الأثناء، يمكنك مراجعة إجاباتك والاطلاع على معلومات أهليتك.”

وهذا يعني أن ابنته ستضطر إلى الانتظار لمعرفة ما إذا كان بإمكانها الانتقال إلى البرنامج الذي ترغب فيه. كما أن التأخير لا يساعد ابنته الأخرى، وهي طالبة جديدة التزمت بالفعل ببرنامجها. نظرًا لأنها لا تعرف مقدار المساعدة المالية التي ستتلقاها، قالت سكواردو إنها تتقدم “بشكل جنوني” للحصول على المنح الدراسية، ولكن هذا كان يمثل تحديًا لأن العديد من نماذج المنح الدراسية تتطلب معلومات حول مقدار تكاليف المدرسة، بما في ذلك المبلغ المساعدات المالية التي يحصل عليها مقدم الطلب.

لم تستجب وزارة التعليم لطلب التعليق من BI حول ما إذا كانت واثقة من قدرتها على الالتزام بجدولها الزمني للسماح للطلاب بإجراء تصحيحات على طلباتهم. صرح متحدث باسم بوليتيكو سابقًا أن وزارة التعليم. “لقد كان ميغيل كاردونا واضحًا تمامًا – تعمل الإدارة بلا كلل لضمان أن كل طالب مؤهل للحصول على المساعدة يمكنه ملء نموذج FAFSA بسهولة والحصول على المساعدة التي يحتاجها لتحقيق أهداف التعليم العالي.”

لكن طرح FAFSA الفوضوي لم يُلهم الثقة في Scordo، الذي قال إنه يعتقد أنه “يثير استياء الكثير من الأشخاص الذين يحاولون إلحاق أطفالهم بالجامعة”.

قال سكوردو: “أعتقد أنه كان بإمكانهم القيام بذلك بشكل أكثر سلاسة”. “كان ينبغي عليهم أن يعملوا على حل هذه المشكلة. لقد كان هذا طرحًا فظيعًا. أعني، هل يمكنك أن تتخيل لو طرحت Microsoft منتجًا بهذا السوء؟”

“لا أريد أن أدفع حتى أموت”

لا يكافح سكواردو من أجل توفير الميزانية لتعليم أطفاله فحسب، بل لديه أيضًا قروض طلابية خاصة به. للمساعدة في دفع تكاليف مدرسة ابنه وإحدى مدارس ابنته، حصل على ما يقرب من 50000 دولار أمريكي من قروض الآباء بالإضافة إلى القروض، وفقًا للمستندات التي راجعتها BI. هذه هي القروض التي يمكن للوالدين الحصول عليها لتغطية تكلفة الحضور الكاملة في مدرسة أطفالهم. كما أنها تتمتع بأعلى معدل فائدة بين جميع القروض الفيدرالية، مما يجعل سدادها صعبًا.

وقال إنه وزوجته انتهيا من سداد قروضهما الطلابية قبل أن يلتحق ابنهما بالجامعة مباشرة، ونظرًا للرصيد الذي لديه بالفعل في القروض الإضافية، فإنه يحاول تجنب أخذ المزيد لبناته. لكن عدم معرفة مقدار الرسوم الدراسية الخاصة بهم يعقد الأمور.

وقال سكوردو: “أريد أن أساعد أطفالي، لكنني لا أريد أن أعمل حتى أبلغ الثمانين من عمري”. “لا أريد أن أدفع حتى أموت.”

استجابة لتأخيرات FAFSA، قامت بعض الكليات بتأخير المواعيد النهائية للالتزام، عادةً 1 مايو، إلى وقت لاحق من شهر مايو، مما يتيح للطلاب مزيدًا من الوقت لتقييم حزم المساعدات المالية الخاصة بهم. لكن الأخطاء تستمر في الظهور – أعلنت وزارة التعليم مؤخرًا أنها اكتشفت أخطاء في حساب المساعدات لما يقرب من 200 ألف متقدم، مما يؤدي على الأرجح إلى مزيد من التأخير في حزم المكافآت النهائية.

كما أرسل كاردونا مؤخرًا خطابًا إلى المحافظين يطلب منهم تشجيع المدارس في ولاياتهم على تمديد المواعيد النهائية لالتزامهم والعمل مع المدارس لضمان حصولهم على الموارد التي يحتاجونها لحساب مكافآت الطلاب بكفاءة.

في الوقت الحالي، ينتظر سكوردو وبناته خيار تحديث طلباتهم، لكنهم سيبقون في طي النسيان حتى يتمكنوا من معرفة مقدار المساعدة المالية التي يحصلون عليها وما إذا كان بإمكانهم تحمل تكاليف حضور البرامج المطلوبة.

قال سكوردو: “أشعر بالأسف تجاه الآباء الآخرين الذين يمرون بهذا الأمر للمرة الأولى”. “لقد كانت هذه كارثة على طول الطريق من أعلى إلى أسفل الطريقة التي تمت بها إدارة الأمر. لو كنت الرئيس التنفيذي لشركة فعلت ذلك، كنت سأبحث عن المسؤول، وربما سيتم طردهم”.