واشنطن (أ ف ب) – سيتعين على شركات النفط والغاز دفع المزيد للتنقيب في الأراضي العامة وتلبية متطلبات أقوى لتنظيف الآبار القديمة أو المهجورة، وفقًا للقاعدة النهائية التي أصدرتها إدارة بايدن يوم الجمعة.
وترفع قاعدة وزارة الداخلية معدلات الإتاوات للتنقيب عن النفط بأكثر من الثلث، لتصل إلى 16.67%، وفقًا لقانون التنقيب عن النفط. قانون المناخ الشامل لعام 2002 وافق عليه الكونجرس. وقد ظل المعدل السابق البالغ 12.5% الذي تدفعه شركات النفط والغاز مقابل حقوق الحفر الفيدرالية دون تغيير لمدة قرن من الزمان. كان المعدل الفيدرالي أقل بكثير مما يتقاضاه العديد من الولايات وملاك الأراضي الخاصة مقابل عقود إيجار الحفر في الأراضي الحكومية أو الخاصة.
ولا تذهب القاعدة الجديدة إلى حد حظر تأجير النفط والغاز الجديد على الأراضي العامة، كما حثت العديد من المجموعات البيئية وكما قال الرئيس الديمقراطي جو بايدن. وعدت خلال عام 2020 حملة. لكن المسؤولين قالوا إن الاقتراح سيؤدي إلى عملية تأجير أكثر مسؤولية توفر عائدًا أفضل لدافعي الضرائب الأمريكيين.
وتنظم الخطة أحكام قانون المناخ، المعروف باسم قانون الحد من التضخم، بالإضافة إلى قانون المناخ قانون البنية التحتية 2021 وتوصيات من أ تقرير وزارة الداخلية حول تأجير النفط والغاز صدر عام 2021.
وقال وزير الداخلية ديب هالاند: “هذه هي أهم الإصلاحات لبرنامج تأجير النفط والغاز الفيدرالي منذ عقود، وسوف تقلل من المضاربات المسرفة، وتزيد العائدات للجمهور وتحمي دافعي الضرائب من تحمل تكاليف عمليات التنظيف البيئي”.
وقال هالاند إنه إلى جانب الجهود المبذولة لتنظيف ما يسمى بالآبار اليتيمة أو المهجورة، “ستساعد هذه الإصلاحات في حماية صحة أراضينا العامة والمجتمعات المجاورة للأجيال القادمة”.
وقال هالاند ومسؤولون آخرون إن القاعدة الجديدة توفر عائدًا عادلاً لدافعي الضرائب وتركز تأجير النفط والغاز في المناطق التي من المرجح أن يتم تطويرها، خاصة تلك التي لديها بنية تحتية قائمة وإمكانات عالية من النفط والغاز. وقال المسؤولون إن القاعدة ستخفف الضغط لتطوير المناطق التي تحتوي على موائل الحياة البرية الحساسة أو الموارد الثقافية أو مواقع الترفيه.
ومن المتوقع أن يظل معدل الإتاوات الجديد الذي حدده قانون المناخ ساري المفعول حتى أغسطس 2032، وبعد ذلك يمكن زيادته. ومن شأن المعدل الأعلى أن يزيد تكاليف شركات النفط والغاز بما يقدر بنحو 1.8 مليار دولار في تلك الفترة، وفقا لوزارة الداخلية.
ومن شأن هذه القاعدة أيضا أن تزيد الحد الأدنى لسندات الإيجار التي تدفعها شركات الطاقة إلى 150 ألف دولار، مقارنة بمبلغ 10 آلاف دولار السابق الذي تم تحديده في عام 1960. والمقصود من متطلبات السندات الأعلى هو ضمان وفاء الشركات بالتزاماتها بتنظيف مواقع الحفر بعد الانتهاء منها أو تغطية الآبار. التي تم التخلي عنها.
وقال المسؤولون إن المستوى السابق كان منخفضا للغاية بحيث لا يجبر الشركات على التحرك ولا يغطي التكاليف المحتملة لاستصلاح بئر. ونتيجة لذلك، ينتهي الأمر بدافعي الضرائب في كثير من الأحيان إلى تغطية تكاليف تنظيف الآبار المهجورة أو المستنفدة إذا رفض المشغل القيام بذلك أو أعلن إفلاسه. تشكل مئات الآلاف من آبار النفط والغاز “اليتيمة” ومناجم الفحم والصخور الصلبة المهجورة مخاطر جسيمة على السلامة، في حين تسبب أضرارا بيئية مستمرة.
وقد وفرت وزارة الداخلية أكثر من مليار دولار في العامين الماضيين من قانون البنية التحتية لتنظيف آبار النفط والغاز اليتيمة في الأراضي العامة. وتهدف القاعدة الجديدة إلى منع وقوع هذا العبء على عاتق دافعي الضرائب في المستقبل.