مع اقتراب محاكمة دونالد ترامب الإجرامية المتعلقة بالأموال الرشوة من نهايتها، يخطط فريق الدفاع عن الرئيس السابق لاستدعاء شاهد واحد على الأقل – وهو مفوض سابق للجنة الانتخابات الفيدرالية الذي يحصل على 1200 دولار في الساعة.
ومن المتوقع أن يشهد برادلي سميث، وهو خبير جمهوري في قانون تمويل الحملات الانتخابية عمل في لجنة الانتخابات الفيدرالية كمفوض ونائب رئيس ورئيس بين عامي 2000 و2005، في محاكمة ترامب التاريخية في مانهاتن يوم الاثنين.
بذل المدعون العامون في مانهاتن قصارى جهدهم لإبعاد سميث عن المنصة. وقد منع القضاة الفيدراليون سميث مرتين من الإدلاء بشهادته كخبير دفاع، حسبما أشار المدعون في فبراير – بما في ذلك في قضية عام 2014 حيث كان يأمل أن يخبر هيئة المحلفين أن الشخص العادي قد لا يعرف أن تبرعات “رجل القش” غير قانونية.
واستعان ترامب بسميث، المعروف بمعارضته للوائح تمويل الحملات الانتخابية، لتقديم شهادة الخبراء وتقديم المشورة للدفاع و”المشاركة في التعليق مع المؤسسات الإعلامية التي تغطي الأمر”، وفقًا لوثائق المحكمة.
ومع ذلك، قد لا يحصل ترامب على قيمة أمواله.
ووجه قاضي المحكمة العليا في نيويورك، خوان ميرشان، القاضي الذي يرأس المحاكمة، ضربة للدفاع يوم الاثنين عندما حد بشكل كبير من نطاق أي شهادة يدلي بها سميث.
نتيجة لأمر ميرشان، لا يُسمح لسميث، الذي تم تعيينه في لجنة الانتخابات الفيدرالية من قبل الرئيس السابق بيل كلينتون، إلا أن يشرح لهيئة المحلفين الخاصة بترامب ما هي لجنة الانتخابات الفيدرالية، وما تفعله، وما هي التعريفات القياسية لمثل هذا النوع من الجرائم. بمصطلحات مثل “نفقات الحملة” و”مساهمة الحملة”.
وقال سميث لموقع Business Insider يوم الاثنين إن فريق ترامب لم يطلب منه التعامل مع وسائل الإعلام بشأن هذه القضية، على الرغم من كونها من بين الخدمات التي تم تعيينه للقيام بها.
“قال: “هذا مجرد أمر عام لأن المحامين أحيانًا يريدون مني التعليق للصحافة، وهذا يستغرق وقتًا، لذا فهو جزء من الاتفاقية. لم يُطلب مني القيام بأي عمل إعلامي على الإطلاق، بأي شكل من الأشكال”.
لا يبدو أن سميث قد تم اقتباسه في التغطية الإعلامية لقضية أموال ترامب السرية.
وفي النضال من أجل منع سميث من الإدلاء بشهادته لصالح ترامب، أشار ممثلو الادعاء في فبراير/شباط إلى أنه مُنع من الإدلاء بشهادته للدفاع في قضيتين فيدراليتين منفصلتين في مانهاتن.
ووجد القضاة في كلتا القضيتين أن الدفاع أراد بشكل غير لائق من سميث أن يفسر قانون تمويل الحملات الانتخابية أمام هيئة المحلفين.
إحدى هذه القضايا كانت محاكمة الاحتيال لقطب العملات المشفرة المنهار سام بانكمان فرايد.
الحالة الأخرى التي مُنع فيها سميث من الإدلاء بشهادته كانت الولايات المتحدة ضد سواريز.
في هذه القضية، كان سميث سيشهد بأن “الناس غالبًا ما يسيئون فهم قوانين الحملات الانتخابية” وأنه “من المعقول للأفراد الاعتقاد بأن القانون يسمح بتبرعات رجل القش”، كما اشتكى المدعون في قضية ترامب في وثائق المحكمة التي تم تقديمها في وقت سابق من هذا العام. .
تم تكليف ترامب – وحزبه Save America PAC – بما يزيد عن 2 مليون دولار بناءً على شهادة الخبراء في محاكمة الاحتيال المدني في مانهاتن العام الماضي – بما في ذلك 1350 دولارًا في الساعة للأستاذ في جامعة نيويورك إيلي بارتوف، الذي شهد أنه عمل 650 ساعة وحصل على ما لا يقل عن 877500 دولار.
وكتب قاضي المحكمة العليا بالولاية آرثر إنجورون في ديسمبر/كانون الأول أن بارتوف “فقد كل مصداقيته” في المنصة. وكتب إنجورون: “كل ما تثبته شهادته هو أنه مقابل مليون دولار أو نحو ذلك، سيقول بعض الخبراء ما تريد منهم أن يقولوه”.
ويحاكم ترامب منذ منتصف أبريل/نيسان بتهم جنائية تتعلق بدفع مبلغ 130 ألف دولار كرشوة للنجمة الإباحية ستورمي دانييلز.
ووجه مكتب المدعي العام لمنطقة مانهاتن للرئيس السابق 34 تهمة جنائية تتعلق بتزوير سجلات تجارية.
ويزعم ممثلو الادعاء أن ترامب قام بشكل غير قانوني بتزوير الفواتير والشيكات والسجلات الأخرى طوال عام 2017، لإخفاء شيكات سداد شهرية لمدة عام لمحاميه آنذاك، مايكل كوهين.
كان كوهين، الذي كان “وسيط” ترامب، قد سدد النفقات الأولية البالغة 130 ألف دولار كدفعة مالية لإسكات دانيلز قبل 11 يومًا فقط من انتخابات عام 2016. وهددت دانيلز بالكشف عن قصة لقاء جنسي قالت إنها أجرته مع ترامب في عام 2006 عندما كان ابنه من ميلانيا ترامب يبلغ من العمر أربعة أشهر فقط.
ونفى ترامب ممارسة الجنس مع دانيلز.
يعد تزوير السجلات التجارية جنحة، لكن التهمة تصبح جناية – يعاقب عليها بالسجن لمدة تصل إلى أربع سنوات – إذا تم تزوير السجلات بقصد ارتكاب أو إخفاء بعض الجرائم الأساسية الأخرى.
وقال ممثلو الادعاء إن ترامب دبر الدفع لدانييلز كجزء من مؤامرة للتأثير على انتخابات عام 2016 في انتهاك لقوانين الانتخابات الفيدرالية والولائية.
ومن خلال وضع سميث على المنصة، يأمل فريق دفاع ترامب في تحدي حجة الادعاء بأن دفع أموال الصمت ينتهك تلك القوانين.